那年，书生进京赶考，背负着年迈双亲沉甸甸的企盼和等待。一路上，他踌躇满志，行步如飞，似乎要把数十年的寒窗苦读写进轻快的脚步里。
正值春季，草长莺飞，花红柳绿。正所谓“逢春不游乐，但恐是痴人”。劳苦了整年的人们在这个季节里纷纷舒展开来，行走在堤岸旁，绿草上，杨柳下。书生快乐地看着同样快乐的人们，恨不得双肩长出翅膀，片刻便到抵京城，获取自己想要的功名。洞房花烛夜，金榜题名时。中举的光辉和荣耀，那将是多么巨大的满足。
一路风飧水宿，夜住晓行，但是到达文州的时候，一场突如其来的大病把书生击倒了。温病袭身，食不能咽，腿不能行。一连数日，行针服药，病情非但未有好转，居然连手握书本的气力亦全无。这分明是上天的安排，安排如此一场恶意的捉弄。蜷缩在客栈的破床上，书生满心绝望。他不无凄楚地想，这下，怕是功名未及，连命也要丧掉了。
是夜，微雨横斜，敲打窗棂，好不凄清。屋里轻寒，惟余一豆油灯，映照着书生枯槁哀伤的脸。忽的，木门上传来轻轻敲打之声。书生以为是店小二送来饭食，喊道：“门未关，直接端进来即可。”便听得门吱呀一声，门被缓缓推开，居然从门槛之上，跨进一只着双蝶恋花绣花鞋的莲足。这是谁？
一步，两步，当女子摇曳着腰肢款款行到书生床前，书生终于看清，眼前竟是一个正值豆蔻年华的美貌女子。女子肤如凝脂，转眄流精，丹唇外朗，皓齿内鲜，云堆翠鬓，乌丝斜挽，那般柔情绰态，真真是秀色掩今古，荷花羞玉颜。被这样的丽容所震慑，书生不禁呆呆偷觑，目不转睛。
女子朱唇轻启：“相公，奴家董惠娘，我爹爹让我给您端碗药来。”
“你爹爹？”书生颇有些疑惑。女子却嫣然一笑：“我爹爹便是这家客栈的掌柜，您认识的董老爹呀。他知道您卧病难以下床，所以照前几天那郎中的方子，又给您抓了几服，熬了唤我送来……”
“哦……那实在太感谢……”书生恍然，赶忙致谢，谁知惠娘只是把药放在床头，并不多言，莞尔一笑，便转身离去。细雨斜织，夜风密密，伊人的芳踪已消失于门外，空留满屋幽兰般的芬芳。书生顿觉怅然若失。他想，若是再能见这女子一面，便是死了也无憾恨。
殊不知次日夜，惠娘又准时到来，还是手执一碗青绿色的汤药，还是笑颜如花，玉音婉转。书生如沐春风，通体舒泰，病似乎也好了几分。这一次，他大着胆子与女子交谈了几句，只觉无论聊至琴棋诗赋，还是金石书画，惠娘都颇能应对，俨然一派知书达理的大家闺秀体度。书生更为神魂颠倒，只是心下惊惑，方寸城镇，方寸客栈，如此人家，居然有这样秀外慧中，才貌兼备的女子。