宋朝时，浙东有个名叫嵊县的小县城，城中有一座城隍庙，庙里的城隍老爷特别灵验，颇受百姓尊崇。
这天，城隍出巡回府，不觉大吃一惊：只见庙门大开，香烛散乱，自己的金身和判官、小卒的塑像横竖交错，狼藉一地，墙上还被题了一首诗。他走上前一看，只见上面写道：
尊兄是非颠倒颠，枉坐虎椅冠金冕。今朝折得蟾宫枝，毁你金身还我天！
新榜进士、本县正堂喻士林
躲在一旁的判官和小鬼见城隍回来了，纷纷出来哭诉：“老爷，这新任县令好生无理，我们以为他是前来拜谒你老人家的，可想不到他一进庙就下令砸你的金身，还把我们痛打了一顿……老爷，你可得为我们做主呀……”
城隍“嗯”了一声，略一思索，当即向两个小卒发出号令：“快去，有请喻县令！”
不一会儿，新任县令喻士林被带到了城隍庙。城隍出殿以礼相迎：“喻大人请！”喻士林知道城隍找他是为白天砸庙之事，一声不吭地径自大步进殿坐定。
城隍开言道：“喻大人新任正堂，将造福一方百姓，可庆可贺！却为何刚刚到任便下令毁坏庙宇？”
喻士林凛然道：“城隍呀！你可知错？可记得十年前你在这里断的一桩错案吗？”
城隍听罢，捋着胡须，回想起了十年前那桩离奇的案子……
十年前，年方十二的喻士林在一家药铺做学徒。那天早上，他正在切药，忽见一只红翎大公鸡闯进药店啄吃晒着的米仁。小士林先用嘴“嘘——嘘——”地赶鸡，见鸡仍不停啄食，便顺手拿起一块镇纸板向鸡扔过去。大公鸡突受惊吓，“咯咯咯”地叫着，竟慌不择路，“扑簌簌”地掠过斜对门的院墙，飞到了张木匠家里。
小士林好奇，睁眼望去，只见张木匠的妻子抓了鸡，一刀把鸡杀了，然后去厨房烧烧吃掉了，把小士林看得目瞪口呆。
这只大公鸡是街坊李三娘的，李三娘到了晚上找不到鸡，呼天喊地大哭起来。小士林把实情悄悄告诉了李三娘，这下她可气坏了，当即怒冲冲赶到张木匠家兴师问罪。
张木匠刚从外面干活回家，听李三娘说自己婆娘偷吃了她的鸡，一气之下举起钢斧，抓住妻子的头发怒喝：“穷要穷得有志气，谁叫你偷鸡摸狗！我一斧头结果了你！”
张氏知道丈夫性子火爆，说一不二，连声说：“我……我没有偷！”
张木匠一听妻子没偷，就回头一把抓住李三娘的衣襟吼道：“你欺人太甚，冤枉我的老婆！”
李三娘见张木匠这般凶相，连忙说是听药店学徒喻士林说的。张木匠当即邀约了一群人，拖着李三娘到药店与喻士林对质。
张木匠一脸怒气，持斧而立，而小士林一口咬定亲眼看见张氏杀鸡。双方你一言、我一语，剑拔弩张，一触即发。眼看事态难以收拾，药店老板建议去找城隍判案。