一句话提醒了梦中人，本来就是孝子的马洪武一下子心动了。
事情偏就这样凑巧，就在两天前，邻村死了一个老年妇女，其长相和马洪武的老娘不相上下。人常说秦桧还有三个铁哥们儿，马洪武和村里一个叫黑虎的汉子从小就形同手足，二人商量了一下，半夜里就开始对那座新坟下了手。
偷尸也是有诀窍的，不能从坟顶开挖，而是要从旁侧打洞，撬开棺材一侧的挡板，否则就会留下盗墓的痕迹。这里有三天圆坟、头七烧纸的习俗，动过的新坟一眼就能看出来。
二人费了九牛二虎之力，终于撬开了棺板。马洪武钻进棺材里，凭着多年背尸的经验，念了一顿安魂咒，先用一条宽带子系在自己的脖子上，然后抬起死者的头，将另一头套在死者的脖子上，用力往外挣。新死的老太太由于腹腔受到挤压，嘴里接连呕出几口晦气，直熏得他头昏脑涨，胃里如同翻江倒海一般。
第一次干这种见不得人的事情，马洪武心里也十分害怕，背着老太太的尸体嘴里不停地念着驱魔咒，走着驱鬼步，可心里还觉着有许多双眼睛在注视着他。
这次偷梁换柱的勾当干得十分成功，没留下一点蛛丝马迹。那位老太太做了替身火化后，马洪武理所当然将骨灰重新偷偷放回那座坟墓里。
自此，马洪武那鬼精的脑袋一转，便打上了死人的主意。他拉拢黑虎，二人在暗地里悄悄行动，和那些不愿火化的丧家交易，每具死尸卖到四千元，他得三千，黑虎得一千。后来生意越来越火，越做越大，价码也不断攀升。其实这死人就是一个顶替一个，给这家顶替了一个，出现了下一个的时候，顶替下来的这个死者最终也难逃被偷尸火化的命数，只是死者家人当时讨得个心安而已。
财源滚滚而来，可尸源未免会出现紧张的时候。一年后，马洪武的舅舅死了，他找了一个死人顶替了舅舅火化。不过几天，村里又死了一个人，马洪武寻遍了远近数十里，也没找到尸源。最后，他一咬牙就和黑虎一起破了舅舅的坟，将舅舅的尸体背了出来。
月黑风高，马洪武背着舅舅的尸体磕磕绊绊地走着，越走越觉得沉重异常，突然他觉得肩头被猛地拍了一下，惊乍间一回头，看见舅舅好像在对他龇牙笑着。他吓得大叫一声，出了一身冷汗。原来是舅舅头上戴的那顶帽子被风刮落，正好砸在他的肩上。