四个人被关在了一间牢房里，因为有一个陌生人，老古他们不敢交谈，怕暴露了身份。但扮演士兵的人出了意外，日本人接下来会怎么做，他们心里也没数。那个染坊工人一直处于一种极度惊恐的状态，连老古打个喷嚏他都能吓得跳起来。没动静时，他就嘴里低声念叨着什么，念着念着就哭，哭累了就睡着了。
第一天晚上，看守送来了吃的，伙食居然不错，竟然有白面馒头，这可是很紧俏的东西。日本人的下等兵轻易也吃不到，为什么会给囚犯吃呢？老古看看白面馒头，看看其他人，默不作声地拿起一个开始吃。那个染坊工人吃了两口，跑到墙角吐了。小刘看着老古，老古小声说：“我第一次上战场时也这样。”
第二天，日本人仍然没有动作。又一天在平稳中过去了，染坊工人的情绪终于平复了一些，也开始能跟别人说几句话了。他告诉老古，自己是东北人，早些年入赘到山海关的，岳父死了，岳母还活着，媳妇和自己都是染坊的工人，还有个五岁的儿子。他颤巍巍地问：“老哥啊，你说日本人抓咱们干啥啊，他们抓当兵的，抓学生，因为他们打仗、抗议，咱们普普通通的小老百姓，我这辈子都没跟别人红过脸啊，他们抓我干啥啊？”
老古犹豫了一下，拍拍他的肩膀：“兄弟，日本人干啥事还有理由啊，反正咱们该吃吃，该喝喝，别让日本人看不起咱们，你说是吧？”
工人低头咬着馒头：“这馒头真好吃，我儿子都没吃过全白面的馒头。”他说着话，停下了嘴，把剩下的半个馒头用兜里的一块白布仔细地包了起来。
装成商人的国民党奇怪地问：“你干啥呢？那馒头留着有啥用啊？”
工人憨厚地笑笑：“我舍不得吃。我又没干啥坏事，也许没几天就放出去了，拿回家去给孩子吃。”
商人苦笑着看他，刚想说话，老古瞪了他一眼，他临时改口说：“你咋还随身带着白布啊？”
工人说：“老板让带的，每个工人身上都有一块，碰上人就拿出来给他看，我们染坊的布料好，结实。谁要是能拉来买主，老板给一毛钱呢。”
商人苦笑着说：“行啊，等咱们出去了，我跟你去买布，让你挣上这一毛钱。”
小刘也停下了嘴，把剩下的半个馒头递给工人：“大哥，你吃吧，我是个学生，你知道，学生饭量都小。”工人感激地笑笑，拿起来接着吃。刚吃了两口，门口“咣当”一声响，大家抬头看时，四个人里有三个惊呆了，只见行长穿着士兵的衣服，被人推了进来。
看守离开后，小刘和商人陪着那个工人聊天，老古和行长凑到另一个角落里小声交谈。老古问：“怎么回事？你怎么进来了？”行长冷冷地说：“上峰下的是死命令，必须有四个人进来。那个王八蛋一死了之，我不来谁来？”
老古说：“你不是还有一个手下吗？”
行长说：“那人是老戴的至亲，已经被调回去了。当然，也不全是因为这个，上面得到了点新情报，我得进来告诉你们，而且我以前就是搞刑讯的，上峰钦点，怎么样，牛吧？”
老古看着面无表情的行长，心里也很感慨，这是个老对手了，但从未如此亲近过，现在绑在一起了。
行长顿了顿，说：“讲正事吧，日本人行动的具体细节，是东北的情报人员搞到的。这次测试是十分制，一个人两分。如果熬不住投降的，得零分；如果熬不住自杀的，得一分；如果熬到最后也不服软的，得两分。据说，如果这次得分在五分或以下，日本人就会马上全面进攻；如果得分在七分或以下，日本人决定先试探性进攻，预计准备时间在一年左右再全面开战；如果得分达到八分以上，日本人决定至少准备两年时间再全面发动战争。”
老古皱紧了眉头：“八分以上，咱们四个只能保证八分。”
行长说：“那个工人的背景昨天调查过了，倒插门的，一直是媳妇说了算，老实人，一辈子没跟人红过脸。软得像泥一样，他得零分是肯定的了。”
老古叹了口气说：“走一步看一步吧。”
行长看看盘子里老古没动的那个馒头，说：“行啊，日本人挺下本啊。老古，知道他们玩的这一套吧？你要连这都看不懂，可就让我失望了。”
老古淡淡一笑：“不知生之欢，何知死之惧？”
行长点点头，恢复了一贯的阴冷：“这伙鬼子里有专家，不可小视。对咱们的考验，绝不会只是严刑拷打那么简单。”
接下来的两天里，日本人仍然是好吃好喝地养着这五个囚犯。染坊工人每天都把白布里的旧馒头吃掉，再换上新馒头包起来。除了对工人保密外，老古和行长把新的消息都传达了，大家就在这看似平静的囚禁中忐忑地度日。