七叔点点头:“嗯,我知道,你是信客,常年跑码头的那种。”七叔叹了口气,坐下,点了袋烟,又招呼王二和自己的两个徒弟也靠着树坐下,吐了个烟圈,慢悠悠地说,“既然你是外乡人,我们也没啥可瞒你的,在我们这个地界呢,说走脚,其实就是吆死人。”
“吆死人?”王二惊讶地叫出声来,指指地上躺着的三个人,“他们……真的是死人?”
“嗯,”七叔点点头,很惋惜地说道,“什么死人活人的,其实还不都是我们这个地方的苦命人。早年出外谋生计,不知道哪一天就死在外面了。人活着在外漂泊,死了总是要有个家的。这里的路你也看到了,靠车马运是拉不回来的,只能靠我们这些活人把他们一路吆回来。这里的人都知道这个习俗,所以听见敲阴锣都会回避。刚刚想必是你跟它们对上眼了,喜神见了活人,尤其是在这样阴邪气重的密林里见了活人,很容易诈尸。刚刚若不是你帮忙搭把手,我们师徒三个今天怕是走不出这烂木山了。我们这些走脚的,说起来也是个走刀尖的活计,不是逼得没办法了,谁愿意干这一行?”说到这里,七叔苦笑一下,狠狠地吸了口烟。
听七叔解释了“吆死人”,王二反倒不怕了,其实都是跋山涉水风餐露宿的苦命人,只不过一个送的是物,一个送的是人罢了。
王二没有追问下去,转了话头:“听说这烂木山翻过去便是卡洞坪,卡洞坪再往前就到垭栳寨了?”
“你要去垭栳寨?”三个人同时叫出声来,倒把王二吓了一跳。“对啊,怎么了?垭栳寨邓家。”王二觉得很奇怪,为什么每个听说他要去垭栳寨的人,都是这样一脸惊疑?
王二隐隐觉得,垭栳寨一定不是一个简单的地方。
“垭栳寨邓家……”七叔喃喃地念着,眉头越拧越紧,“真的是逃不掉这一场么?”
“逃不掉什么?”王二听见七叔的自言自语,不解地追问道。 七叔愣愣地看着王二,半天挤出一句:“没啥,没啥。”王二发现七叔的手在微微颤抖。
“七叔,我们早点赶路吧,天亮之前不到卡洞坪打尖,白天又不好走路了。”一个徒弟提醒道。
“哦,对,赶路,赶路。”七叔连忙捡起地上的锣和竹棍,对王二说道,“你要是不怕,索性跟我们一路走吧,我们每次都是夜里翻烂木山,路已经熟了。”
“好啊好啊。”王二忙不迭地点头,心里巴望着早点过烂木山,早点到垭栳寨,早点送完货回家。王二拾起地上的包裹,背在肩膀上。七叔望了一眼那个包裹,蓦地眼睛一亮。
“先等等。”七叔从腰里掏出一瓶水,递给王二,“这是符水,你喝一口,路上就不会再引得喜神作怪了。”
王二毫不犹豫地喝了一口,没啥味道,就是混着一股烟熏味。
3、荒野小店
有熟门熟路的人带着,果然好走道。王二跟着七叔他们,很快便翻过了烂木山,来到了卡洞坪。卡洞坪是个很荒凉的村子,根本看不到几户人家,荒地上的蕨草和菟丝子倒是长得郁郁葱葱。
“养女莫嫁卡洞坪,干田干土做死人。捡柴要上烂木山,挑水要下猛科坪。”王二自言自语道。果然,那个驼背老人的话真是不假。
“怎么?你也知道这句话?”七叔停下脚步,眯起眼,似乎在回忆什么一样,“是啊,养女莫嫁卡洞坪呢……我们要在卡洞坪打尖歇脚,你跟我们一起赶了一晚上的路了,歇一天,再赶路不迟。”
“这个……”王二实在太累了,确实想歇歇,可是,他可真舍不得出住店的钱。
七叔显然明白了王二的心思,不以为然地笑笑:“那家店不收钱的,它开在荒郊野外,我们平时给店家捎点柴米蔬果家常物什,就抵店钱了。”说着揽着王二向村头那座孤零零的吊脚楼走去。
这家店的主人是个老太太,姓贺,七叔他们都管她叫娘娘,王二也就跟着他们瞎叫。
“他是谁?”贺老太指了指王二。
“路上的同伴。”七叔简单地讲了讲昨晚的经历。贺老太听完,拉过七叔,低声嘀咕了一句什么。七叔没接茬,只是用眼神示意了贺老太一下,贺老太便点点头,领着王二上了楼,安排他住下。
贺家的竹楼一看就是很有些年代了,楼梯踩上去都咿咿呀呀直响,听起来像是女人在唱戏。王二跟在贺老太身后吱吱呀呀地走着,实在忍不住想找点话:“娘娘,您在这卡洞坪多久了?”