屠户苟石榴房后的老榆树上有个老鸹窝，老鸹天天叫个不停，苟家屋子的人都说不吉利，劝苟石榴把老鸹赶走，苟石榴却不听，这几天老鸹突然停止聒噪，果然村里就出了事。
苟石榴年过七旬的老爹被人杀死家中，苟石榴报案称西邻苟蛋有重大嫌疑，理由是几年前苟蛋翻盖房屋，侵占了他爹的宅地，和他爹发生争执，后两人又多次口角，最终村委会作出裁决—苟蛋让出多占的宅地，向苟石榴的爹赔礼道歉。对此，苟蛋一直怀恨在心。苟石榴爹被害的第二天一早，苟蛋外出打工不知去向。
县公安局接到报案后，立即追查，三天后从市里一建筑工地将苟蛋带回，并发现苟蛋所穿背心上有新鲜血迹，经取样化验后发现，这个血迹和被害人血型相同。审讯之初，苟蛋拼死抵赖，别说是杀人，连被害人的死，他都说毫不知情。经过几天审讯，苟蛋才承认是他杀的人，不过，他提出了一个古怪要求：死前一定要见见“神算”。
“神算”是市局一名刑警，破案时通过现场勘验观察，常常能发现别人难以发现的蛛丝马迹，然后条分缕析，找出犯罪嫌疑人犯罪的重要证据，屡建奇功，被人广为称道，久而久之就有了“神算”的美名。
由于苟蛋一直没能提供出凶器藏匿地点，无法结案，所以县局只好答应了他的要求，让他见“神算”。这一天，“神算”来到了县看守所。苟蛋听说眼前站着的人就是“神算”，立即号啕大哭，连称冤枉，请“神算”为他做主。
“神算”从看守所出来，立刻驱车去了苟家屋子。第二天，“神算”从苟家屋子回来，建议县局立即传讯被害人的儿子屠户苟石榴。
县局的人纷纷质疑：这不是要为苟蛋翻案吗？苟蛋杀人动机明确，而且是本人已经承认了犯罪事实，这案翻得了吗？县局的人不服。可是，“神算”毕竟是从市局请来的，又是来协助办案的，而且县局无法结案，无奈之下，县局的人只好听他的。
苟石榴被带进县局审讯室，他一坐下就连喊冤枉，哭得鼻涕一把眼泪一把。县局的人冷眼旁观，看这案子“神算”怎么审。
“神算”问：“一年多前你爹是不是瘫了？”
苟石榴答道：“是。”
“神算”又问：“你家房后有棵老榆树，老榆树上有个老鸹窝，可有此事？”
苟石榴说：“是有个老鸹窝。”