月黑杀人夜
中秋节的傍晚时分，沽源县突然乌云密布，眼看就有一场大雨降临。晚饭后，朱县令正要和家人一起品尝月饼，突然从后花园跑进来一个孩子。那孩子一身鲜血，朱县令吓了一跳。孩子看到他就哇哇大哭，边哭边说：“大老爷，我娘死了，我娘死了！”
朱县令连忙上前询问孩子，到底是怎么回事？孩子名叫三娃，今年只有七岁，住在县城西北的六里坡。中秋月夜，他到邻居家玩了半个时辰。之后邻居送他回到家，却看到娘死了，屋子里满地是血。三娃吓坏了，邻居便带他来衙门了。可衙门关了大门，他只好找到后花园，见角门开着就闯了进来。
朱县令皱起眉头，当即令人牵过马匹，带着两个衙役直奔六里坡。走到中途，天空一个霹雷，大雨骤至。朱县令快马加鞭，不过一袋烟工夫就到了六里坡。
走进三娃的家，四周围了许多人，早有里正举着火把等候。朱县令进到屋里，只见一个二十多岁的女人浑身鲜血仰躺地上，胸口插着一柄尖刀，早已气绝身亡。三娃冲过去趴在女人身上大哭，衙役赶紧将他拉到一边。女人除了胸口一刀，别处并无伤痕，可见是被一刀毙命。
女人穿着素裙，边角绣着朵朵荷花，甚是精致。头发上戴着一根玉簪，看上去也值几钱银子。可茅屋里一片空荡，却没一样值钱东西。里正过来，说死的女人是张王氏，丈夫早在七年前就死了，她守着一个孩子过活。张王氏手巧，有一手好绣工，平日里常替人刺绣。真不知道，谁会跟她结下这么大的仇，竞一刀结果了她。朱县令见张王氏虽死，可依然看得出容貌秀丽，颇有姿色。他问里正张王氏如此年轻，为何不改嫁？里正叹息，说也有人给撺掇呢，可这张王氏立志守节，不想改嫁。朱县令捻须沉吟不语。
再叫过张王氏的邻居，邻居女人早就抖作一团，声音颤着说自家儿子和三娃年岁相当，常在一起玩。今天晚上三娃像往常一样，和儿子在自家院子里玩闹了大半个时辰。她怕张王氏担心，于是亲自送三娃回家，没想到张王氏却被杀了。她吓得腿都软了，赶紧让丈夫带三娃去报案。
朱县令仔细查看了一番，突然发现张王氏身下有一张纸条。他捡起一看，竟然是一张茶票，上面印着“云雾山庄”四个字。茶票其实是订金票，交上三成订金，明天春天补足货款，可来取清明前的新茶。握着茶票，朱县令问里正：“云雾茶庄在哪儿？”
里正一愣，那可是方圆百里最大的茶庄，是镇上杨员外开的。
雨夜求神
天色微明，朱县令跟着里正来到云雾茶庄。提前得了信儿，茶庄的杨员外早早出门迎候。
为朱县令沏上上等的新茶，杨员外侧身坐在一边。只见杨员外年约四旬，身材高大，气宇轩昂，颇有气度。朱县令问他是否认得张王氏？杨员外连连点头，说刚刚听说被人杀了，真是可惜。半年前，她常为杨员外一家绣衣服、手帕、屏风等，后来因为身体不好，接的活儿少了，杨家就另外找了人。