一、午夜失踪
夜像一块巨大的黑色幕布，把天地遮得严严实实，偶尔传来的几声虫鸣，使旷野显得更加寂寥，远处两点车灯在起伏不平的公路上忽上忽下鬼火似的飘过来。一会儿，车子在村口停下，两个人影幽灵般窜出村子，车子又消失在茫茫夜色中……
夜半时分，整个山村都在沉睡。一个瘦小的身影，站在一座高大的红色铁门前，看着黑黢黢的院子显得焦躁不安。他犹豫了一会儿终于抬起手敲响了大门，“当、当”的敲门声在静夜中显得格外响亮。“谁呀？”随着人声，屋里“啪”的一声亮起灯。“金宝，叫你哑巴哥回家睡觉吧，都半夜了。”“二叔，”屋里人显然听出来人的身份，“他早就走了，怎么还没到家？”“哎呀，这深更半夜的，你说他跑哪去了？”门外的人很焦急。
敲门的是杨树堡村的赵全有老汉，哑巴是他唯一的儿子。哑巴嫌家里的老式电视效果差，堂兄赵金宝去年新换了一台液晶电视，哑巴每天都到堂兄家看电视，往常十点多就回家，可今天到十一点多了还不见人影，老汉坐不住了，前来找儿子。
哑巴半夜没回家的消息迅速传遍全村。山里人热情、淳朴，一家的事就是全村的事。一会儿功夫，村子里就聚集了几十号人。有人拿来手电筒，有人点起火把，人们自动分成几拨在村前村后寻找。山沟里、山梁上时时传来“哑巴、哑巴”的呼喊声。哑巴的走失让平静的山村一下子喧闹起来。
此刻，距杨树堡村一里之遥的曹家寨村的曹有福夫妻也在为儿子担心。“石柱子去解手，怎么这么长时间还不回来？”曹老汉的妻子问，随即又催促丈夫，“你去看看吧。”老头极不情愿的从热乎乎的被窝里爬起来：“这孩子，这么大个人了还让人操心。”
曹老汉的儿子叫曹石柱，有点痴呆，可这小子极爱洁净。农村的厕所大多简陋，一个土坑两块木板就是一家人的方便之所。石柱子从小养成个怪癖，从不在家解手，大小便都往外跑，好在山里人烟少，随便找个旮旯就解决了。刚才睡着睡着突然说要去解手，可是去了半小时还不见回来。
曹老汉打着手电筒找了一圈，匆匆回来对妻子说：“糟了，孩子不见了！”一会儿，村里人就被惊醒了……
二、迷雾重重
榆树乡派出所所长老于是第二天上午接到报案的。
老于名叫于振中，像当地大部分中年男人一样，他长得黑黑瘦瘦，一双不大的眼睛闪着精光，透着精明干练。老于是个老刑警，二十四岁从部队转业进入公安局，干了二十多年刑警，在刑警队算老资格，当年一起进队的哥们不是队长就是局长，眼看船到码头车到站，提拔无望。老局长说：大于呀，别在刑警队遭罪了，下去挂个职吧。于是老于就骑着他的破摩托当了榆树乡派出所所长。