进了老秀才家，刘童生趾高气扬地说：“知县大人听闻你家做的桃花鱼特别美味，特意赶来尝一尝。就是借你十个胆，你也不敢把他赶出去吧？”
老秀才一听这话，苦着脸说：“哎呀，你们来晚了，那条鱼已经被我吃了。”
刘童生急了：“都吃干净了？那鱼骨鱼汤呢？”
老秀才说，鱼骨鱼汤会招来许多猫，闹得厉害，他吃完了鱼，就把鱼骨鱼汤倒到村口了。众人这才明白，难怪村口聚着那么多猫。
张锐想了想，问道：“那桃花鱼，你是如何得来的？”老秀才说，是他亲手钓来的。
张锐让他带着大家去钓鱼。老秀才却连连摆手，把嘴巴凑到张锐耳边，小声说：“要钓桃花鱼，必须得用树心虫做饵。那树心虫却是要偷来的。以知县大爷的身份，是万万不能做这等事的。更何况，这么多人去，早把虫吓跑了，又哪里偷得到。”
张锐早被那桃花鱼吊起了胃口，此时已是欲罢不能。他想了想，安排那几个朋友暂且等着，他决定独自一人跟着老秀才去偷虫。
老秀才领着张锐来到桃花河边，偷偷溜进了一个大桃园。老秀才寻到一棵老桃树，在树身上看了看，又贴上耳朵听了听，然后从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一些蜂蜜，涂在树身上，然后拉着张锐躲在一旁。
两个人屏气凝神，紧盯着树干。忽然，蜂蜜下面的树皮被咬出了一个小洞，一条肉乎乎的白虫子从洞里钻出来，贪婪地吃着蜂蜜。老秀才一步上前，一把逮住了那条虫子，放进了一个瓷瓶里，然后又如法炮制，接连逮了五六条虫子，这才带着张锐来到河边，用那白虫子做饵，支上了钓竿。
张锐惊讶地问道：“钓一条鱼，怎会如此麻烦？”
老秀才说，那桃花鱼最是狡猾，一般的鱼饵，它根本不会吃，唯独这种树心虫，是它的最爱。但捉这种树心虫，又是一件难事。因为树心虫寄宿在老桃树中，以树心为食，轻易不肯出来，唯独闻到了蜂蜜味儿，才会爬出来吃。于是，他就先用蜂蜜诱捕树心虫，再用树心虫去钓桃花鱼。张锐听了，不禁啧啧称奇。
没过多久，只见河面上的鱼漂一沉，老秀才忙一提鱼竿，兴奋地说：“有了！大老爷，您好福气啊，今天一来就钓到了。我有时钓十天半个月，也不见得能钓到一条呢。”说着，他一抬鱼竿，一条尺把长的桃花鱼活蹦乱跳地出了水面。
很快，老秀才把桃花鱼拎回家，忙着烹制起来。
张锐和几个朋友在一旁看着，发现老秀才烹制桃花鱼的方法也是闻所未闻。只见他先打开一坛老酒，把桃花鱼丢进酒里，然后烧了一锅水，还在锅里放了一种作料。待水开片刻，作料味出，他就抓过那条桃花鱼，快速剖洗干净，丢进热水中，那鱼在水中翻滚了几下，就不动了。老秀才快速将鱼捞出，盛在盘里，又将早已调好的作料倒在鱼上，就端上了桌。
顷刻间，鱼香扑鼻。几个人挥动竹筷，疯抢起来。不过片刻工夫，一条桃花鱼就被他们抢光了，就连鱼汤都给喝了个干干净净。