明朝末年，王书林是江南一家书院的主持。这天，他听到江南临壕府被清军占领的消息后，在书房内来回踱步，作为大明子民，王书林觉得应该做些什么。
第二天一大早，一个学生来找王书林，愤愤不平地说清兵颁布剃发令，限十日之内剪发，说什么“留发不留头，留头不留发”。王书林听后，也是义愤填膺：“身体发肤，受之父母，誓死不剃发！你去召集大家商议对策。”
一个时辰后，不少在书院读过书的学生陆续赶来，大家情绪激昂，纷纷表示：“宁做束发鬼，不做剃头人！” 这时，一个邻居匆匆赶来告诉王书林，他儿子突然不省人事。王书林只好急急忙忙赶回家。
王书林家中围满了左邻右舍，他夫人抱着昏迷的儿子，抽噎着告诉他，早上儿子还好端端地在门口玩耍，待她做好饭，儿子却倒在屋里，郎中们也都束手无策。
正焦急万分时，一个声音从院外传来：“游方道士，算卦看风水，治疑难杂症！”此人来得正是时候，王书林心中一喜，急忙走向门外。
只见门外站着个道士，颇有几分仙风道骨之气。王书林请道士进屋给儿子看病，道士把过脉，叹了口气说：“这孩子顽皮，闯了大祸，冲撞了仙家，被仙家摄了魂，今日幸亏遇到贫道，否则孩子三日之后，必将身亡。”说完，他口中念念有词，手持卦帆在孩子头部扫了几下，孩子很快醒过来了。
为答谢道士的救命之恩，王书林留他吃午饭。饭桌上，道士连发感慨，说国难当头，自己宁愿南逃，也不愿做亡国奴。王书林听后，不禁对道士肃然起敬，既然心思相通，他毫无隐瞒，把联合学生拒绝剃头之事和盘托出。
道士很激动，夸赞王书林深明大义，并感叹遇到了知音。两人唏嘘一番，道士忽然话锋一转：“贫道此次南行，为的是完成一件惊天动地的大事！怎奈敌兵攻城略地的速度太快，贫道总是落后一步。承蒙王先生以知己相待，贫道愿坦诚相告。如先生愿意帮忙，便能救万民于水火！”
王书林不解地问道：“什么大事？”道士压低声音道：“满清龙脉之地位于辽东苏子河畔乔山龙岗，岗下有一棵大榆树，那榆树就是龙头，砍倒此树，满清就会灭亡。”
破龙脉之事，古书上有记载，王书林略知一二，不过做这事艰险重重，他一个文弱书生，如何能帮上忙？道士仿佛看穿了王书林的心事，安慰道：“王先生不必担心，此事并非靠一人之力。当年我师父夜观天象，发现辽东有百龙潜伏，上报崇祯万岁爷，皇上秘密派人破坏龙脉，派去的人毁掉其中九十九条龙脉，因剩下的是条‘悬龙’，不伏在地上成不了气候，也就没太在意。没想到努尔哈赤死后，骨灰误打误撞被挂在了乔山龙岗的大榆树上，沾染了‘悬龙’龙气，被埋入地下后形成龙脉，大榆树变成了龙头。要砍下此树，须百位心怀赤诚之人共聚一堂，每人捐献一滴血，推选十人饮下，这些人便有了神灵护佑，定能砍断满清龙头，完成拯救汉人的重任！”
见道士说得有根有据，王书林胸中热血澎湃，如若真如道士所说，力挽大明于狂澜之中，即使失败赔上性命，也在所不惜。
当天下午，王书林回到书院，召集学生，共议百人齐聚献血之事。因人数相差太多，每人要推荐一名信得过的亲朋好友加入。大家分头准备，王书林头一个想到的是好友赵来福。
赵来福是本地数一数二的富户，他虽是商人，可爱好读书，常去书院找王书林饮茶品诗。明军溃败清军入关，每每提及这些事，赵来福总是愤懑不平，言辞激烈，恨不能上阵杀敌，今日机会摆在面前，他肯定会义无反顾。
王书林找到赵来福，把断满清龙头之事说给他听。赵来福听后，沉默了半天，摇头道：“我等拿不动刀枪的书生，如何才能接近满清的龙脉之地？”
王书林义正词严地说道：“满清龙脉之地，虽有军士把守，可山高林密，容易隐蔽，况且有神灵护佑，‘砍龙头’之事何愁不能成功？”
赵来福叹了口气：“大明气数已尽，官员降的降，逃的逃，我等普通百姓，如何抵抗满清的钢刀铁蹄？掘满清龙脉，无异于自杀。我们死了不要紧，可家人怎么办？此等秘密之事，一旦走漏风声，不知多少人跟着遭殃。此事还是不做为好，以免无谓的牺牲。”
见赵来福不为所动，王书林气上心头：“既然赵兄不愿，在下也不勉强。不过从现在起，咱们情义已尽！”说完，他转身而去。
五天后，百位断龙脉志士如约来到书院。捐血仪式就要开始了，道士却不见了踪影，因为他不在百人之内，王书林并没在意。他正要走入大厅，一学生来报，说赵来福求见。既然不肯入伙，现在又来凑什么热闹？王书林本不想见他，没想到他却闯了进来。
王书林强压心中不快，问赵来福来干什么。赵来福气喘吁吁地说：“王兄，你们上当了，清兵马上就要包围书院了，我是来报信的！”王书林大吃一惊，面色依然镇定：“赵兄是来吓唬人的吧？此事如此隐蔽，清兵焉能知道？”
赵来福着急地说：“你奉若神明的道士，其实是满清的走狗，是他告密引来了清兵。”王书林一听，满脸怒气地反驳道：“赵来福，不要血口喷人！道士引来清兵，你是如何知道的？说不定引来清兵的人就是你！”
赵来福语气坚定地说道：“在下知道王兄心怀成见，可眼下你必须相信我！清兵马上包围书院，王兄若不信，可派人去查看。如若我是告密者，岂会以身犯险前来报信？按我说的去做，兴许可躲过此次劫难。”
正在王书林犹豫不决时，一个看门人慌慌张张来报，书院周围围满了清兵。王书林这才慌了：“砍龙头之事，道士了如指掌，如何才能救得了大家？”赵来福胸有成竹地应道：“在下已有对策，当务之急是让大家知道消息，听从吩咐，方可化险为夷。”
两人一起来到大厅，大伙儿正群情激昂，王书林说出真相，劝诫大家想想家中的父母妻儿，不要做无谓的牺牲。这边刚刚说服大伙儿，那边清军就进了大厅。领头的将军刚要动手抓人，赵来福走上前去，问他们身犯何罪。将领“嘿嘿”一笑，说：“有人举报，书院中人反对剃发，聚众思旧，密谋断大清龙头，谋逆大罪，岂能不抓？”
赵来福哈哈大笑：“将军此言差矣！什么思旧、断大清龙头？我们都是普通百姓，哪里懂得这些？大家聚在一起，只是为了‘剪龙头’而已。将军有所不知，这里有个习俗，正月不剃头，剃头死舅舅。大家剃头都放在二月二龙抬头这一天，二月二剪龙头，祈求上天赐福，这有什么错？将军若不信，可问问这儿的百姓。如果将军随意抓人，会让天下人寒心的。”
将军正狐疑，手下军士来报，外面来了几个剃头匠，说是给书院里的人剃头的。为了印证赵来福的话，将军让手下到外面找来几个百姓，百姓的回答与赵来福如出一辙。将军只好带兵走了。
事后，王书林问赵来福是如何识破道士骗局的，赵来福告诉他，如果道士真有通天本事，他为何不直接报告明朝官兵？为弄清道士的目的，赵来福派人暗中跟踪，发现道士为了立功做官，才设下如此骗局。于是，他想到了这个办法，来了个将计就计。王书林这才恍然大悟，看来儿子晕倒也是道士搞的鬼。