民国年间，山东有个姓朱的大富商。
朱家长子叫朱明文，知书达理、性格温厚，父亲已决定择日把家业交给他。就在准备正式交接的时候，发生了一件事。
这日朱明文外出谈事，喝了几杯酒，醉倒了。第二天醒来，发现和一个姑娘睡在一起，姑娘硬说朱明文强暴了她。朱明文百口莫辩。姑娘勒令三天之内，朱家必须给她一个说法，否则就去告官。
朱明文回到家，流泪喊屈、手足无措。父亲表情复杂地看着朱明文，说他会想办法。听到这句话，朱明文像得了大赦， 松了一口气。
第三天晚上，父亲把一大家子都召集了起来。朱老板的四房姨太太和几个儿子，坐了满满一屋子。
父亲看了一眼没精打采的朱明文，开口了：“这件事，我已查明真相，那个姑娘没有受到实际伤害。”
朱明文一块石头落地了。父亲接着说：“我在调查时发现了一件事。”父亲意味深长地看看另外几个儿子，说，“我一再告诫你们，兄弟之间可以竞争，但千万不要去搞陷害的下三滥！让我发现有第二次，绝饶不了！”其他几个儿子都沉默了，只听父亲继续说：“我还要宣布一件事，明文先交出家产管理权，以后看情况再说。”
朱明文想不通，事实已经很清楚，是几个弟弟在陷害他，为何父亲不处罚他们，偏偏处罚自己？
等众人散尽，父亲看着朱明文，说：“我知道你想不明白。其实，我在乎的不是你有没有犯错，而是你应对能力太差了。要知道，你这个接班人的位子，每时每刻都有人觊觎。而你这次被陷害，除了委屈流泪，丝毫没有表现出你的应对能力，我现在怎么放心把家业交给你？”
朱明文这才恍然大悟。