沙宁是刚来学校的老师。这天，她正在给孩子们上课，几个德国纳粹兵来到学校，狞笑着对沙宁说：“嗨，沙宁，跟我们走一趟吧，你还要藏到什么时候？”说完，他们便一拥而上，将沙宁摁到了车上。
孩子们都被吓哭了，只有一个叫谢达的孩子迅速跑回家，告诉爸爸赛夫，沙宁老师被抓走了。赛夫听到这个消息不禁一惊，焦急地在屋里来回走着……
第二天早上，谢达悄悄来到集中营门口。他不知从哪里找到了一枚手雷，然后大叫着冲向纳粹看守。很快，弱小的他就被制伏，投进了集中营。
在这个残酷的地方，纳粹看守每天鞭打谢达，让他干着与年龄不相符的重活，可他默默承受着一切，他只想知道，沙宁老师是否还在这里，是否还活着。
这天早上，几个纳粹将一个全身是血的女人扔了进来。谢达一看，这不是沙宁老师吗？他一阵狂喜，和几位妇女一起把沙宁老师扶到板子上，沙宁伤得太重，一直在昏迷。
过了几天，沙宁终于醒了，第一眼便看见了谢达。她有些激动，想问谢达是怎么进来的，可她极度虚弱，说不出话来。谢达忙小声对沙宁说：“沙宁老师，我是来上课的。”沙宁一怔……
很快，沙宁成了集中营里的老师，她凭着对课本的记忆教孩子。纳粹没有阻止她，因为他们正在严密监视着她的动向，希望能从沙宁的讲课中找到破绽。另外，沙宁教的这十几个孩子让他们伤透了脑筋，光是每天不停地哭喊便让他们受不了。可沙宁上课的时候，孩子们却很安静。沙宁对谢达非常好，除了给他上课，有时还教他画画……
有一天，几名想逃跑的战俘被纳粹抓回来折磨至死，然后被吊了起来，暴露在阳光下。谢达看到了，心中充满了仇恨。
这天早上，天还没亮，谢达偷偷走出房间，小心翼翼地爬向纳粹的油库。可就在他准备点燃火柴时，被纳粹哨兵发现了，一颗罪恶的子弹穿透了他的胸膛。谢达当即倒下，然后被拖出门外吊起来示众。
第二天中午，爸爸赛夫打通关系，把谢达抱回了家。他要给谢达换上新衣服后再下葬，为此，他几度昏厥，并暗暗发誓：要为谢达报仇！
四天后，盟军报纸报道了赛夫送出情报，以及盟军侦察部队成功偷袭纳粹毒气弹据点的消息。消息一出，所有人大吃一惊：如果再晚几天，这些毒气就会被运往前线，届时，将会有成千上万的盟军士兵中毒而亡。半个月后，赛夫又引领苏联红军攻克了集中营，沙宁被解救出来，她和赛夫都成了大英雄，一个催人泪下的故事也被披露出来。
原来，沙宁掌握毒气弹据点的情报后，想与赛夫接头，可是不知谁泄了密，她被提前抓走。焦急的赛夫本想自己进集中营和沙宁接头，可他是地下组织的负责人，不能离开，他便想出了让儿子谢达攻击哨兵，从而进入集中营与沙宁接头的办法。
接下来，沙宁便偷偷地教谢达画画。不久，谢达就能把地图完整地画出来。地图会画了，该怎样把情报送出去呢？就在这时，谢达见到逃跑的人都会被处死吊在营门外，于是，他便想到了这个慷慨赴死的办法。实施前，他悄悄地把地图画在了衣服里面。他知道，爸爸赛夫肯定会想办法把他抱回家，肯定会给他换套新衣服再埋葬，肯定会发现画在衣服里面的地图……
谢达消逝在天堂里，但他的惊天壮举却深深地感染了我们。那个集中营的课堂里，上的是这世界上最感人的一课。