“是呀，道长。”贾知州也跟着解释说，他是滦州城里的一个商人，专为购买领养小鬼而来。可那个道士却告诉他说，售卖领养小鬼必须在卯时之后申时之前的阳气旺盛时段进行交易。申时之后，天地之间的阴气开始加重，鬼魂难以驯服，没有道行的常人无法领走。他劝贾知州不妨先到山下找地方借宿一夜，待到明天再来。
听道士如此一说，贾知州无奈的摇着头，走出了大殿。可就在他出了三霄宫下到最后一个台阶时，猛地发出一声惨叫，一下坐在了地上。道士闻声跑出来问道：“咋啦施主？”
就见贾知州痛苦的咧着嘴说：“崴脚了？”
道士连忙上前，招呼贾知州的亲随一同把他搀起来说：“赶紧溜溜，要不聚了筋……”可没容走上两步，就听贾知州跟杀猪似的嚎叫起来。见此情景，道士劝那个亲随下山找人把贾知州抬到山下村庄请郎中诊治。可贾知州却痛苦的摆着手说：“不必费事了，这人地两生的恐怕不好找人。再说这穷乡僻壤的也未必能找的着郎中。”他提出想住在山上，说等明天购买领养了小鬼后，再雇人抬他下山直接回滦州。道士犹豫了一阵后，为难的点了点头。让贾知州和亲随二人到偏殿过夜。但再三嘱咐说，他夜里要在后殿炼制驯养鬼魂，让他们夜里千万不要出屋。免得撞上煞气，惹祸上身。贾知州苦笑着指了指自己的脚说：“你看我这……能走动得了吗？请放心，我们绝不会去妨碍道长清修。”
且说贾知州和亲随在三霄宫偏殿里直熬到子夜时分，只听那屋外山风呼啸，啾啾作响。恰似游魂野鬼在沉吟嘶鸣，让人不寒而栗。贾知州暗暗捅了下亲随小声到：“走，咱们去后殿看看。”
亲随疑惑到：“可大人您的脚……”
贾知州说：“你以为我真的崴脚了吗？”
“怎么？难道您……奥——原来大人是在做戏……”
“要不那个道士能让我们住下来吗？”贾知州得意的笑笑说：“兵法云，兵者，诡道也。本大人要来个夜探道观，智破盗尸案。”
说话间，二人出得屋来，悄悄绕过大殿，蹑手蹑脚的摸到后殿窗跟下。待他们踮起脚尖隔着窗缝往里一看，就见那个道士果如野史里写的那样，拿着燃烧的蜡烛在烤炙一对童尸的下巴，用瓷碗接尸油……见此情景，贾知州和他的亲随就觉头皮阵阵发麻，顿时起了一身鸡皮疙瘩。
至此，贾知州终于证实了自己的推断。看来此前发生的扒坟盗尸，果然是道士驯养炼制小鬼而为。因担心被屋里的道士发现而惹祸上身，贾知州偷偷扯了下亲随的衣角，暗示他赶紧离开这个是非之地。可就在他俩慢慢转身，准备撤离时，却猛然发现一具口吐血红长舌的僵尸，平伸着胳膊一蹦一蹦的冲他俩直逼过来……贾知州和亲随不由惊叫一声，直吓得魂飞魄散，一齐昏了过去。
4、李代桃僵
待到贾知州和亲随醒过来时，已是次日清晨。此时的青龙山三霄宫里外都是官兵衙役，大殿里一片狼藉。原来是昨天滦州衙门接到了知州贾廉的密函后，调集人马，连夜赶到青龙上，围剿了三霄宫。官兵衙役从后殿查抄出了茅山养鬼术所用的驯养炼制小鬼的一应道具和十几具童尸。只可惜百密一疏，让茅山养鬼道士趁乱逃脱，未能当场擒获。
至此，滦州扒坟盗尸案终于告破。至于逃脱漏网的茅山道士，州衙已经发出图影文书，四处派人捉拿。想那道士已成惊弓之鸟，不会再掀起多大风浪。由此，贾知州的心里总算踏实了下来。然而，出人意料得是，那个漏网的道士，竟然带着万民折进京，状告滦州知州贾廉截留朝廷赈灾钱粮，贪赃枉法。话说当时的大清吏治腐败，贪墨成风。可以说是十官九贪，没有几个屁股干净的。可俗话说，民不举官不究。只要不败露撞到枪口上，朝廷也是睁一只眼闭一只眼。可眼下这滦州知州贪腐的勾当既然被人揭了出来，况且古往今来贪墨朝廷赈灾物资银两，当属十恶不赦。所以，朝廷必须拿出姿态，给老百姓个说法。于是，光绪皇帝和慈禧太后当即派钦差并责成直隶永平府一同查处滦州知州截留贪墨朝廷赈灾钱粮一案。大贪官贾廉终于被摘去顶戴花翎下了大狱。而作为原告的道士却因扒坟盗尸，驯养售卖鬼魂，则以邪术作乱，妖言惑众之罪被砍头示众。