第二天一早，两人乘车来到玉溪，顾不上吃午饭，就直接赶往张宏家。梁秋池说明情况之后，张宏也觉得很诧异，带着两人来到烟田，此时烟叶已经采收完了，田地里的烟株全成了光杆司令。
三个人在田边站定，一眼望去，仍然能看出西北角有一小片烟杆高于其他植株。
张宏说道：“就是那里了。”
桑可伦默默地走过去，在那片烟地里徘徊了一会儿，突然问道：“有铁锨吗？”
梁秋池吓一跳：“你的意思……”
桑可伦点点头，“小妹失踪一年多，我们已经不抱什么幻想了。”
张宏很快找来三把铁锨，三个人围着那一块土地开始挖掘，大概挖到四五尺深的时候，张宏突然惊叫了一声，桑可伦和梁秋池顺着他的目光看过去，只见泥土之中，露出一只女人的鞋。桑可伦盯着鞋看了一会儿，不能确定那是不是妹妹的鞋。三个人又开始挖掘，一股难闻的腐烂气味渐渐弥漫开来。终于，一具尸体出现在三人眼前，尸体已经腐烂了大半，根本看不出本来面目，但当桑可伦看到尸体腕上的银镯子时，身体晃了晃，差点儿摔倒。
张宏已经跑到旁边呕吐，梁秋池把桑可伦扶到一边，掏出手机拨打110报警。
经过法医检验和桑可伶家人的认证，那具尸体正是失踪一年半之久的桑可伶。
时隔一年半，很多犯罪痕迹都被掩埋了，唯一的线索就是死者口中发现的一截断指，那是一截男人的小指。警察开始在一切与桑可伶相关的人员中排查，但是没有一个人断指。过了这么久，凶手也许早已逃到天边，要从茫茫人海中找出凶手，无异于大海捞针。
梁秋池回到昆明就病了一场，一幅离奇的画作竟然引发出一桩谋杀案，这个结果是他万万料不到的。几个月后的一天，梁秋池下了课刚回到办公室坐定，手机响了，接通，竟然是桑可伦。只听他说道：“杀害我妹妹的凶手找到了！”
梁秋池一个激灵站起来：“快说！怎么回事？”
桑可伦叹息道：“说起来，也算是法网恢恢，疏而不漏。”
原来，桑可伶的男朋友方杰在市监狱做狱警，十几天前，他在为一个因偷窃入狱的犯人刘洪坤办理出狱手续时，发现刘洪坤左手小指缺一截。方杰猛然想起桑可伶的案子，就不动声色地问起他断指的原因，谁知刘洪坤吞吞吐吐，言辞闪烁，方杰起了疑心，遂把自己的怀疑报告给领导。领导研究后决定，取刘洪坤的血样做DNA鉴定，结果显示刘洪坤的DNA与桑可伶口中断指的DNA属于同一个人，于是警方提审刘洪坤。铁证如山，刘洪坤只得招供。
他原本是个盗墓贼，去年春节后的一天夜里，他携带盗墓工具准备到白天踩好点的一个墓穴行窃，走到半路，接到同伙电话，说老娘生病住院，他得留在医院照顾，晚上的盗墓行动取消。刘洪坤扫兴而归，恰逢桑可伶赶夜路回家，刘洪坤曾在卫生院见过桑可伶，早就垂涎于她的美貌，这时见公路上没有别的行人，遂生歹念，将桑可伶强行拖至烟田里企图强奸，桑可伶拼命挣扎，搏斗中，咬断刘洪坤的手指，刘洪坤一怒之下用匕首把桑可伶捅死了。随后，刘洪坤拿随身携带的工兵铲将桑可伶就地掩埋。事后，刘洪坤越想越怕，惶惶不可终日，最后，终于给他想出一个主意：俗语有云“灯下黑”，自己不如做件案子，故意被警察逮住，判个三年两载，住进监狱里，这样，就算桑可伶的案子掀出来，也不会有人怀疑到正在监狱里服刑的犯人。他怎么也想不到，这一来却撞在桑可伶男朋友的手里，警察连抓捕的力气都省了。
听完桑可伦的讲述，梁秋池深深叹了口气，一个花季少女，就这样毁在一个盗墓贼手里。是怎样的怨气使得桑可伶的冤魂现形于人前，引导着人们去解开她死亡的谜底？梁秋池回头去看挂在墙上的“烟鬼”图，不觉惊讶地张大了嘴巴──画面上一片空白，那个烟雾凝成的女鬼，已经消失了。