村里有个老头叫牛老犟，人如其名，脾气非常耿直倔强。最近，他的儿子牛小犟想承包一片鱼塘，可是手头资金不足，急得团团转。牛老犟看在眼里，把手一背，一边往外走一边说：“转什么转？我跟温老蔫借去。”
温老蔫是谁？他是牛老犟从小玩到大的伙伴，两人成天在一块儿喝酒下棋聊天，现在借点钱还不是手到擒来？
不一会儿，牛老犟回来了。牛小犟小心翼翼地打量着他爹的脸色，问道：“没借到？”
牛老犟从怀里掏出一叠钞票：“这不是？”牛小犟乐坏了：“到底是一对白头翁，不服不行！”
不料，牛老犟叮嘱道：“温老蔫说了，过年时他儿子温小蔫要结婚，就指着这钱办喜事呢，到时候你可一定要还他。”
牛小犟拍了拍胸脯，说：“你儿子是那种借钱不还的人吗？”
谁知人算不如天算，眼看快过年了，牛小犟的鱼塘不知怎的突然出事了，里面的鱼竟死了一大半！这下牛小犟不仅没赚到钱，还把本钱亏了个精光，甭说还钱了，连自家过年都成了问题。
见久不还钱，温小蔫便一趟趟地上门来要，吓得牛小犟躲了起来。一连几次没遇着牛小犟，温小蔫脾气再好，也禁不住火冒三丈地对牛老犟说：“牛叔，亏我爸把你当成老哥们，他还不让我来要钱哩，哼，他真是看错人了！”
这句话深深刺痛了牛老犟，他的脸顿时变得煞白，跳起来二话不说就往外跑，一口气跑到邻村，他隐约听说儿子躲在邻村的朋友家。说来也巧，牛老犟刚好在邻村迎面撞上了儿子牛小犟，牛小犟一见他爸的样子，刚要躲，早被牛老犟一把揪住，质问道：“人家那钱可是结婚用的，你到底还不还？”
牛小犟一听都要哭了，说：“爸，温小蔫逼我，你也逼我，你是不是想我过年跳河啊？”
牛老犟的犟脾气上来了，他逼问道：“欠债还钱天经地义！你手上还有金戒指，你媳妇脖子上还挂着金项链，你狐朋狗友那么多，还不能借一些？现在我也不多说，就问你一句话，你到底还不还？”
牛小犟也有一股犟脾气，他脖子一梗，说：“过了年关再说……”
话音刚落，只听“扑通”一声，牛小犟回过头一看，吓得他魂都没了，牛老犟竟一跃而起跳下了桥，河面上薄薄的冰层给砸得粉碎，那水一下子淹到了腰部。
在冰冷刺骨的河里，牛老犟咬紧牙关吼道：“你是我儿子，我不能逼你跳河，那就只有我跳了！我丢不起这张老脸啊！”
牛小犟吓坏了，他扒着桥栏杆杀猪似的大叫起来：“爸、爸，我还、我还还不行吗？甭说戒指项链了，就是扒层皮也还，爸，你快上来啊！”就这样，牛小犟贱价卖掉了家里所有的金饰，又到处求爷爷告奶奶的，终于还上了温小蔫的钱。
可接下来不久，大伙听说温老蔫父子俩为此狠狠地吵了一架，原因是温老蔫听说了牛老犟大冬天跳河的事，他骂儿子温小蔫不该逼债。
这件事虽说过去了，可在老哥俩心里留下了深深的阴影。牛老犟一辈子要强没欠过人，现在竟一拖再拖老朋友的钱，最后虽说还了，但总觉得心里有愧;而温老蔫更是羞愧不已，因为是自己儿子逼得牛老犟跳河的。就这样，两人便渐渐疏远起来，甚至打老远见到了也低头绕路走。
一晃开春了，牛小犟打算重整旗鼓，重新开始养鱼，可问题是：买鱼苗饲料的钱打哪来？上次借钱不还的事早就传开了，现在再想借钱，难上加难。
这天，父子俩借钱回来时天已黑了，不用说又白跑了一趟，两人正没精打采地走着，牛小犟忽然惊叫起来：“爸，有个包！”
牛老犟一看，前面地上静静地躺着一个包。牛小犟急忙跑过去打开包一看，里面竟然有厚厚的两沓钱，整整两万块！牛小犟紧张得气都不敢喘了，他抬头担心地看了看父亲，他是知道父亲的脾气的，父亲肯定会叫他把这钱交给警察的。
果然不出所料，牛老犟一点也不激动，他在路旁一块大石头上坐下，掏出烟点上，淡淡地说：“人家丢了钱肯定会找来的，咱就坐着等。”