张天壮是个矿工。这天，他一大早下了矿井。大伙儿正干活呢，忽然，矿井里传出一阵轻微的碎裂声，一个老矿工大喊道：“不好，快跑！”
工人们一听，立刻往洞口冲去。张天壮被人流挤到洞口，石块土块不停地砸在他身上。这时，只听一声巨响，他身后的人纷纷被砸倒了，他猛然惊醒，转身就往洞里跑，边跑边喊：“快救人啊！”不料，很快他就被身后的人紧紧抱住了：“别进去！”他还想往里冲，一块石头砸在他头上，他眼前一黑，就不省人事了。
等他迷迷糊糊醒来时，发现自己躺在医院里，病床前站着矿长和医护人员，只听矿长大声说：“活着的必须给我救活！不惜一切代价，一定要救！”
张天壮颅脑受损，需要动大手术，但矿区医院条件有限，而张天壮的身体状况又受不了转院的颠簸。矿长火了：“马上联系大医院，请求支援，一定要治好他！”
医院立刻行动起来，借人借设备。经过抢救，张天壮终于脱离了危险，矿长亲自前来慰问他。一个记者听说了张天壮的事，想过来采访，宣传正能量。
矿长得知后，拒绝了记者的要求。记者不禁疑惑起来：这矿长不惜代价抢救一个工人，又不让宣传报道，这不合常理啊！莫非这张天壮有特殊身份？然而深入调查后，记者失望了，张天壮祖辈都是农民，开矿后才到矿上打工的。恰在此时，医院又传来新情况，张天壮的颅脑手术做好了，但在检查中发现，他还患有肝癌，而且已到了中晚期！矿长告诉院长，必须全力治好，绝不能让张天壮因为任何原因死掉。
按说肝癌不关矿长的事啊，记者更加摸不着头脑了，况且肝癌可不好治，要请省城的医生，还要配合进口药物，花费很大。结果，矿长又一次出面协调了关系，让一切顺利完成了。
这天，记者溜进病房，看张天壮恢复得不错，就开门见山地问：“张师傅，我是记者，我想问问，矿长为啥要不惜一切代价救你，就连你的肝癌也要帮你治呢？”可张天壮只是一个劲地说矿长好，其他什么也不说，记者只好走了。
过了几天，矿洞清理得差不多了，伤亡人数也统计出来了，那天下矿的一共三十人，跑出来二十人，其中伤最重的就是张天壮。好在张天壮已基本恢复了，可以出院回家休养了。家属到医院来接他，矿长也来到医院欢送。
欢送会搞得喜气洋洋，记者看矿长心情不错，便借机问道：“矿长，你能不能告诉我实话，到底为啥非要抢救张天壮？”
矿长小声说：“你还记得不久前省里召开的有关矿难分级的会议吗？那会议发了个细则，凡是发生矿难，伤亡十人以上的，全市通报处理，煤矿关停，矿长拘留，情节严重的负刑事责任；而伤亡十人及以下的，县里处理就行了，煤矿整改后允许再次生产，矿长也不用拘留。”
记者似乎有点明白了：“这次的矿难正好是十个人遇难……”
矿长点点头：“没错，现在算小型事故，我这边出钱赔偿，县里批评整改就行了。只要再死一个人，这事就得到市里了，搞不好我这矿就要被彻底查封了。”
记者说：“可我还是不明白，这张天壮得了癌症，跟矿难没关系啊，为啥你要自掏腰包给他治病呢？”
矿长撇撇嘴：“现在这舆论多厉害啊，我敢肯定，只要张天壮一死，不管医院怎么说，人们肯定会说我掩盖真相，不负责任，明明是矿难重伤而死，却说是得癌症死的。”
记者这才恍然大悟。
再说张天壮回到家后，儿子忍不住问道：“爹，听说矿难发生时您要冲进去救人，否则不会伤得这么重。”
张天壮叹了口气，说：“你懂个啥呀，我那不是要救人，我是想找死啊。”
全家人一听都愣了，张天壮接着说：“之前我去省城看儿子，半路上突然疼得走不动道了，有人把我送到医院一检查，肝癌！医生说已经到中晚期了，得赶紧治，但需要三四十万。咱家哪有这么多钱啊！我琢磨着，不能拖累这个家，儿子还要读书呢。想来想去，要是赶上个矿难啥的，我死在洞里，管我有病没病，矿主至少也得赔个十几万，也够儿子读书了。结果还真遇上了，这矿一塌，我喊了声‘救人’就往里跑，没想到还是让人给拉回来了。”
全家人听了，都觉得很心酸。这时，只听外面传来一阵警笛声，听声音是奔着矿井方向去的。张天壮有点心虚：“这不会是来调查我的吧？儿子，你赶紧去矿上看看。”
儿子赶到矿上时，警车已经停在了矿坑边上，矿长趴在矿坑上哭得死去活来。在矿长面前，有一具尸体，是刚从矿里清理出来的，之前一直没被发现。儿子偷偷问旁边拍照的记者：“这是矿长的亲戚死了？”
记者摇摇头说：“不是亲戚，胜似亲戚。这是个被通缉的逃犯，他偷了套工作服，扮成工人的模样下了井。他没有登记，下井记录里没有他，结果清理矿井时给扒拉出来了，现在警察已经确认身份，准备结案了。”
儿子挠挠头：“那跟矿长有啥关系，不是说抓住逃犯还有奖金吗？”
记者苦笑道：“还奖金呢！这犯人也是条人命。这矿难不管怎么登记，都是死了十一个人，必须呈报市里，看来这矿要被封了。”
儿子回到家一说，张天壮若有所思道：“难怪出事那天，我在井下看到一个人挺脸生，原来是个逃犯。”他想了想，又对儿子说，“人啊，还是得走正道，想着这井下没人查，结果煤矿塌方被压死了；想着少死一个人就能大事化小，结果让逃犯给凑够了数。儿子啊，好好念书，将来找个好工作，替我把做肝癌手术的钱还给矿长，说不定哪天我也让老天爷给教训了。”