皮特里和马修分属两个政党，他们同是考姆特市新一届市长的候选人。
经过紧张激烈的角逐，皮特里最终以几票之差输给了马修。眼看着马修成为新一任市长，皮特里心里很不服气，总想找机会把马修赶下台来。
有一次，他去农场考察，无意中听说了一种能让动物快速增肥的药物，心中忽然一动。要知道，每年5月份，考姆特市都要举行一项传统而又独特的仪式—“市长议员称体重”，目的就是检测这些政府人员是否渎职，浪费了纳税人的钱。仪式那天，市长以及所有的议员都要在市民面前称量体重，如果谁的体重比前一年增加了10磅以上，按当地的法律，他将被自动免职。
皮特里想，还有两个月就要举行这项仪式了，如果能弄到一些催肥药，放进马修的饭菜里，等到了五月，他的市长宝座恐怕就不保了，那么自己的机会也就随之而来！
很快，皮特里就弄来了催肥药，又用重金买通了马修的私人厨师，悄无声息开始了“为市长增肥”的计划。
一晃一个多月过去了，皮特里发现，马修的身材果然在变胖，从他的体形变化来看，他至少重了10磅以上！看着他整天愁眉不展、心事重重的样子，皮特里开心极了。
还有十多天就要举行仪式了，谁知就在这个节骨眼上，马修居然出车祸住进了医院。得到这个消息，皮特里不由哈哈大笑起来：“马修，看来你的好运气真是到头了！”
终于，到了“市长议员称体重”的日子。像往年一样，数以万计的市民来到市政广场，他们要监督整个仪式过程，行使自己纳税人的权力。很快，几十个议员先后走上广场中心的电子秤，称量体重。结果出来了，他们的体重均没有超标，个个顺利过关。
接下来，轮到马修市长了。只见他腿上打着厚厚的石膏，坐在轮椅上，在民众的欢呼声中被推上了电子秤。
过了一会儿，主持人宣读道：“女士们，先生们，很高兴地告诉大家，市长先生的总体重是250磅，减去轮椅的重量50磅，身上的石膏、绷带重量约20磅，他的体重是180磅，与去年的体重持平。让我们祝贺市长先生！”他的话音刚落，台下便响起了掌声。
皮特里一下子懵了：马修的体重明明增加了很多，怎么会和去年持平呢，难道其中有诈？轮椅的重量不可能做假，那唯一的可能，就是在石膏上做手脚！
联想到马修在仪式前出的车祸，皮特里猛然回过味儿来：事实上，马修根本没出车祸，他身上打的也不是石膏，而是一种比石膏轻得多的东西。工作人员按照标准石膏的重量计算，他能不达标吗？
想到这里，皮特里懊恼不已，自己怎么早没有想到这一层呢？皮特里马上派人去调查，果然马修身上的“石膏”并不是真正的石膏，而是一种新型塑胶制品，非常轻，看起来和真石膏一模一样，就是很容易燃烧。皮特里喃喃自语道：“既然容易燃烧，何不就让它烧一回？”