这天，捕头孙兴带衙役埋伏在海边，抓捕了一艘海盗走私船，意外地搜到六张海龙皮，马上跑进县衙把海龙皮进献给白县令。
海龙就是海獭，只产于极为遥远的北方寒冷海域。它身上的皮毛是动物界中质量最好的，拳头大小的地方就能生毛一百万根之多，皮毛上还附有一层油脂，即使在深水里也不能浸透。
海龙皮是世之罕见的防寒之物，白县令大喜之下，重赏了孙兴，然后抱着海龙皮进了后堂，他要用海龙皮给夫人做一件防寒的皮衣。夫人见了海龙皮，喜得直夸老爷好;新纳的小妾桃花听闻有海龙皮，马上过来吵着也要做一件皮衣。白县令缠不过，说：“那就用这六张海龙皮做两件皮衣，一人一件。”
白县令问孙兴：“县里可有做皮衣的高手？”孙兴点头说：“东街的赵盾，西街的李斯，都开着成衣铺，也都是咱县里做皮衣的高手。”白县令就传令把他们叫来。
赵盾和李斯闻听县令老爷召唤，不敢怠慢，小跑着前来。待听完叫他们来的意图后，两人不禁犯了难。他俩都是做皮衣的行家，一件皮衣需要多少原料，心里自然有数。一看海龙皮的大小，就知道做一件皮衣需要四张，六张海龙皮做一件是绰绰有余，做两件是捉襟见肘了。
李斯是个奸商，知道这活接不得，暗暗从袖里拿出胡椒粉抹在眼里，推辞说这两日患了眼疾，不能做事;赵盾是个实在人，就实话实说：六张海龙皮只能做一件皮衣。白县令一听，马上不耐烦了，冲孙兴使了个眼色，孙兴就对两人说：“老爷找你们做皮衣，是给你们天大的面子，你们怎么不识好歹，还在这里推三阻四？一人三张，限期十天，每人交一件皮衣来！到时交不了皮衣，你们也就别在这地界上混了！”
赵盾和李斯没办法，只得各自抱着三张海龙皮愁眉苦脸地走了。两人走后，白县令和孙兴立马“哈哈”大笑起来，孙兴说：“像此等奸商，平日里一毛不拔，今日正好借这事让他们出出血！他们要想把皮衣做好，就只能想办法自己去寻海盗船，花高价买海龙皮添上;如果他们自己不添上，做不出皮衣，到时我就封了他们的成衣铺，再把他们驱逐出境！”
再说李斯回到成衣铺，心想：一张海龙皮价值千金，自己可不想花这个冤枉钱;何况就是去海盗船上买，也不一定买得着。他思虑一会儿，诡秘地一笑，便去了密室。
李斯去密室干吗？他自有妙法：他把一张海龙皮铺在绷床上，四周用木夹子夹紧，拿来上等的绵羊油倒在海龙皮上，等浸泡透了，再拧动夹子上的丝扣。随着丝扣的后退，浸泡了绵羊油的海龙皮就一点点地被抻大了。抻完了一张，再抻另一张，三张海龙皮，整整抻了三天三夜。抻皮的方法固然可以抻长海龙皮，但是皮里的纤维也都被抻断了，用这种海龙皮做的皮衣，不但寿命大大缩短，保暖效果也会大大降低。可为了应付差事，李斯也就顾不得那么多了。
接着说赵盾。这一天，他不去东家，也不去西家，却到了孙兴家里，一进门就双手捧上了五张毛皮。孙兴的小舅子也开着一家皮货行，他自然也看得懂皮货，一看之下，叫了起来：“这是‘黑里藏针’，上佳貂皮！”
“捕头好眼力，这的确是五张上佳貂皮。”赵盾笑吟吟地说着，“貂皮是东北三宝之一，具有‘风吹皮毛毛更暖、雨落皮毛毛不湿、雪落皮毛雪自消’的三大特点，素有‘裘中之王’的美誉。这五张貂皮，表面黑褐色，内里隐藏着均匀的白色针毛，也就是您所说的‘黑里藏针’。这是我赵家珍藏多年的珍品，如果用它们制作皮衣，相信它的御寒效果绝不逊于海龙皮衣。”
孙兴不解地问：“既是家藏珍品，为何轻易示与我？”赵盾说：“为了完成县令老爷的任务，我宁愿用这五张貂皮换捕头您的一张海龙皮。”
孙兴一听跳了起来：“说什么笑话？我哪里有什么海龙皮？”
赵盾嘘了一声：“捕头小声！明人不说暗话，您的手下衙役里就有我的一位表弟，他告诉我，您其实一共查获了七张海龙皮，但您只把六张献与县令老爷！”