昏官断案
李正明当天夜里便被关在了牢狱中,第二天一早便升堂断案。
走进气势威严的县衙公堂,李正明胆战心惊。跪定后他想反正自己是清白的,那人头不过是有人利用行规想要加害于他罢了,自己应该会平安回家的。可他抬头一看县太爷,心顿时凉了一半。只见那县太爷斜靠在椅子上,一条腿搭在桌案上,一只手托着下巴,一只手捏弄嘴边的八字胡,十足的昏官相。李正明正看县太爷时,不料县太爷猛地一敲惊堂木,喝道:“大胆刁民,公堂之上直视于我,是何居心!?”这一声喝吓得李正明忙低下头去。县太爷又开口道:“堂下所跪何人?报上名来。”李正明答道:“小人姓李,名正明。”县太爷冷笑一声,说:“李正明,名字倒是起得不错,正直不屈,光明磊落,可你为何犯下如此滔天大罪!?”李正明忙辩解道:“小人只是一家小当铺的掌柜,平时做生意、为人都光明磊落,不知所犯何罪?”县太爷听完猛然坐正,又一敲惊堂木,喝道:“大胆刁民!你凶杀良民李阿三,割其头颅,残忍至极!又将其头颅存于木箱,谎称是他人所当之物,企图瞒天过海。如今这木箱和头颅就在此处,还不认罪!?”李正明仿佛被当头打了一棒,他没想到此官断案竟如此草率,心里暗暗叫苦,说:“敢问大人,若那命案是我所为,我何不将此头颅埋于地下,却将它置于我的店铺中来招灾惹祸呢?这木箱确是他人所当之物,是五天前夜里一个穷苦青年当掉此物的。”县太爷问道:“既是他人所当,那当物之人现在何处?姓甚名谁啊?”李正明说:“大人,来本店当物之人,我只给他一张凭条即可,并不知当物人的身份名姓,所居何处。”县太爷听完大喝:“大胆!分明是你自己所为,却来诬陷别人!我问你,木箱是他人所当之物,可有人与你作证啊?”李正明答道:“当时正值深夜,小店快要打烊时那人才来,所以,无人作证。”县太爷道:“头颅在你店中找到,你谎称是他人所当之物,却无人与你做证,分明是你自己所为!来人!拉下去严刑拷打!”不容李正明辩解,便被两个大汉拖入狱中。
在狱中李正明每天都被严刑拷打,但他强忍着伤痛,宁死不肯认罪。这天夜里,受尽皮肉之苦的李正明被拖回狱中。看着身上冰凉的铁链,李正明不禁泪如雨下,自语道:“想我李正明历来为人正直,普济于人,没想到碰上如此祸事,如此昏官,唉,难道这世间就没有天理了吗?再这样下去,早晚有一天我会承受不住的,签字画押是早晚的事啊。”
再遇青年
两天后的一个夜里,李正明正在狱中感叹,忽然听见牢门铁链的声响。他抬头一看,一个瘦小的衙役打开牢门进来了,并支开了牢房外的两个牢头。李正明以为又是来拷打他的人,不禁双脚向后挪了两步。那衙役进来后只是盯着李正明的脸看,李正明觉得奇怪,也盯着那衙役看,虽然那人帽子压的很低,看不清脸,但他仍感觉在哪里见过他。片刻,那衙役摘下了帽子。当看清那人的脸时,李正明惊得叫了出来,说:“你,你既是官府之人,我又与你无冤无仇,你为何要陷害于我?”原来,此人不是别人,正是五天前夜里去兴隆当铺当木箱之人!那人说:“这事一会再说,我先问你,你十三年前可曾在苏州城救过一个人?”李正明想了想,感觉依稀有过这样一件事,但他一生救人无数,实在记不清此事了,边说:“好像有过此事,但我记不清了。”那人似乎很迫切,着急地问:“您再想想,当时我是一个赶考的穷秀才,中了一种罕见之毒,浑身长满疥疮,无人可医,快要死于街头之时,被您救啦。想起来没?”李正明听完仔细一想,记起来了。原来,十三年前李正明家居苏州城,父亲是当地有名的名医。一天李正明去帮父亲采购药材时在路上遇见一个快死的秀才,倒在路旁,浑身长满疥疮。李正明顾不得买药材,背起秀才便朝家赶。到家后父亲看了看秀才,表示不愿救治,李正明当时就急了,说行医治病是郎中的本分,哪能见死不救?父亲说,这秀才中了一种罕见的毒,除了自家的祖传药方,无人可医,可这药方需要千年灵芝配上多种名贵药材才可治愈,这要一大笔钱,可这穷秀才自然身无分文。李正明听完思忖一番,不顾父亲劝阻,竟毅然将自己名下一间药材铺盘了出去,购来了所需药材,治好了秀才。秀才表示进京中考后定当涌泉相报。只是后来李正明惹了当地无赖,遭人陷害,家道中落,这才在青州城落脚。此后自然也没有过那秀才的音讯。