司马教授是个考古学家。这天深夜，他突然接到一个越洋电话，是他的外国朋友打来的，说是国外有个拍卖行要拍卖一座中国的观音菩萨像，随后发来了照片。司马教授一看，不禁打了个激灵。
原来，半年前有座古墓被盗，虽说盗墓贼被抓住了，可他们盗取的文物早就被倒卖得不知去向。照片上的这座观音菩萨像正是出自被盗古墓，司马教授不禁又惊又喜。他很快联系了有关部门进行交涉。因为按照国际公约，被盗古墓里的文物是不能拍卖的，而且还要原物归还。但交涉结果很不乐观：拍卖行要求中方拿出证据，证明观音菩萨像确实出自被盗古墓。
眼看观音菩萨像就要被拍卖了，司马教授还是找不到证据，他急得像热锅上的蚂蚁。忽然，他想起一个人——土拨鼠。
土拨鼠是一个七十多岁的老头，出身盗墓世家，江湖经验相当丰富，不过现在不干这个勾当了，还和司马教授成了好朋友。民间向来高手多，没准他能有法子。
第二天，司马教授提了两瓶老白干登门拜访，土拨鼠就好喝两口，一喝起来嘴上就没了把门的。三杯好酒下肚，司马教授说出来意，土拨鼠立刻不喝了，他脱鞋抠起了臭脚丫子，司马教授也不在意，知道土拨鼠碰到难题向来如此。
眼看脚丫子都抠红了，土拨鼠还是一言不发，司马教授知道没指望了，起身刚要走，忽然土拨鼠光着脚蹦了起来：“慢着！”
“有办法了？”司马教授满脸都是期待。土拨鼠说先看看古墓再说，于是两人驱车来到了被盗的古墓。
刚进墓门，土拨鼠就皱了皱眉。司马教授问他怎么了，土拨鼠也不答话，蹲下身细看，好半天才说：“这是绝户盗。”
绝户盗？司马教授还是第一次听说这个词。土拨鼠指着地上被炸成齑粉的砖灰说：“看看，墓门是用炸药炸开的，这种盗墓方法最缺德，故称绝户盗。”
司马教授忙于找证据，便催促道：“快进墓室里边吧。”可土拨鼠还是不动，两只耗子般精明的眼睛滴溜溜乱转，嘴里还喃喃自语：“这是盗墓老手，活干得真漂亮。”
“老手？”司马教授惊问，“你怎么看出来的？”
土拨鼠指指四周说：“墓门的封砖都炸成了这样，可墓室没一点损伤，炸药拿捏得恰到好处，不是老手绝对办不到！”他摇了摇头，又接着说，“这下更难办了！老手盗墓后会把文物清理得不留一点痕迹，就怕被发现了。”
司马教授忐忑地问：“这么说，我们找不到观音菩萨像出自古墓的证据了？”
土拨鼠想了想，说：“也不是找不到，人过留名雁过留声，总会有蛛丝马迹的。”说着，他拿出放大镜细细察看起古墓来。