邱大鹏的同伙名叫邱秋生。邱秋生是邱大鹏的远房弟弟,家中也颇为富有,他与周立长原本关系不错,可有一件事,却令邱秋生对周立长怀恨在心,进而动了杀心。
泾县城里有一富户因家境败落,去年夏天,他欲将自家的宅院卖出,邱秋生找上门去,与他谈起了买宅一事。就在两人快要成交之时,周立长也找上门去,欲买下那套宅院,而他许出的价格比邱秋生许出的价格高。于是,那位破败富户理所当然地将他的宅院卖给了周立长,邱秋生则落了个竹篮打水一场空。
买卖之事原属平常,但邱秋生一向心胸狭窄,他见周立长从自己的手里抢购走了那套宅院,不禁在心里头结下了疙瘩。时隔不久,周立长将那套宅院转手卖出,大赚了一笔,让邱秋生眼红之余,更对周立长怀恨在心。他将自己的远房哥哥邱大鹏叫到家中,共同商议除掉周立长之计。
邱大鹏与周立长是交往多年的朋友,心中多少有些不忍,所以刚开始时,他拒绝了邱秋生,可时间一长,他架不住邱秋生一遍又一遍的劝说,以及邱秋生许下的300两银子酬金的诱惑,终于答应了邱大鹏,并献出了一条自以为万无一失的计策。
邱大鹏知道周立长非常怕蛇,且有心疾,他的计策是:事先用一只竹篓装好一条蛇,然后请周立长去他家中喝酒,在其毫不留意的情况下,打开那只竹篓,让周立长近距离地看到那条蛇,受到突然的惊吓,引发其心疾,使其死亡,然后悄悄处理掉那条蛇,达到神不知鬼不觉的效果。
在得到邱秋生的赞同之后,邱大鹏依计而行:他先去深山里找到了一位以捕蛇为生的汉子,买下了一条模样恐怖的蛇,装在竹篓里带回家中,然后请周立长来自己的家中喝酒。在酒喝到半酣之时,他把那只竹篓放在周立长的面前,引周立长凑近了看蛇,使其受到突然的惊吓,引发心疾而亡,随后,他偷偷地放跑了那条蛇,并像往常一样,将那只竹篓挂到了墙壁上……本来,他的这条计策确实很周全,并在周立长暴亡之初,没让查案的梁知县查出一点儿破绽,但他的这套把戏没能瞒过郭松青的双眼。
那天,他回到家中,经过一番苦苦的思索,终于找出了线索:周立长怕蛇,有一次他远远地看见了一条蛇,被吓得大叫一声,并引发了心疾,在床上一连躺了3天才恢复过来。由此可以推断,邱大鹏的邻居所听到的那声恐怖的叫喊,很可能是周立长在邱家看见蛇之后所发出的,至于周立长为何好端端地在邱家看见了蛇,其根源就在那只被邱家挂在墙壁上的竹篓上。
郭松青去城外的深山之中,连查访了5天,终于从一位以捕蛇为生的汉子那里得知,邱大鹏确实在周立长死日的3天前,从他手中买走了一条蛇,装入那只加了盖子的、常背去山中采摘野茶的竹篓……至此,郭松青断定是邱大鹏用蛇吓死了周立长,而他熟知邱秋生与周立长之间的纠葛,以及邱大鹏与邱秋生的远房兄弟关系,所以,他也推断出了邱秋生是邱大鹏的同伙,以及两人作案的动机。
按理说,郭松青在查出了事情的真相并写好了状纸之后,应该把它交给周家,让周家人去县衙击鼓鸣冤,但他考虑到周立长死后,周家人老的老小的小,根本就没有去告状的合适人选,而那样一来,必然会闹出很大的动静,让邱大鹏与邱秋生有毁灭罪证、封住证人之口的时间。而更关键的是,梁知县已对周立长之死下了定论,想要他推翻自己的查案结果谈何容易,所以,必须让他有个类似的亲身体会,他才会相信状纸上的所言。
正是基于这么一番深思熟虑,郭松青才放弃了让周家人去告状的打算,亲自来到徐家当起了大厨,因为只有在徐家他才可以接近梁知县。今晚,他利用上菜之机,悄悄将两只令梁知县感到害怕的青蛙放到了酒桌前的地面上,让梁知县相信了一条蛇确实可以吓死有心疾的周立长,从而抓捕了案犯、查清了周立长之死一案。
邱大鹏、邱秋生被判了秋后斩。周家人感激不尽。郭松青辞去徐家大厨之职后,向梁知县请罪,请求他重重处罚自己用青蛙吓唬他的罪过。梁知县却摆摆手道:“本县念你为周立长申冤的一片苦心,就不治你的罪过了。不过,以后若有机会的话,你可要用心做上几个好菜,让本县解解馋……”