天灰蒙蒙的，乍一看有点黑色，天边上那抹霞光却是血红血红的，像一个涂抹厚厚的粉底的女人的嘴唇。黑夜渐渐来临，暮色笼罩着整个田野。田野四周静的出奇，甚至听不见一声昆虫的叫声。仿佛天也会困乏，它紧紧地合上了它的眼皮。
夜，死寂死寂。
白娃有点害怕，毕竟经常在学校里呆着，很少在无人的荒野里走过，更何况还是夜晚。他喊着黑娃的名字“黑娃。”黑娃回过头，他又抬头看了看天，“不早了，弟弟，我们到旁边找个岩洞过夜吧。”黑娃清楚，这一代常常有野兽出没，听村里人说像是豺狼之类的东西，村里狩猎的人经常在这一带丧生。
周围四面环山，崎岖的山路蜿蜒曲折，兄弟俩行至不远便找到了个崖洞。黑娃找来些，枯枝和树叶生起了篝火，还好黑娃放牛时随身携带的火石派上了用场。又累又饿的两个人围着篝火，取出了身上的干粮狼吞虎咽地吃了起来。饱餐后便昏昏地睡过去了。不知过了多久，迷迷糊糊中黑娃仿佛听到有野兽打斗的声音，四下里一片漆黑，黑娃又渐渐睡熟了。
天渐渐亮了起来，洞里的篝火早已熄灭。黑娃揉了揉眼睛，突然听到白娃的尖叫声，黑娃连忙赶去，见白娃正呆呆地立在洞口。黑娃定眼朝洞外看去，天吶，两头水牛那么大的豺狼倒在了洞口，显然它们都已经僵死了，豺狼的胸口好像被两个类似匕首的利器刺过，伤口上的於血已经开始变黑。显然像是昨天夜里和什么野兽打斗过死去的。黑娃只在洞口外的路上看到了一串串牛的印迹。
黑娃不敢多想，收拾好东西拉起白娃便朝山梁洼走去。
日升日落，又一天过去了。类似的情况又一次发生，似乎靠近他们的野兽总会莫名其妙地死在他们的身边。然而他们旁边却只有一串串牛的印迹。
过了不知多久，兄弟俩终于抵达了目的地。
时至夜晚，身上的干粮早已吃完了，他俩又累又饿，一屁股坐在路上，再这样下去他们都会饿死的。黑娃摸了摸身上的口袋，还好满满的一袋豌豆种子还在。黑娃想：这么大一口袋种下去肯定有剩余的，多下的就当作粮食好了。黑娃拿出一粒豌豆放在口里，嗨，你可别说味道还挺不错：酥酥的、脆脆的、咸咸的。白娃见状，自己也取出背上背着的口袋里的豌豆，他扔了一粒进嘴里，立马又吐了出来：又苦又涩。他们那里知道，母亲给黑娃装的是炒熟了的豌豆。
夜里，冷飕飕的，黑娃已经睡熟，白娃悄悄把哥哥的袋子给换了。
天亮后，黑娃和白娃各自找了块空地，挖好了坑，小心翼翼地把豌豆种子种了进去。他们从河里打上来水细心地照顾好自己的种子。
就这样时间一天天地过去了，黑娃的地里冒出了一簇簇的嫩苗。然而白娃的地里依旧是是黑黝黝的土地和泥块。天空中飞翔的几只小鸟，仿佛在叽叽喳喳地唱着：“羞、羞把脸抠，挖个窝窝儿种豌豆；你的豌豆没见面，我的豌豆已收三担。”
善良的黑娃不忍心看着弟弟一直这么待下去，于是把自己地里的豌豆苗给了弟弟一半。
终于可以回家了。
回家的路似乎很轻松，黑娃想尽快把这些豆苗拿回家去治好父亲的病。
不多久，黑娃和白娃拿着豌豆苗回到了家，继母见到黑娃回来了，很是诧异，最终还是没说什么。
一天天过去了。
然而庄稼汉的病情却越来越严重，终于在一天夜里黑娃的父亲也悄然离去了，黑娃很伤心，哭的眼睛都肿了。
那天夜里，继母把白娃叫到房间里嘀嘀咕咕说了几句悄悄话，然后给了白娃一个棉花枕头。
夜里静悄悄的，天上没有星星也没有了月亮，空气中夹杂着几分沉闷。伸手不见五指的夜，古城村是很少见的，似乎暗藏着杀机。
白娃枕着母亲给他的棉花枕头甜甜酣睡，另一边的黑娃由于伤心过度，疲倦的他也枕着木头枕头昏昏睡去。
三更十分，夜更黑了。
继母拿着一把锋利的菜刀蹑手蹑脚地摸索到黑娃的床边，他摸了摸枕头，硬梆梆的的木头。继母用尽力气狠狠地朝黑娃的脖子砍去，手起刀落，黑娃连动也没动一下头颅便顺着木枕头滚落了下来。
同样是蹑手蹑脚，黑娃的继母办完事后悄悄地回到了自己的卧室，他摸着怀里的三个金元宝开心地睡了。
天亮了，古城村的公鸡开始鸣叫，新的一天又来到了。
村民们发现黑娃枕着棉花枕头在自己床上睡的正酣，而一旁的白娃脑袋滚落到了地上早已僵死了很久很久……，唯一令他们感到困惑的是门口依稀可见的一串串牛蹄印。
后来，黑娃的继母也死了，有人说他变成了一只鸟，夏日的夜空经常听到这只鸟儿的忏悔声：我儿剁错……我儿剁错……
黑娃把三个金牛蹄子埋了，谁也不知道，它埋在什么地方。黑娃明白了那一串串脚印的正真含义。