哈特菲尔德是英国白金汉宫里的一名卫兵，在一天晚上值夜班的时候，宫里有一件重要物品被盗，哈特菲尔德被指控在值班时睡觉，玩忽职守，按军法得判死刑。
哈特菲尔德觉得自己是冤枉的，值班期间他根本没有睡觉，可又拿不出有力的证据来证明。
法官问他：“你说你没有睡觉，那你一定看到了一点什么，比如有人在深夜从宫里出去？”
哈特菲尔德回答说：“我没有看到，因为谁也没有出去。”
法官又问：“那你一定听到了一点什么，比如有人翻越围栏，或者跳窗？”
哈特菲尔德说：“我没有听到人翻墙或跳窗的动静，可我听到在深夜11点钟时，议会大厦的大钟敲响了11下。”法官说：“这是常识，11点敲11下，12点敲12下。”
哈特菲尔德肯定地说：“不，那天12点时大钟敲了13下。”
在随后的调查中，有好几个人出来作证说：那天晚上12点时，大钟确实敲了13下。因为钟里有一个部件出现了异常，多敲了1下。这就意味着，哈特菲尔德确实没有睡觉，于是他被宣布无罪释放。
小小的细节，往往是命运转折的关键。