柳桐镇上有一家酒庐。铺子虽小，名气却大。
酒庐本无名，只因酒旗一展香飘十里，十里香的名号便在南来北往的客人中传开。每日宾客盈门，热闹非凡。若问这酒究竟有多香？言词万难明状。只说一碗下肚，便觉身轻体健，快活似神仙。
十里香的酒着人迷，十里香的人也叫人牵肠挂肚。
酒庐的老板娘无人知其来历，生得娟秀无双，风华绝妙，人称三娘。
窈窕佳人，君子羡之，小人垂涎。远近求亲的公子哥儿屠户莽夫，门槛都踏破了好几条。或好言央求，或蛮力强抢，竟都不能叫三娘点头。
有王生，生性浮浪风流，颇具才情，又有万贯家资。自去十里香喝了一盅酒便沉迷三娘，志在必得。先遣媒人携重金求秦晋之好，三娘冷眼以对；后亲往做诗以表用情之深，三娘一笑置之。王生方知三娘非浅薄女子，金玉不能博其青睐，才情不可动其蕙心，唯有精诚相待。便日日都去十里香喝一盅酒，问一句话，今日，姑娘可愿允了在下。三娘不笑不恼，放下美酒一盅便去了，回回如是。
转眼已满百日。王生又至。
三娘玉立庐中，莞尔一笑，暖似杨柳风，柔似杏花雨。众宾客都看得醉了，王生更是魂荡九重宵。
三娘道：“公子连日来百折不挠，妾身都看在眼里了。如今，妾身只有一事相求，公子若能依了，妾身便与公子永结同心。”
王生大喜过望，连忙问：“何事？莫说一件，就是百件千件，但凡从姑娘口中出来，在下就是肝脑涂地也在所不惜。”
三娘不语，从袖中摸出一把尖耳牛刀。
众人吃了一吓。王生只觉一盆冰水从头浇到底，出了一身冷汗。心道，莫不是要我剖胸剜心，叫她瞧个明白？
三娘笑道：“公子莫怕，这刀不会用在公子身上。且听妾身细细说与你听。妾身家乡流传着一种陋习。凡女子出嫁，需断一指，由良人吞下。夫妇恩情不断便罢，倘若夫君移情别恋，必遭断指穿心而亡。”
王生先又是一惊，后心想：哪有此等匪夷所思之习？想必她故弄玄虚，好叫我知难而退。即便真有此习，常言道十指连心，断一指何异于心头割肉？料她弱质女流，断不敢为。遂抖擞精神道：“姑娘之命，在下岂敢不从。只怜惜姑娘身娇体弱，怎经得断指之痛？”
三娘舒眉而笑道：“区区一指可换一生真情，何痛之有？”
言罢，手起刀落，骨断如裂帛，溅起飞红数朵。
有胆怯者手不能执酒，破碎之声响成一片。
王生面如土色，双腿一软跌坐在地。
三娘神色不改，用切去一指的右手，捡起浸在血水中的玉白断指递到王生面前道：“公子，请。”
王生一眼瞧见三娘手上断指处，鲜血泉涌，隐着白生生的骨头，登时肝胆俱裂。惨叫一声，夺门而逃。
三娘眼神一暗，似笑非笑。
旋而高举断指道：“今日有谁敢与我三娘结断指之盟，三娘便与他厮守一生。”
众人面面相觑，无人敢上前，也无人肯走。
三娘断指招亲之事须臾传遍柳桐镇，十里香外人声鼎沸，挥汗成雨。
忽有人在外叫道：“在下愿与姑娘结断指之盟。”
人群起了一阵骚动，渐渐让出一条道。
三娘闻声望去，原来是张生。
柳桐镇上无人不晓三娘，也无人不晓张生。一个因绝色无双，一个因貌丑难寻。
张生凸晴暴牙，肤黑如土，生就一副夜叉相。
众人见是他，耻笑连连。
三娘眼中只有一个张生，视众人如无物，径直走到他面前递上断指。
张生趋步上前，接过断指一仰而下。