牛大成不喜欢种地，多少年他都是以养羊放羊为生。
这一天，在一处山坡上他的羊群星星点点地散开来吃着青草，而他自己却躺在那里，小声地哼着自编的小曲打发着孤独且寂寞的时光。
上午十时左右，忽然他的大黑狗从坡下边跑到他跟前叫了几声，接着就又冲到下边一个峡谷里，如此上来下去反复了几次。刚开始牛大成还没在意，他想大黑狗一定是在搞什么恶作剧，可是几次反复下来，他就警觉起来了，是不是峡谷里有狼呀豹子什么的，不行我得看看去，不然自己的羊群会受害的。想到这里他站了起来，这时大黑狗正好叫喊着跑了上来，向着他又是叫喊又是摇尾巴，紧接着就又叫喊着向下边跑去，牛大成拿着鞭铲也就随着黑狗跑下去了。
下边是一个不宽但却很深的峡谷，谷内长满了杂草，峡谷里一年四季见不到一个人影，会有什么东西让黑狗如此紧张呢？牛大成一手紧紧握着鞭子，一手握紧铲子，做好打斗准备跟着黑狗向谷里走去。进到谷里不远，黑狗不走了，弯回头来对着主人叫了几声，又回过头去盯着一片草丛不动了。看来不像是有什么野兽，牛大成紧绷着的神经松了下来。他紧走几步到跟前一看，哎呀，这一看不要紧，可把他吓坏了，他的头马上就像炸了似的，原来他看到了惊恐的一幕，面前的草丛里背向天脸朝地爬着一个死人。不好，出人命了，他知到了事情的严重性，马上就带着黑狗跑上山坡来，因为山里没信号，因此他放羊时从来不带手机，于是他赶紧吆喝着羊群向村里走去，他知道自己有责任有义务向警方报案。
半个小时后，曲县公安局来了一辆警车和几个警察，有个叫陈礼兵的警官简单问过情况以后，牛大成他们就坐着警车顺着乡村公路向出事地点驶去，大约四五分钟后，警车来到一个山弯处停了下来，几个警察在牛大成的引领下，徒步向峡谷里走去，大约走了有几十米以后就到了，警察马上进行了一番拍照，又仔细地检查了尸体及现场，受害人男性，四十岁上下，是被勒住颈部窒息而死的，受害人身上没找出任何能说明其身份的物件，也没有找出钱物来；现场长满了杂草，没有任何痕迹。经过分析，警方确定这是一起他杀案，而这个峡谷里也不是第一现场，于是决定带受害人尸体回去，待确定其身份后再作下一步的考虑。
几个警察回到局里，把案情向有关领导汇报过，正准备根据指示发出认领启事时，突然接到一个出租车司机失踪的报案，那么牛大成发现的这具尸体是不是就是那个出租车司机呢？于是他们立即叫报案出租车司机的家属前来认领。
来人是司机的妻子马玉花，她一看尸体，没说一个字就放声大哭起来。
案情进展出奇地顺利，没有费事就搞清了受害人的身份。一直等马玉花的情绪稳定后，警方询问了受害人受害前后她所知道的细节和情况。
马玉花告诉警方，她家住在城外的五里庄，老公叫丁子云，今年四十岁，开出租已经十几年了，昨天老公出车时，带了一张银行卡，准备取十万元有急用，下午两点左右，她还打电话问老公取钱了没有，什么时候到家，老公还说，取了，等他送了两个客人就回家。可是一下午都没见老公回家来，一开始她还以为有客人要拉，老公舍不得放掉挣钱的机会，没有在意；可天黑很久了，还没见人，手机也没打通，她就有些急了，可是黑灯瞎火的去哪里找他去呢？只好熬到今天天亮，结果找了一上午都没找到，就只得报警了，谁知会出了这样的事呢？说完马玉花就又哭了起来。
等马玉花把丁子云的遗体拉走后，几个警察立刻调取了城内各条路段的监控录像，根据马玉花提供的车牌号，仔细搜寻起昨天下午一点以后城内路上的情况来。后来，他们发现这辆出租车出现在城内西大街，时间在午后一点半，录像显示，有两个中年男子坐上这辆出租车后，出租车一直驶出西门去了。从时间上看，不能排除这俩人的嫌疑。可是这仅仅是怀疑，怀疑不等于事实，明查肯定不行，那怎么办呢？后来他们终于想出来一个办法，他们到户籍管理员那里，从档案里先按相片比对搞清了这俩人的基本情况，而后通过各种渠道对俩人进行了调查了解，可结果是这俩人没有任何疑点。于是他们又查看录像，结果没有再发现有用的东西。那就只有一个解释，受害人拉着那俩人出城以后，没再回来，或许是路上又遇到另外的什么人而出事的。照这样看来，看监控录像已没任何意义了，城外是没录像可提供的。天已黑了，他们决定第二天上路去查找线索。
第二天一早，陈礼兵他们刚出城，就碰上两个交警，因为互相认识，陈礼兵就与他俩打起招呼来：“你俩干啥去？”
一个交警回话说：“是老陈啊，我们接到报告，在城西四十公里处有一辆被人遗弃的出租车，过去看看情况。”
一听说是一辆出租车，陈礼兵他们马上来了精神：“走，一块儿去看看。”当他们到了那里一看，正是丁子云的那辆车。于是陈礼兵他们对车进行了全面的检查，结果车上除了许多零乱的脚印外，没发现其它任何线索。于是陈礼兵向两个交警说明了情况，就打电话通知了马玉花，让她来把车领走。由此，陈礼兵他们确定，嫌疑人在作案后，开着出租车行驶了一段路后，可能是怕出租车目标太大太明显，因而就弃车逃走了，而此处离那个峡谷有十几公里的路程，根据方向判断，嫌疑人逃向了西面的几个乡镇或者说再往西面的贵县。
看起来一时半会儿还没办法查案，其他几人就建议说：“老陈，咱先回吧，回去拿个合理可行的方案出来才对。”其实陈礼兵此刻也没有啥办法，他同意了。
经过研究，他们实在想不出其它的方案，最后只好向全县及嫌疑人有可能藏身的各个邻县发出协查通报。通报是发出去了，可他们清楚，通报不够具体，结果也就可想而知了。