我在大学里教“中国文化概论”，这学期，我的课堂上来了位留学生，他个子很高，每次来上课都会坐最后一排。“中国文化概论”是门选修课，很多学生选这门课都是为了拿学分，每次上课签个到就走人，认真听课的就更少了。
时间长了，我注意到这个留学生并不只是随便听听，他从不缺课，听课时还专心地做笔记。这天，趁课间休息，我和他交谈起来。他汉语很好，自我介绍叫尼克，来自澳大利亚，是个混血儿，父亲是中国人，母亲是澳大利亚人，来中国是想了解父亲的故乡。
我问他来到中国感觉如何。他耸耸肩回答道：“我很喜欢中国文化，但好多同学反而好像不太了解自己国家的传统文化，比如喝东西，他们更喜欢喝可乐，吃东西也更喜欢去肯德基麦当劳。我问他们对茶道和中国的菜系有什么了解，很多人都没法回答我的问题。”
我听了笑笑，说：“现在中国的年轻人对你们西方的文化更有兴趣。”
尼克连连摇头：“不不不，我问和我聊天的人读没读过圣经，几乎没有一个人完整地看过。他们只是羡慕西方经济发达，对西方文化的内核并没有太大兴趣。”
就这样，我和尼克经常在课间休息时聊天，他会问我很多关于中国文化的问题，时间长了，我俩成了很好的朋友。
这天晚上，我马上就要睡下了，突然手机响了起来。对方是名警察，他问我是不是尼克的朋友，说尼克受伤昏迷了，正在医院抢救。
我马上打车赶到医院，警察告诉我，今晚尼克外出，路过一个小胡同时听见里面有呼救声，就冲了进去。他看到一个男人正在强暴一名女孩，就同那男人打了起来。经过激烈搏斗，他将那男人打昏了，但自己也因失血过多昏倒在地，幸好经过抢救，现在已经脱离了生命危险。
听到这里，我对尼克佩服得五体投地。警察接着说：“获救的女孩告诉我，当时她感觉到有人经过胡同口，歹徒用一只手摁住了她的嘴，她只喊出了声音很小又很含糊的‘救命’两个字，离胡同口又远，她以为这下彻底没救了，没想到尼克还是听到了，并且丝毫没有犹豫，立刻冲进了胡同。等你朋友醒来，你一定要帮我问问他，他是不是天生听力特别灵敏。”
第二天早晨，尼克醒了，看起来精神还不错，我就问他昨晚的细节，特别是他的耳朵为什么那么灵敏，怎么能够听到那么轻的呼救声。尼克摇摇头说：“不是我的耳朵灵敏，而是我对‘救命’这个词特别敏感。”
尼克说，他的父亲早年来到澳大利亚，娶了当地的白人为妻，成家立业有了尼克。父亲希望尼克更好地融入当地文化，就没有教尼克中文。尼克六岁时，父亲发生了意外，他在修理家里的电器时触电了，在生命受到威胁时，他本能地用自己的母语喊了一声“救命”，而不是英文的“Help”。当时尼克的母亲出去购物了，尼克在隔壁房间玩耍，他听见了父亲的声音，但根本不懂得“救命”这个中文词语的含义。等母亲回来时，父亲已经停止了呼吸……
“长大后我才知道，正是由于我不懂中文，父亲才失去了活下来的机会！所以我拼命学习中文，特别是‘救命’这个词，我已经听过了千百遍，已经深深地印到了我的脑海里，无论谁喊这个词，我都会毫不犹豫地冲上去帮助他。”
说到这里，尼克的眼泪流了下来……