绍兴有位姓鲁的师爷。这天,鲁师爷看见一位衣衫褴褛的农妇坐在街边啼哭,身边放着一只小竹篮。
鲁师爷上前询问,得知此妇家道贫困,因为丈夫生病了,所以她把家里存的五斤鸡蛋卖给王记蛋行的老板,以便凑钱给丈夫抓药治病。哪知蛋行老板把农妇鸡蛋过秤后,故意少算两斤,说只有三斤,强行买下农妇的鸡蛋。
鲁师爷动了怜悯之心,并决心惩治一下这个刁店主。他摸出一两银子,叫农妇去为丈夫抓药,当农妇不收时,鲁师爷笑着说:“你尽管收下,我这一两银子只是本钱,会赚回一百两银子来的。”
接着,鲁师爷回衙换了旧长衫,并在衣袖中放了一只熟鸡蛋,故意去王兴记蛋行买蛋。鲁师爷挑了好一阵子,又不想买了。当鲁师爷离开店堂时,王老板发现他衣袖中露出的一个鸡蛋,就断言他偷鸡蛋。鲁师爷当然不承认,说鸡蛋是从家里带来当点心的。
两人争吵到了县衙,鲁师爷据理力争,将王老板引入事先设下的圈套。王老板不知是计,还说若鲁师爷的鸡蛋是当点心的,那必定是熟的,而自己店中出卖的鸡蛋都是生的。王老板要求敲破鸡蛋,当堂验证,如果鸡蛋确实是熟的,就赔一百两银子给鲁师爷。待鸡蛋敲破,确为熟蛋,王老板才知上当,但也只好按自己承诺的赔偿一百两银子。
改词惩恶棍
绍兴有个容山村,村子里有一恶棍,吃喝嫖赌无所不为。他仗着自己懂些拳术,经常拦路抢劫,奸淫妇女。由于他能言善道,刁猾诡诈,即使告到官府也难以将其治罪,弄不好还会受到他恶性报复,所以左邻右舍见到他,都像见到活阎王。
一次,这恶棍闯进一户人家,看到一个病妇卧在床上,他就翻箱倒柜,大肆抢劫,还揭开棉被将病妇手腕上一只玉镯也捋去,吓得病妇大呼救命。刚好有位勇士从此家路过,遂将恶棍扭送至县衙,县老爷把恶棍当堂收押,要病妇丈夫补写状纸。
病妇丈夫系当地秀才,请了几位同窗,拟定恶棍罪名为“揭被夺镯”。写好以后,秀才忧心忡忡,生怕打虎不死,反受其害,于是进城请教一位姓李的刑名师爷。
李师爷问了案情,看了状纸,略加思索就提笔把“揭被夺镯”四个字改为“夺镯揭被”。状子送到县衙,县老爷立即提审恶棍:“夺镯可属事实?”恶棍回答说:“属实。”县老爷又问:“你将病妇被子揭掉,想要干什么?”恶棍回说:“夺镯。”县老爷怒喝:“大胆刁民,揭被分明为了强奸,你还敢狡辩!”拍案而起,让其画押。
秀才这才明白李师爷调整词语顺序的意义。县老爷怒斥恶棍不但抢劫,还企图奸淫病妇,情节恶劣,因而处以重刑。
当地老百姓莫不拍手称快,盛赞李师爷为民除害。
改字判良田
清时,绍兴西郭门外有个财主,虽有良田千亩,仍为富不仁,贪得无厌,凡与他阡陌相连的田地,总是千方百计霸占过来。乡民们咒骂他是“狗头财主”。
某年,狗头财主看中了陈阿二的两亩良田,便趁阿二嫂生病急需用钱之机,借五两银子给阿二,要他用两亩良田作押。押契上写明“一能回赎,二可找绝”的字样。但当陈阿二赎田时,财主却将押契改了,在“一”字上加了三笔,改成“不”字;又将“二”字添了四笔,变成“只”字,于是原押契的八个字成为“不能回赎,只可找绝”,企图霸占这两亩良田。
此时,刚回绍兴探亲的浙江抚台衙门折奏师爷骆照闻悉此事,非常气愤,当即写了个条子,让陈阿二去找山阴县刑名师爷张广才。张师爷打开纸条一看,只见上面写道:一加三笔“不”字篡,二添四点“只”字变。“不能回赎”天日暗,“只可找绝”是杜撰。千古奇冤事一件,骆大执笔代鸣冤。
张师爷见是骆大师爷的亲笔,哪敢怠慢,立即亲自审理此案。
张师爷摊开押契用灯光一照,果见墨色有异,于是一不做,二不休,就在“不”字上又加了一点一撇,变成“亦”字,并在“只”字旁添了一个“戈”字,把“口”下两点连成一横,这样就把写绝的押契改活过来,并判道:“亦能回赎,或可找约。还本付息,原主管业。财主刁恶,示众三日。”
狗头财主不服,张师爷把押契丢下去,叫他睁眼细看,狗头财主目瞪口呆,瘫软在地。