1.兄弟翻脸
民国时,昆仑山的山谷里有一个金场,已经采了多年,黄金产量越来越少。高峰时期有上万淘金人,而今只剩下不足百人。金场主事者袁达是官府的走狗,拼了命从淘金者身上刮钱,当面人们尊称他袁爷,背后都叫他袁千刀,说他心狠手辣,该挨千刀。
金场是一个三教九流聚集的地方,有走投无路的亡命徒,有梦想一夜暴富的混混,还有被花言巧语骗来的老实人。在金场,从淘金的工具、场地到吃喝拉撒睡,不但样样花钱,而且贵得惊人。
有个叫林东子的小伙子,十八岁来到金场,拼死拼活干了三年,淘了无数的金子,落到自己口袋的,连回家的路费都不够。
这天晚上,林东子和工友大熊在那间简陋的酒铺喝完酒,大熊像往常一样,心安理得地坐着不动,林东子绷着脸,抬手唤来店小二,指着大熊说:“今天他请,找他结账。”
大熊惊讶地问:“我请?林东子,枉我平时那么照顾你,一顿酒钱还让我掏?你太不仗义了吧?”
大熊身高体壮,如熊般彪悍,有一次林东子和人打架吃了亏,大熊曾经帮过他,以后便时常把这事挂在嘴上。林东子气愤地说:“帮了我一次,我就欠你一辈子吗?喝酒我请,你省下钱去嫖妓,当我傻子呀?”
金场周围酒铺、赌场、妓院样样俱全,如蚂蟥吸血般卷走淘金人的血汗钱。大熊正是血气方刚的年纪,禁不住诱惑,有点钱就偷偷溜去妓院。如今被林东子说破,不由得恼羞成怒,抓起酒碗拍在林东子的头上,林东子头上顿时流下血来。
林东子扑上去和他打作一团,另几个喝酒的淘金汉子围上来,唯恐天下不乱似的叫好助威。就在这时,一个三十多岁的汉子分开人群,喝道:“住手。”
此人是酒铺的老板,姓贺,酒铺里最烈的劣酒,寻常人半斤下肚醉得走不动道,他一次与人赌酒喝了七斤,照样谈笑风生若无其事,从那之后人们都叫他贺七斤。贺七斤为人豪爽仁义,谁有个大事小事的求到他,他从不推脱,所以淘金人都给他几分面子。
可是林东子和大熊已经打出了真火,虽然贺七斤出言喝止,两人仍红了眼般缠斗在一起。贺七斤大怒,上前用力分开两人,指着自己鼻子说:“想打架是吧?有能耐的冲我来,能打倒我算你们有本事。”
贺七斤不但酒量好,更有一身好功夫,大熊和林东子哪敢和他作对?两个人只狠狠地互相瞪着对方。贺七斤放缓了语气说:“你们哥俩平时好得一个人似的,因为几个酒钱打成这样,丢人不丢人?罢罢罢,这顿算我请了,你们几个看热闹的,赶紧把他俩送回去休息,不能让他们再动手啊。”
林东子躺在发臭的被窝里,摸摸肿胀的脸,舔舔流血的唇,睁大眼睛从窝棚的漏顶缝隙看天上的星星。待到夜深人静,他悄悄爬起身来,拎着根木棒,来到大熊的窝棚。大熊正打着鼾,他轻轻叫了声:“大熊?”
大熊迷迷糊糊坐起身来,可还没等他明白怎么回事,林东子已经抡起木棒,敲在他头上,他便往后一仰晕了过去。他摔回铺上的声音,惊醒了窝棚里另两个淘金汉,一人见状骂道:“林东子,你他妈疯了?不怕明天大熊撕了你?”
“他有种就明天来找我,以前我是让着他,谁撕了谁还不一定呢。”林东子凶巴巴地喝道,“你们管好自己,别找不自在。”说完转身回到自己窝棚,悄悄拿起行囊,趁着夜色向山外摸去。
林东子刚才对另两个淘金汉子说的话,是为了稳住他们,争取时间逃出金场,否则他们猜出他要跑,去找袁千刀告密就麻烦了。出山的大小通道上,袁千刀至少安排了三道防线,一不小心就会落入虎口。林东子在月光的映照下,专挑险峻无路的地方行走,两个时辰后,终于来到一片开阔地,一棵三人合抱粗的大树下,拴着匹通体黝黑的高头大马,见了他,马首一扬,发出一声长鸣。
直到此刻,林东子那颗悬着的心才终于放下了。他不敢耽搁,跑到一处灌木丛中,取出柄短铲猛掘,片刻后挖出一块孩童脑袋大小、足有几十斤重的狗头金。
三年前,为了给重病的母亲治病,林东子和父亲四处求医,最后母亲的命保住了,但却欠了一屁股的外债。为了赚钱还债,林东子千里迢迢一头扎进了金场。如今有了这块狗头金,不但能一举还清欠别人的钱,还能让父母从此过上好日子。
林东子背起狗头金跨上黑马继续上路,只要出了这片林区,再走一段悬崖边的天然险路,应该就会安全了。眼看着便奔到林子边缘,突然,黑马一个马失前蹄摔倒在地,林东子腾云驾雾般飞了出去,落地时狗头金撞在他背上,当时便撞断了两根肋骨。
林东子强忍疼痛坐起身来,这才发现,林子边缘的十多棵树上,都拦上了绊马索。只听一声大笑从林外传了过来,林东子惊得魂飞魄散:袁千刀怎么来了?