史密斯是英国的一位乐器专家，也从事古乐器的收藏和买卖。他经常到世界各地参加音乐会，寻找合适的藏品。
这天，史密斯受邀到意大利参加一个音乐节。看了两天的音乐会后，史密斯就不耐烦了，这次音乐节上没有出现一个著名的音乐家，更没有一件他能看得上的乐器。第三天晚上是一支小型管弦乐队的演奏会，当演出进行到一半时，史密斯实在坚持不下去了，他决定下一个曲子一完就走人。
下一首曲子是小提琴独奏，当小提琴手开始演奏时，史密斯忽然惊奇地发现，他手里居然拿着一把佐丹奴小提琴！
这把琴通体呈琥珀色，琴颈很长，琴身很大，音质也比其他古代的小提琴更浑厚、低沉。这种小提琴可谓是稀世珍品，据说，当今只有十二把佐丹奴小提琴存世。
关于佐丹奴小提琴，还有一个神秘的传说：琴师佐丹奴在意大利那不勒斯有一个工作室，18世纪初叶，他一直独自在那里制作小提琴。他的制作方法非常隐秘，而进入他工作室的每一个人都必须发誓，一生都要保守这个秘密。其实，史密斯认为这根本是胡扯，但这个故事正是有些人愿意高价求购一把佐丹奴小提琴的原因。
令史密斯意想不到的是，在一个没有一位著名音乐家出席的音乐节上，一个没什么名气的管弦乐队的小型演奏会上，竟让他发现了一把世间稀有的佐丹奴小提琴。他简直无法相信自己的眼睛。那个正在拉琴的小提琴手是位年轻人，也许他根本不知道他手中的小提琴是一把稀世珍品。
曲子演奏完毕，观众热烈鼓掌，乐手们陆续离开舞台。史密斯再也等不及了，他跑上舞台，来到那个年轻的小提琴手身边，伸出手说：“你好，我叫史密斯，从英国来。你的演奏很棒！” 史密斯的眼睛，只顾直直地盯着年轻人手里的小提琴。
“谢谢，史密斯先生，我叫朱塞佩。”年轻人说。
“很高兴认识你，朱塞佩。你从哪儿得到这把琴的？”
“哦，这把琴是我父亲的。我想这把小提琴应该很老，但我无法肯定。它是一把好琴，对吗？”
“嗯，是的，非常好。”史密斯说着，心中窃喜——眼前的这个年轻人似乎是个笨蛋，竟然不知道他演奏的小提琴是一把稀世珍品。“我可以看看它吗？”
“当然。”年轻人把小提琴递给史密斯。
史密斯把琴拿在手里，仔细端详起来：它就像一块琥珀，一块温润的宝石，像是有生命一样。史密斯把它靠近灯光一看，在琴颈的背面有一行非常小的拉丁文字母：佐丹奴，1722。没错，果然是佐丹奴的作品！史密斯兴奋极了。他努力控制着自己的情绪，又问道：“我可以去拜访你父亲吗？”