埃默是某警局盗窃侦查科科长，再过一个星期，他就要荣誉退休了。
哪想到，这段时间他却碰上了一起连环盗窃案，三个星期内竟有六家药店连续被盗！更糟糕的是，直到现在，这件案子他还是一头雾水。
这天快要下班时，埃默和他的助手来到局长办公室，只见局长挺着个啤酒肚子，一脸不满地说：“这已经是第六起药店盗窃案了，你们难道一点线索也没有找到吗？”
埃默痛苦地摇了摇头。
局长生气地摆摆手说：“你们回去吧，再过一个星期，如果案件还是没有进展的话，”他停了停，瞪了埃默一眼，“我就免了你的职，到那时，你就不再是荣誉退休了！”
助手知道埃默心里很难受，就主动开车把他送回家，接着，两人重又打开一摞厚重的卷宗，一页一页翻过去，试图找到蛛丝马迹。
过了一会，助手的烟瘾上来了，对埃默说：“长官，您家里有烟吗？”埃默说酒柜里有，叫他自己去拿。助手走过去，打开酒柜，笑眯眯地拿起了一盒香烟：“哈哈，还是帝国牌的呢——”
话音未落，两个人突然就愣住了，他们同时悟到：在六家被盗的药店门口，侦查人员都发现了帝国牌香烟。要知道，这种牌子的香烟现在市面上已经很少见了。
助手知道，长官没有抽烟的习惯。
埃默心中掠过一丝不安。他有两个儿子，大儿子原来也是一个警察，可不幸在一次追捕活动中因公殉职。小儿子叫韦尔纳，可能受了家庭的影响吧，曾经提出想当警察，可他考虑到警察职业的危险性，所以一直反对，为此，父子俩闹了不小的矛盾。特别是韦尔纳的妈妈死后，父子俩更是很少说话了。韦尔纳常常独往独来，从不打招呼……
助手似乎看出了长官的心思，就打哈哈安慰道：“这只是一个巧合。”
可埃默不这么想，他指示助手马上采取行动，把韦尔纳用过的茶杯包起来，送到警局做指纹鉴定。
他则在家中静静地等着结果。很快，助手打来电话，说茶杯上的指纹与案发现场上的烟蒂指纹完全吻合！
埃默像被人重重打了一拳似的，一下子就瘫倒在沙发上……