石头妈死得早，石头爸整天忙着上山采石赚钱，没时间照顾他，就给他要了条小狗陪着他玩。石头非常喜欢这狗，给它取名叫虎子，一人一狗相互陪伴着渐渐长大。
石头十五岁那年，带着虎子采摘山野菜，下山时累了，躺在山脚下想歇会儿，没想到竟睡了过去。梦里好像回到了母亲怀里，母亲抱着他晃来晃去，还哼着歌曲，石头感到无比幸福。可就在这时，一只凶神恶煞的大熊冲过来，狠狠撞在他身上，石头大叫一声惊醒了，听见虎子拼命的叫声，原来，刚才是虎子用头在撞他。
石头猛地睁开眼睛，正见一块篮球大小的碎石，带着呼啸的风声从天而降，砸向他的脑袋。这一瞬间，石头吓呆了，想跳起来逃跑，可身子一动都动不了。就在这千钧一发之际，虎子一跃而起，狗头顶上了碎石，碎石改变了方向砸进了土里，虎子一声不响地落在地上，头上鲜血横流，生死不知。
石头一下子恢复了力气，猛地站起身来，这时他才感觉到，大地在摇晃，刚才梦见在母亲的怀里，其实是发生了地震。片刻之后地震停止了，石头连滚带爬来到虎子身边，虎子的脑骨塌陷了一块，可竟然还有气息。石头把七十多斤的虎子背在身上，走了三里多的山路，来到村里的小诊所。小诊所外围了很多人，都是爸爸的工友。见了他，他们的眼泪流了下来，告诉石头，刚才地震，他爸被砸死了。
石头本就已经筋疲力尽，闻此噩耗，身子一软，昏了过去。
爸爸一死，石头再没有什么亲人，爸爸的工友们可怜石头，不但帮忙料理他爸的后事，还花了很多钱，用昂贵的药物救虎子。虎子的命也够大，居然活了过来。从那之后，石头和虎子相依为命，如同兄弟、胜似兄弟。
转眼间石头长到了十八岁，这时候虎子也已经十岁了，对于一条狗来说，它已经将近暮年，可是虎子依旧筋骨强健，皮毛光亮，可能是因为石头太宠它的缘故，它的脾气不大好，脾气上来的时候，石头的话也不听，石头对此也无可奈何。
这天傍晚，石头结束一天的采石工作，带着虎子回到村里，见村口停着辆小型货车，车上装了六七条狗。他十分奇怪，正想上前询问，一个年轻人凑上来，笑着说：“兄弟，这是你的狗？有一百来斤吧？”
石头点点头，指指车上，问：“这些狗都是我们村里的，怎么跑你们车上了？”
“我们收的。兄弟你这狗卖不卖？我出高价。”
“它是我兄弟，你出再多钱我也不卖。”石头白了年轻人一眼，走了。
第二天一早，石头家院门锁得好好的，虎子却不见了。石头找遍了村子，所有人都说没看见虎子，只有一个烂赌鬼说他半夜回家时，见那辆货车出了村子，当时天黑，虎子是不是在车上，他没看到。
烂赌鬼说，很多人喜欢吃狗肉，圈养的肉狗都吃腻了，就喜欢乡间长大的土狗。那个狗贩子不像好人，可能起了歪心把虎子偷走了。六十多里地外有座县城，年轻人很有可能把狗卖到那里去。
石头带上准备盖房娶老婆的积蓄，揣上采石用的手锤，坐上客车赶往县城，他发誓，不管付出多大代价，也要救回兄弟虎子。