虽说徐知府没能东山再起，但在王磐上任知县后不久，他依旧如约派徐老忠带着鼓乐轿马，千里迢迢将徐瑾送到了临西县衙与王磐完婚。徐老忠没再回泗州，就在县衙里当起了师爷，辅佐王磐打理内外政事。徐老忠对王磐道：“徐老爷一再让我转告你，以他对万阁老的了解，万阁老绝不会对你善罢甘休的，一旦你出了什么纰漏，必置你于死地。你须万分小心！”王磐听了，脊骨里直冒寒气！
再说徐瑾同王磐婚后，虽然夫妻恩爱，但原本性情温婉的她突然变了个人似的，对王磐大耍小姐脾气，而且妒心极强，醋劲大到了不近情理的地步，府中除了厨房中那个又黑又丑的烧火丫鬟黑妮之外，仆女全换成了丑妇人。即便如此，王磐偶尔同这些丑妇说话，她都要大吵大闹，直闹得县衙内外沸反盈天，令王磐灰头土脸，苦不堪言。
这年春天，县衙花园里的桃花开了，王磐不觉诗兴大发，吟诵了两句现成的唐诗：“去年今日此门中，人面桃花相映红……”不曾想徐瑾听了，勃然大怒：“好呀，在你眼里，桃花都成了美人面，难道我还不如桃花吗？”当即喝令仆佣们把桃树砍了，还连带着把别的花草也连根拔起，好好的一个花园，转眼间尽是残枝败叶，一片狼藉。
又一天，王磐亲自到厨房端饭，无意中看到黑妮虽面目漆黑如炭，但那拉风箱的手却很白净，不由夸了句：“真是纤纤玉手啊！”没提防给跟踪而来的徐瑾听去了，冷笑连连，黑妮顿时吓白了脸！
第二天中午，徐瑾亲下厨房做饭，吃饭时口里报着饭菜名，一样一样地端上饭桌。王磐正暗暗诧异，只听徐瑾高声叫道：“夫君，你最欣赏的玉手菜到了！”说着，打开一个食盒，摆放在王磐面前。王磐探头一看，只见食盒中横摆着一只被剁断的女人手掌，断口处犹有血痕，腥气扑鼻！王磐自幼体弱有血晕症，当即昏晕过去，等他悠悠醒转，徐老忠告诉他，那只断手是黑妮的左手，而黑妮则被徐瑾用一千两银子打发走了……
从此，王磐对徐瑾畏惧如虎，几乎天天找借口待在大堂处理公事。恰好时逢盛夏，连降暴雨，流经临西境内的卫运河河水直涨，堤坝岌岌可危。王磐不敢大意，一旦决堤，万阁老借机摘自己的乌纱帽事小，万千百姓的性命要紧！在徐老忠的协助下，王磐组织县衙役和沿河百姓组成护堤队，没日没夜地筑堤护堤，一连几个月都吃住在堤坝边上。
秋后水落，以往年年决堤淹死人的卫运河破天荒安然无恙，百姓士绅们都对王磐感激不尽，集资要在杜福津旁为他立一座功德碑。这杜福津是卫运河河水最汹涌的一个渡口，因船夫杜福常年在此为大家义务撑船渡河，便被大家顺口称为“杜福津”。
王磐谢绝了人们的好意，顺势建议就在杜福津旁建座河神娘娘庙，以护佑地方平安，也使杜福有个遮风挡雨之地。这建议得到了大家的一致赞成，河神娘娘庙不几天便建成了。落成典礼那天，庙前人山人海，百姓们特又请王磐为河神娘娘的塑像开光。王磐揭开帷幕，只见河神娘娘云髻高盘，面目俏丽，衣袂飘飘，栩栩如生，不觉琅琅背诵起了曹植的《洛神赋》。不料，人群里突然冲出一个蒙面女子来，一把揪住了王磐的衣衫，怒喝道：“好你个王磐！这么多天不回家，说是修什么河堤，原来你恋上了这尊泥像，把我忘到了九霄云外！”说着，一把扯下了蒙面巾，不是别人，正是知县夫人徐瑾！
众目睽睽之下，王磐窘迫万分，红头涨脸地正要辩解，徐瑾却三步并作两步来到河神娘娘塑像前，用力一推，“轰”的一声，塑像被推倒在地，粉身碎骨！王磐又羞又气，喝令衙役们将徐瑾抓回县大堂，重打五十大板，衙役们哪敢动手！徐瑾转过身对王磐一声冷笑：“夫君啊，心疼你的河神娘娘是不是？好，我拿命偿你！”言毕，直向庙门外冲去。
众人目瞪口呆，却见徐瑾冲到了河边，“扑通”一声投身于清波之中！最先反应过来的是徐老忠和船夫杜福，两人慌忙驾起小船向犹在波涛中时浮时沉的徐瑾划过去，眼看就要抓住徐瑾的手，只见一个浪头打过来，徐瑾不见了……失魂落魄的王磐跌跌撞撞来到河边，又一次晕倒在地！