北宋年间，京城汴梁有一家著名的鞋作坊，叫“步云坊”，做的鞋子全国闻名，很多达官贵人都到这里定做鞋子。步云坊还有一项业务，那就是专门给前线的将士做鞋。作坊里成天都是忙忙碌碌的，一派繁荣景象。
这年隆冬，步云坊的掌柜陆桥去南方采办做鞋的料子，一去就是一个多月，回来的路上，看到一个大汉冻倒在街头。那大汉衣着单薄，鞋子都磨破了，这么冷的天，不冻坏了才怪呢，陆桥是个有善心的人，他见大汉还有点气息，就叫伙计把大汉抬进车里。回到步云坊，陆桥给大汉生了火，还拿来暖和的被子，又找来大夫给他灌下一副汤药，大汉才慢慢地醒了过来。
大汉醒来后，就问自己怎么到的这里。伙计说：“你是遇上好人，被我们老板救下了。”
大汉看到床边的陆桥，挣扎着起身想表示感谢。陆桥一把将他按在床上，让他好好休息。大汉突然想起一件事来，问陆桥：“恩人，你知道步云坊在哪里吗？”
伙计抢先说：“你算找对地方了，这里就是步云坊呀！”陆桥向大汉笑道：“不知你找鄙坊有什么事？我就是这里的掌柜陆桥。”
大汉闻听此言，脸色一下子变了，他忽地从床上坐起来，指着陆桥就骂：“呸，原来你就是陆桥老贼，我要杀了你，为弟兄们报仇！”
一旁的几个伙计见状，拼命拉住大汉，才没让他扑到陆桥身上来。一个伙计就骂大汉：“你真是个白眼狼，我家掌柜好心好意地把你救回来，你不但不领情，还要杀人，真该让你冻死。”
大汉却说：“我郑重不是那种忘恩负义的人，他救了我一命，我感谢他，可一码归一码，我那么多弟兄都被他害死了，我又岂能饶过他？”陆桥听得一头雾水，感到其中一定有隐情，就对大汉说：“这位郑重兄弟，有事慢慢说。我只是个做鞋子的，一辈子连鸡都没杀过，哪会害了你的弟兄呢？”
郑重一屁股坐下来，讲出一段事来—
原来，郑重是镇守边关的一名兵士，擅长奔跑，绰号“飞毛腿”。这几年，宋辽两国频频开战，是千千万万像郑重这样的将士守着边关，才没让敌军入侵一步。
边关将士这些年穿的都是步云坊的鞋子，既合脚又耐磨。最近几个月，来了一批新鞋子，质量却大不如前，穿上走不了多少路，就磨破了鞋底。边关有规定，将士半年换一次鞋子，新鞋未到，将士们只好忍着。平时可以少走几步路，打仗却不是闹着玩的。边关环境恶劣，穿着磨破的鞋子走在大漠上，脚底痛如刀割。有好几场硬仗，本来有把握打赢的，却因为鞋子不行，竟然败给了辽国，将士们伤亡惨重。众人都恨死了步云坊，说步云坊的老板心太黑，为了多赚两个钱，竟然把这样的鞋子卖给将士。
宋军连连败北，边关多次向京城发去告急文书，却连半点音信都没有。后来，皇上终于来了圣旨，不问青红皂白地责怪主帅指挥不力，对他降职处分，还派来了监军王主管军中事务。
那个王根本不懂如何打仗，一通瞎指挥，让将士跑了冤枉路，把鞋子都磨破了，还被辽军打得惨败。将士们就商量，这仗败得也太窝囊了，光着脚丫打仗，怎么能赢呢？要想扭转战局，一定要先把步云坊告倒。于是，将士们蘸着血，在战袍上写了一张血状，委托跑得最快的郑重把状子带到京城，一定要面见皇上告御状。不料郑重因为穿得单薄，走到京城附近，再也支撑不住，就冻倒了。
陆桥听了郑重的讲述，吃惊非小。步云坊制鞋多年，从来没有因为质量问题被人告状。给边关将士做的鞋子，更是不敢马虎，怎会出现这样的情况呢？