家中的七位夫人一见活神仙来了，都非常高兴，顷刻间一拥而上叽叽喳喳的问个不停，待得后来听说要主人还阳需有人替代，七位夫人马上鸦雀无声，彼此面面相觑，不再说一句话。朱老伯眼看此景心中很是难过，想当初少主人年纪轻轻就撒手西去，这七位夫人个个哭得死去活来，有几个还嚷着要随之一起去，没想到此刻要让少主人复生却连个愿意替死之人都找不到，平日的恩爱万般由此看来只不过是一句空话而已。他又转念一想，反正我年龄大了也活不了多少年，还不如我替主人去死算了。
想到这他大声对七个夫人说道：“诸位夫人都还很年轻，而老奴却已经年龄大了，也算是活够了，可谓死不足惜，所以老奴愿意替代主人。”说毕转头又问道士：“像老奴这样的你看可以吗？”道士将他上下打量一番后说道：“你若能不后悔不害怕就可以。”朱老伯听罢斩钉截铁道：“能！”道士见状点点头道：“贫道念你一片诚心就答应了你，现在你可以回家和你的诸位亲友告别，等三天后贫道再来做法，七天后事就可以成了。”
七位夫人听得朱老伯愿意代死，纷纷松了一口气，感激之余又赏赐给他很多银子，让他拿去尽情用，这几天该吃的吃，该喝的喝，好好享受一下。朱老伯推辞不过，只好暂且收下了，他本无妻无子，孤身一人，也没有什么挂念的。随后这两天，他就去自己的亲友家，先如实告诉他们缘故，然后和他们一一作别。这些亲友听说此事后有偷偷笑他傻的，有敬佩他忠义的，也有可怜他要死的，更有以为他开玩笑而不相信的。待得第三天，这最后一家亲友已告别完毕，于是朱老伯准备回去。路经关圣庙的时候，因为他素来信奉关帝，所以便进去最后一次祈拜，顺便想将身上的银两也全部供奉出去。
一进庙门朱老伯先虔诚的上了三柱香，然后在关帝像前跪下，一边磕头一边在心中默默祷告：“老奴愿代少主去死，求关圣帝显灵，放回家主的魂魄。”头还没磕完，突然见一个赤脚莽和尚不知从哪钻了出来，站在神像前对他大喝一声道：“我看你满面妖气，已经大祸临头尚不自知。此刻唯有我能救你，但却千万不要告诉别人。”说完就从怀中拿出一个东西扔在了地下。郭老伯低头一看，原来是一个布包，此时又听和尚道：“非紧要关头千万不可打开。”朱老伯闻听大惊，正想问个究竟，可抬头一看，却发现这和尚已经不见踪影了。
朱老伯心中半信半疑，将布包小心收好带了回去，晚上睡觉的时候，他好奇心起，于是偷偷打开了布包，想看看里面到底是什么。没想到打开一看发现包里是黄纸做的爪子五付，细绳一根，他看了半天也不知这是什么，于是仍然依样包好放进怀里。第四日早晨，道士果然如约来到李家，先指挥众人将主人的灵柩移到一间单独的房子里，然后再搬来一张床，将床正对着棺木的一头，接着拿来被褥蚊帐火烛等用品，让朱老伯住了进去，等他进去之后再将所有门窗都封死，只在门上凿了一个小洞，每天让人将饮食从这个洞里放进来。
待做好这一切后，道士便在离七位夫人所居房间最近的地方筑了一个法坛开始颂咒做法，并一再叮嘱众人不要去打扰他。朱老伯本是一心赴死，所以即使和一具棺材呆在一起也并不畏惧。开始做法的头两天，并没有任何异常之事，到了第三日白天过去，还是一切如常，朱老伯心中不由疑惑起来，不知这道士到底有没有起死回生的本事。可他心中刚泛起这个念头，就听到自己的床下突然传来一阵声响，随即瞬间从床下钻出两个活物来，此物高约有二尺，浑身长满一寸多长的黑毛，一双眼睛是绿色的，头像车轮一样大，目光闪闪的紧盯着朱老伯。