张家庄有个赌徒，名叫张虎；因他不务正业，已届不惑之年，依然是光棍一条，赌来赌去输个精光。想借贷再去翻本，亲朋街坊谁肯再解腰包？无奈之下他又打起了老父的主意。
张虎家中只有个年过古稀的老爹，原来在村上开了爿杂货小店勉强度日，一来二去也被儿子输得关了门。但儿子知道他有私房钱存在银行里，存折一直藏得紧紧的，他想让老汉救救急。老汉哪里肯依？那是他买棺木的送终钱——佛爷眼珠动不得！他苦口婆心地劝儿子洗手别赌了，想法做好小生意，挣多挣少糊口吧……儿子终于指天发誓洗手不赌了，一心一意要和老父经营杂货店。 但他有言在先：老爷子一定要听他指挥，只要父子配合好，“面包一定会有的！”
于是，老父从银行里取出了私房钱，小店重新开张了。俗话说：马不吃夜草不肥，人无外财不富。仅仅依靠本小利薄的杂货店哪辈子才能翻身？张虎又动起了歪心眼儿，也许他要双管齐下：一面开小店，一面搞养殖业，不然为何买来了《蚂蚁养殖》等专著细心研读起来？他对蚂蚁的生活习性等特点了如指掌，所以，进货增加了新品种：把流动资金全都压在了新货上——一是“信香”、二是两桶蜂蜜！进了这些货，老爷子气得鼻孔冒烟。现下正在破除迷信，谁肯再去烧香拜佛？那两桶蜂蜜是保健品，农户哪有那样的购买力？这不是败家不等天亮吗？老汉肠子都悔青了，悔不该动用送终的钱。由于急火攻心，得了严重脑血栓，卧床不起了，几天不吃不喝，眼看大限在即。张虎本想大干一场，这下傻了眼，就像热锅上的蚂蚁急得团团转，钱都进了货，手无分文如何料理老父的后事？家里再穷，老人辛辛苦苦一辈子，也不能以破席卷尸弃之荒野呀！
张虎虽然自知臭名远扬，乡亲们再也不肯解囊相助，但他还是走街串巷挨门逐户哀求帮一把。那嘴甜得像流蜜，大爷大叔不离口；那眼泪没成本，顺着厚脸不住往下淌，信誓旦旦言明自己已经改邪归正不赌了。见那可怜相，乡里乡亲哪个不动容？既然张虎借钱不是再去赌，而是要给老人准备后事，于是，大家东拼西凑，不几天，便给老汉捐了一口薄棺材。
张虎老爹病危的消息，全村已是家喻户晓。东家婶、西家叔，纷纷都来探望老爷子。这个走出院子悄声说：老爷子真要坏，恐怕今天过不了夜；那个说：没远话了。八十来岁的人了，几天不吃不喝确实够呛！总之，老汉奄奄一息没有几天光景了。
几天过去了，老汉没咽气。
一周过去了，阎王小鬼仍然没动静。
这天大清早，出工的钟声响过后，社员们正在村头老槐树下等候队长分派活。不料张虎老爹奇迹般地出现在村头的路口上。只见他肩背粪筐，精神抖擞、满脸含笑地和社员们打招呼！人们真不敢相信自己的眼睛：要入土的人了竟然还能返老还童？那样子仿佛根本没害过病，这可神了！顿时，大家围住他问长问短。
“哈哈哈！我到阎王那里去报到，又把我‘刷’回来了。说我寿数未尽……”老汉放下粪筐，伸胳膊撂腿，居然打了一套太极拳，显得那么硬棒。
“怎么好得这么快，也没上医院！”
“前天去看你，眼不睁，话不说，见你寿衣都穿好了，才一天的工夫，就……”