客栈不大，后头一幢小楼，统共二十来个客房供旅人歇宿。后院往前，便是一个精巧庭园，花草不多，也无假山亭榭点缀，但好歹是个散步的去处。再向前，便是客栈前堂，一个大厅摆满榆木桌椅，客人可在此用餐。
一路穿过庭院和前堂，正待踏出客栈，一双手蓦地把书生揪住了。书生诧异回头，原是店里的跑堂小二。书生奇道：“为何抓住我不放？”“相公，您不能出去。”小二嗓门洪亮。书生更为惊异：“这又是为何？”“不为何，总之，相公你回去吧，惠娘小姐在等您呢。”不由分说，小二居然喀嚓一下，干净利索地把店门给锁了。书生本想再争，但想想，一个读书郎，众目睽睽之下与店小调唇弄舌，恐怕遭人耻笑，只好悻悻地往回走。只是一路上，他总觉有何处不对劲。
走进客房，惠娘已焦急地候在房内，一见他，便迎了上来：“久等相公不到，让奴家好生担心……”“我……”书生本待回答，心下却一阵恼，忍不住提高了声调：“为何店小二把门锁了不让我出去？当真把我当囚徒不成？”惠娘一怔，随即盈盈一笑：“哦，相公的身子骨还没好利索，可能小二担忧你出门受了风，这不就……”“休拿这胡涂话来搪塞我。”书生心底有气，但看着惠娘如花笑靥，到底还是吞声入腹，重重一叹，背转身去。惠娘却也不恼，只是娇声相抚道：“相公先读会子书，奴家去准备些好入口的糕点，顺带着把药给你熬来。”
这书生哪读得下书，只管抓耳挠腮，好不躁烦。惠娘走后，他思来想去，索性又往楼下走，想着庭院里散散心，下下火气。走着走着，书生心里猛然一个咯噔。适才总觉得哪里不对，眼下一想，倒是心思洞明。原来这客栈内，居然没见客人出入，只有几个小厮袖了手游逛。这与当日自己入住时的门庭若市，车马往来不绝之状，实在大不相同。照理说，既日日开门做生意，怎会如此冷清？正在疑似间，忽见院子东角蹲一老者，古古怪怪地朝他挥手招摆。
书生满怀疑虑地走近老者，正待发问，老者已经侧身过来，附耳悄声道：“你个糊涂相公，眼看着将命绝于此啦！”书生大愕，忙迭声问道：“这是为何？这是为何？老丈快给在下解个明白！”老者张皇四顾，这才言道：“相公，你有所不知，这家客栈，是个鬼店！咱镇上的人，见了都得远远避开，你倒好，自己送进门来！”书生若受了一个撞心拳，一时变色：“鬼店？”“传闻这店里有个女鬼，嗜吃年轻公子，据闻吃之前，还总得让其喝满七七四十九天的药，说这才能去了人腥味呀！相公好好计较一计较，是不是喝了那药？”
“啊？”书生惊得一跤跌倒，恍然彻悟，无怪乎惠娘使尽十八般解数，软玉温香好菜好酒伺候着，为的就是把自己久留于此地啊！再忆及惠娘话语，言语参差，好些破绽。当下心里惊惶，一时无计，正准备爬起再问个清楚，忽听得远处传来悠悠叫唤：“相公……相公……”果是惠娘寻来了。书生心内乱绞如麻，方寸大乱，想恳求老者相救，猛又惊见老者失了踪影，想是早已惊慌逃去了。书生勉力平抚心绪，颤声应答：“惠娘，你，你如何来了。”惠娘似没有注意到书生的异常，只是温柔说道：“相公，你大病未愈，还是早生回房歇息为好。”言毕，便伸手拉拽书生的衣袖，那力气竟是大得惊人。
书生失魂落魄，跌跌撞撞地随惠娘回了房，只见小桌几上，又是端端正正摆放一碗汤药。那颜色，墨般浓稠，偏生还透着几分诡异的青绿。书生牙齿打架，两股战战，但心里依然存几分希冀，这鬼怪之事，向来只是乡野传闻，倒也未曾真正亲眼见过，倘是老者扯谎唬人，还真信了去，自乱阵脚，岂不贻笑大方。如此一忖度，总算心底稍安。但又想着，干脆及早告辞，一来总归有所防范，二来也好赴得上科举。于是书生与惠娘虚诿一番，把惠娘打发走，便忙不迭地拾掇起行囊。但当他要推门出房，惊觉房门竟纹丝不动。再用力摇晃，还能些微辨出金石撞击之声，原来屋门被从外锁上了。
书生大惊失色，敲门大喊道：“惠娘，惠娘，放我出去！”只听得惠娘的声音飘忽难测：“相公，勿怪罪奴家，奴家行事全是为了你好。只需耐得七七四十九日，到时，你要去便去了罢！”书生惊恐交加，口里兀自念着：“我命休矣，我命休矣！”他这下方才完全信了老者的话，原只道鬼怪之事不可信，不料天降横祸，胡乱觅个下处不但葬了功名，居然连命都断送，当真是悔不当初。书生如没头蝇般团团急转，搓手顿足，思量许久，却终究想不出个主意。
夜半，昏沉沉的书生飒然惊醒。闻得屋外怪响连连，风声四起。忽如狂风折杨柳，忽如怨妇闺中泣，忽如厉鬼火中嚎。各种声音来得切近，须臾间便来到门外。书生惊惧万端，直把头埋进棉被里，不敢作声。待到一切平静，书生战战兢兢把头抬起，赫然看见惠娘已在屋内。这脸依旧美貌如花，玉颜光润，但看入书生眼底，早已如青面獠牙的鬼怪一般可怖。再想想与之同床共眠，真是几欲作呕。