老杨头养了三十头羊，快到年底了，头头膘肥体壮，可老杨头却高兴不起来。
原来呀，五年前，为给老伴儿治病，老杨头向村头的赖老汉借了两万块钱。老杨头打了借条，说好一点一点慢慢还。这五年来，老杨头一有收入，就先想着还钱，陆陆续续也把两万块钱还得差不多了，可就在这时，赖老汉突发脑溢血去世了。他儿子赖宝是个烂赌鬼，欠着一屁股债，安葬完老爹便回家东翻西找，想看看他爹有没有留下什么财产。钱呢，他是没找到，却把老杨头打的借条给找着了。这不，他拿着借条来找老杨头要钱。
老杨头看到赖宝登门，便拍着胸脯说：“大侄子，你放心，我已经还了一万九千七百块了，还差三百块，我把羊一卖，立刻还给你。”
赖宝一听，瞪起了双眼：“杨叔，你这说得可不对，这借条明明写着两万块，你咋只还我三百块呢？说实话，乡里乡亲的，我还没问你要利息呢。”
“啥？两万块？”老杨头急了，“我这五年来，一有钱就还的，你爹可以为我作证啊！”
赖宝皮笑肉不笑地说：“我爹？嘿嘿，杨叔，你把他叫回来对质？”
是啊，人死不能复生，他怎么能作证呢？老杨头一时不知该说什么了，他愣了半晌，可怜巴巴地恳求道：“大侄子，做人要讲良心啊，我这五年来真的还了一万多块钱了。有几次还钱的时候，你不是也看到了吗？你可不能坑我呀！”
赖宝冷冷一笑：“杨叔，我咋不讲良心了？是，有几次，我是看到你给我爹钱，不过，我不知道那钱是咋回事儿呀！杨叔，要不这样，你先还我一万块钱，那一万块钱呢，你另外给我打个借条，晚一点还。”
老杨头一看赖宝不依不饶，不禁恼了：“我就还三百块，其他的，我不会还的，我也没钱还。”
“没钱？你这不还有三十头羊吗？用它们抵账。”赖宝眼睛盯着那些肥羊，口水都流出来了。
老杨头这三十头羊可是有用处的，他女儿还在上大学，这可是学费、生活费呀！他听到赖宝说要动他的羊，一下子火了，“啪”的一声拍在桌子上：“你小子敢动它们试试？看我不打瘸你的腿！”
赖宝看老杨头发怒，心也虚了。他可是听他爹说过，老杨头年轻的时候，空手打死过野猪，就自己这身板，他一拳就能把自己打个生活不能自理。可心虚归心虚，嘴上不能软：“你个老东西，你发什么火，欠钱还有理了？我告诉你，国有国法，我告你去。”他边说边往后退，一出门口，转身就跑了。
老杨头看着赖宝跑远，心想，他应该不会告自己吧？就算他告，他的恶名早已是全乡皆知，法院也不会受理的吧？可是、可是……他如果真的告我怎么办？老杨头心里顿时纠结起来。
几天后，法院的两个人找到了老杨头，告诉他，赖宝真把他给告了，让他十五天之内，写好答辩状。老杨头不知道啥叫答辩状，也不知道法院为啥会受理赖宝的告状，他就跑到乡司法所去问。乡司法所的人听完后告诉他，人家赖宝有借条，这在法律上叫证据。有证据法院就要受理，就要审判。
“那我不就得还他两万块钱？”老杨头只觉得眼前一黑。回到家，他闷着头一个劲地吸烟。
猛地，他想起隔壁村的老王，老王也借过别人的钱，也被别人告上法院，可老王早早就把家里值钱的东西给转移了，等法院判决完，他一摊手：我认账，可我没钱还。到现在，法院的人也拿他没办法。我咋不学学他呢？老杨头打量着家里，家徒四壁，唯一值钱的就是三十头羊，对，就把它们早点卖了，把钱给女儿打过去，到时候，我看他赖宝能把我咋样！
可是，老杨头还是慢了一步。第二天，法院的人和赖宝又来了，法院的人告诉老杨头：“赖宝向法院申请保全活羊，防止你转移财产。从现在开始，你不能卖羊也不能做有损于羊的事儿。”
赖宝在一旁得意地说：“杨叔，从现在开始，你可要好好喂养它们，如果掉膘了或是死掉了，那你可就是违法，要坐大牢的。”
老杨头顿时觉得天旋地转，他喃喃地说：“我的羊，我没权处理了？”
“对，你现在能做的就是好好喂养它们，等到法院一判决，这些羊可就是我的了，嘿嘿！”赖宝看着失魂落魄的老杨头，越发得意起来。
法院的人在一旁看着，都皱紧了眉头，可法律规定他们必须遵守哇，他们只能安慰老杨头，说相信法律会给他一个公正的结果。可老杨头明白，赖宝有借条作证，法官又怎敢违背法律乱判呢？看来这三十头羊是保不住了。
经此打击，老杨头病了。有一天早上，他发烧得厉害，起不了床。三十头羊在羊圈里饿得“咩咩”直叫。
赖宝从这儿经过，急忙翻过院墙，使劲拍打老杨头的房门：“老东西，死了？羊都饿成这样子了，你也不管？我可告诉你，你死不死我不管，那羊要是死了，我可要告得你坐大牢！”