赵晨从警校毕业后，被分配到南山第二监狱做狱警。
狱警的工作很辛苦，隔三差五就要带着犯人出去劳动改造，犯人挖渠填沟搬石头，狱警得在一边陪着，冬天陪冻，夏天陪晒，当然，还得时时提防犯人逃跑。
那年五月，沙枣花开得正香，赵晨和同事吴军带着三十几个犯人去城郊修路，眼看就要收工了，不知哪个犯人突然发出一声惊呼：“赵管教，你看天—”
赵晨扭头一看，不由惊呆了，不知什么时候，北边的天空黑成了一片，大团黑糊糊的东西翻腾着，像潮水一样向南边扑来。赵晨慌了神，扯着嗓子就喊：“吴军，暴雨来了，快集合……”
这时，有几粒沙子打在赵晨的脸上，隐隐感觉有些疼痛，赵晨突然意识到：那潮水一样的东西不是云层，而很可能是巨大的沙暴！两人立刻指挥所有犯人都扔下工具，迅速到路边的一块空地上集合，吴军清点人数，而赵晨打开对讲机，向上级汇报情况，请求马上派车来转移犯人。
那的确是沙暴，而且是百年不遇的特大沙暴，不到十秒钟，眼前所有的一切都陷入了昏暗之中，沙粒打在脸上、手上跟针扎一样疼，犯人全都被吹得东倒西歪……吴军一步一挪地到了赵晨跟前，用手指着路边的大坝，大声吼着：“风太大了，要不让他们到坝下面躲躲？”
赵晨同样大声吼着：“好！”
吴军所说的大坝，其实是农用灌溉的水渠，有两米多深，三米多宽，正背着风，是个避风的好地方。两人立刻行动，指挥所有犯人往水渠下转移。当时风实在是大极了，几个身子单薄的犯人刚站起身，就被风吹着往前跑，到了渠沿还收不住脚，直接跌了下去，磕得头破血流……
到了水渠下面，赵晨把人数清点了一遍，有点不放心，正想数第二遍，谁料就在这时，有人像被蝎子蛰了一样大叫起来：“水，渠里下来水了！”赵晨的心猛地往下一沉：自己竟然忘了水渠定时放水的时间了！那可是两米多深的水渠啊，下来水是个什么严重后果，所有人都清清楚楚的，那绝对算得上灭顶之灾！犯人们顿时乱作一团。
赵晨赶紧让犯人往上爬，可是人多渠陡，又挤在一处没散开，渠里的水都淹过腰了，还有近一半的人没上去，有的刚爬上去，又给别人挤得掉了下来……虽然这些都是犯人，有的还罪大恶极，但真要让大水冲走一个半个，赵晨和吴军绝对都要负重大责任的。
形势危急，赵晨急中生智，他拉住几个身子骨壮实的犯人，让他们用手指抠住石缝，把身子蹲低，让别的犯人踩着肩膀上去，自己也抓住身边的犯人往上推，推上去一个，再推上去一个，实在推不动了，就用肩扛……赵晨自己，则是在最后一刻被吴军用皮带拖上去的，那会儿渠里的水已经到了他的胸口。上去后赵晨浑身发软，他不敢想像，如果再迟一时半刻将会怎样，这可是几十条人命啊！
上了岸，在渠沿一侧的避风处，犯人全都匍匐在地，双手抱头，这些杀过人、抢过钱、曾经无法无天的家伙，在沙暴的威力下全都蔫了。赵晨刚要清点人数，吴军突然抓着他的手臂，把他拉到了下风处，指着渠沿一侧气急败坏地说：“有个犯人朝那边跑了。”
“你说啥？”赵晨觉得全身的血液一下涌到了头顶。吴军哑着嗓门说：“好像是1875号，他跑了！”