“哦，甭装了，”我说，“我瞧见你偷走了斯塔维森的皮夹与钻石别针。当时我就坐在电梯对面，距离你不到十五英尺的地方。”
她没有说话，手指敲打着她的棕色手提包。片刻之后，她抬起头，与我四目相对，只维持了短暂几秒，便苦恼地叹息道：“当然，你是对的，”她说，“我偷走了那些东西。”
我伸出手，从她手上轻柔地拿走皮包，一下子拉开，看到斯塔维森的皮夹与领带别针躺在一堆五花八门的物品上面。我拿走皮夹与别针，合上皮包，交还给她。
她轻声说道：“我不是小偷，我想让你知道这点。我的意思是说，我不是真正的小偷。我有偷盗强迫症……有时候，有种难以控制的偷盗冲动。我无力阻止自己。”
“偷盗癖？”
“是的，我已经看过好几位医生，但到现在为止，他们都没能治好我。”
我同情地摇了摇头：“那你一定很难受。”
“是很难受，”她附和道，“如果我父亲得知此事的话，他会把我关进医院的。他曾威胁说，如果我再偷任何东西，他就会那么做。”
我说：“你父亲不必知晓今天在这儿发生的事情，事实上，也没有造成真正的危害。我会将皮夹与领带别针交还给斯塔维森先生，公之于众的话，只会给酒店带来不必要的麻烦。”她的眼睛发出亮光：“那么你会放我走？”
我深吸了一口气，说：“其实，对于我的工作来说，我心肠太软了。我会放你走，但你必须答应我，你永远不会再踏足普勒酒店半步。假如我再次在这儿见到你，我将不得不把你的事报告给警方。”
“你不会再看见我的！”她向我诚恳地保证，“我明天早上约了一位医生看病。我觉得我一定能获得帮助。”
我点点头，随后转过身，视线穿过休息厅，落在大厅里酒店住客们走来走去的地方。当我再次转过头时，休息厅通向大街的门正在合上，年轻姑娘不见了。
我在位子上坐了片刻，脑海里想着那个姑娘。如果她是个偷盗癖患者的话，那么我就是英王陛下。她当然是一名职业扒手，我从她十分娴熟的技术就瞧得出来。当然，她也是个非常聪明的说谎者。
我在心底里笑了笑，站起身，再次走进大厅。但是我没有继续坐在扶手椅上，而是向左转弯，轻松地迈出了酒店大门，走到大街上。
当我穿行于人群中时，我的右手轻轻地搁在口袋里的皮夹与钻石别针上。我发觉自己对于那位姑娘稍有歉意，但是也只有一点点。
因为从那天早上我初次看见斯塔维森踏进酒店的那一刻起，他就成了我的目标。我已经足足等了三小时，就为了他走进大厅的那一刻。
当那姑娘不知打哪儿冒出来、偷走斯塔维森的皮夹与别针的时候，我就差了几秒工夫，就能亲自撞到斯塔维森身上了。于是我觉得，我真的有权获得那些赃物。