有个拿破仑军队的少尉，受了伤，从战场上溃逃，他在冰雪覆盖的山路上艰难地跋涉着。突然，一不留神，少尉跌下山坡，昏死过去。很快，积雪将他掩埋……就在这时，一只狼从山路上奔来，它发现了昏迷的少尉，将他拖出雪堆后，紧紧地依偎在他的身旁。狼的体温一点一点地向少尉传递着，少尉慢慢地苏醒了过来，他看见身边有条狼，不禁大吃一惊，出于军人的本能，少尉从腰间拔出匕首，奋力向狼的腹部刺去，身受重伤的狼哀嚎着逃走了。
少尉继续前行，不知走了多久，前面有一座修道院，走进院里，少尉看见了令人吃惊的一幕：一名修女蹲在地上，流着泪，为一只腹部流血的动物擦拭着伤口……
原来，被少尉刺伤的不是狼，而是一只名叫“巴利”的狗。修女哭着对少尉说：“你知道吗？巴利曾经在冰雪里救过40个人，是我们这一带最棒的搜救犬……”
少尉愧疚极了，他向修女表示，一定要想方设法治好它。后来，少尉抱着重伤的巴利，终于抵达瑞士首都伯尔尼。在那里，巴利得到了救治。然而，由于伤得太重，巴利留下了后遗症，身体十分虚弱，再也不能雪地巡逻了。
两年后，巴利死了，它的故事不仅在瑞士家喻户晓，传入法国后，也深深地打动着每个法国人的心。为了纪念巴利，法国人在巴黎建立了一座纪念碑，底座上镌刻着图案：一只长毛犬驮着一个紧紧搂着它脖子的小女孩儿;碑座上还刻有一行文字：“它救过40人，被第41人刺伤……”如今，这座纪念碑依然矗立着，每年有很多人前去瞻仰。
不可否认，巴利的忠诚令人缅怀，而法国人的忏悔意识同样令人印象深刻。