洪武十四年，早已坐稳了龙椅的朱元璋依旧寝食难安——元朝势力虽已被赶至塞外，但云南依旧为梁王所盘踞，天下尚未一统！
就在这年春，锦衣卫都督毛骧向朱元璋报告了一桩稀奇事——京师江宁县，每年立春都要举行“鞭春牛”仪式，即由知县亲自鞭打一头披红挂彩的犍牛，以示春耕开始。为挑选这头特别的“春牛”，县里要举行斗牛大赛，最后决出的“斗牛王”才有资格当“春牛”。往年，斗牛王都花落当地的水牯牛，不料今年居然是一头北方黄牛赢了斗牛大赛！江宁人都认为是奇耻大辱，连知县也当场变卦，宣布在立春当日，还要加赛两轮，再决雌雄。见知县明显偏袒本地百姓，那黄牛主人却毫不为意，爽快地答应了！
“皇上，”毛骧压低声音禀告道，“小臣已打探清楚，那牛主人叫胡慧德，祖孙二人从陕西牵着那头叫‘抓地虎’的黄牛赶到江宁，说是特地来参加斗牛大赛的。小臣心想，他们千里迢迢而来，怕是别有图谋。祖孙俩名字也起得古怪，叫胡慧德和胡慧宝。汉人起名，哪有祖孙二人同辈分的？他们多半是塞外蒙古派来的奸细！”朱元璋听着，也觉得十分蹊跷。
转眼到了立春之日，朱元璋换上便装，在毛骧的引领下，直奔江宁县衙门前，只见衙门前的空地上用栏杆围了个宽敞的斗牛场地，外围已是人山人海。
一个六旬老者牵着一头大黄牛走来，另有个二十来岁的年轻汉子，背着俩大皮囊跟在后头。不用说，他们就是胡家祖孙俩了。朱元璋一细看，这二人都是矮壮身材，扁脸细眼，颧骨高耸，分明就是典型的蒙古族人！再看那黄牛，背腰平直，四肢结实短粗，显得格外有力。
此刻正是早饭时，胡慧德从街对面的饭馆里讨来两大碗开水，胡慧宝则从一个皮囊里抓出小把深色的块状碎粒，撒在了碗里。不一会儿，碗中的开水变成了浓稠的肉汤，肉香四溢，居然是牛肉香！
胡慧德向旁人炫耀道：“这干碎粒是牛肉松，这一皮囊肉松，可够一小旗56个兵丁吃5天的！”朱元璋和毛骧在一边听得面面相觑：“小旗”是大明军队最基层的建制，老百姓很少知晓每个小旗是由56个兵丁组成。这胡慧德对行伍之事很内行，实在可疑！
斗牛有古怪
随着一声锣鼓响，江宁知县走上斗牛场的高台，宣布比赛开始。先上场的是一头报号为“骆驼”的大水牯牛，只见骆驼角弯如刀，体形硕大，一上来就朝对手发力。而抓地虎毫不畏懼，迎面冲向骆驼。眼看两头牛要撞上了，抓地虎却一个侧闪避让开，随即转身，与骆驼头挨着头，腰挨着腰，像扭麻花似的。乍一看两头牛亲亲热热的，但抓地虎的头和四肢却没闲着，不停地对骆驼勾、别、缠、踢、推。
观战的朱元璋心中暗惊：抓地虎的一招一式，分明是被称为“博克”的蒙古抵角之技！终于，这扭来扭去的过程中，骆驼的整个腹部全暴露在抓地虎的眼前，抓地虎退后两步猛耸头角，将骆驼撅翻在地。在一片惋惜声中，骆驼输了。
抓地虎虽然取胜，却也累得汗流浃背。这时，胡慧宝手捧一个灰不溜秋、盛满清水的铁锅，走了过来，又从肩上另一个皮囊里掏出把白色的粉末往铁锅里一撒，一阵喷香扑鼻而来。抓地虎一伸头，大口大口地畅饮起来。胡慧德豪气地说，那白色粉末是干奶酪，人畜都可以饮用的。
朱元璋一看那铁锅，心头又是一紧：这哪里是什么铁锅？分明是一只老旧的蒙古军盔！
随着第二声锣响，又一头报号“偃月刀”的水牯牛走进场中。这头牛一身精壮的腱子肉透着剽悍、勇猛，头上高耸着一对半月形的长角，令人不寒而栗。
偃月刀显然吸取了骆驼落败的教训，两头牛一照面儿，偃月刀便在主人的指挥下，退后几步拉开距离，不与抓地虎近身搏斗，而是扬长避短，用尖尖的长角左挑右刺，逼得抓地虎连连后退。见抓地虎落了下风，胡慧德却不慌不忙，连打两个呼哨。抓地虎明白了主人的意思，索性掉头转身绕着斗牛场跑。偃月刀奋蹄直追，突然，奔跑中的抓地虎一个急转身，头一低猛地向偃月刀迎面撞去。偃月刀脖颈处被撞个正着，身子不由一个趔趄，待它立定脚跟，抓地虎却又转身而逃。偃月刀吃了暗亏，怒极再追，可追了半天，又被抓地虎故伎重演，狠狠地抵了一下。如此几个回合后，偃月刀吃疼不过，也没了力气，竟不顾主人的一再吆喝，尾巴高竖，逃出了斗牛场！
外行看热闹，内行看门道。同蒙古兵作战多年的朱元璋不由得暗暗点头：抓地虎刚才使用的这一招，正是蒙古骑兵传统的格斗战术，叫“曼古歹”——先以弱兵迎敌，边逃边诱敌追击。将敌兵引入大军伏击之地，趁敌军人困马乏，发起连续攻击，最终击破敌军！
抓地虎赢得漂亮，胡慧宝又奖励它饮了一通奶酪水。朱元璋明白了，这玩意儿可用来让抓地虎快速补充体力，真够神奇的！
两轮下来，输赢已定，江宁知县无话可说，只得把六尺红绸缎系在抓地虎的牛头上……
出了斗牛场，毛骧向朱元璋请示抓捕那两个蒙古细作，朱元璋却连连摇头：“天下有蠢到自我暴露的细作吗？朕想，他们应该是朕送上门的客人。你代朕请他们到宫中做客，朕有事要请教！”这下，毛骧有点摸不着头脑了。
正如朱元璋所猜测的，胡慧德祖孙真的是“送上门的客人”，而且还是来献“宝”的——便是那肉松和干奶酪！面对朱元璋的盛筵，胡慧德激动万分，将自己的身世及此番斗牛的初衷来了个竹筒倒豆子……
胡慧德祖孙确实是蒙古族人，但并不姓胡，而是姓慧，他的祖上便是当年成吉思汗手下的大将慧元！明朝建立后，慧德同留居中原的万千蒙古族人一样，因担心受到民族报复而隐姓埋名。十多年来，慧德见明朝在朱元璋的治理下，国势蒸蒸日上，百姓安居乐业，内心深处已归顺了明朝。他听说近两年，朱元璋一直想攻取云南，却将出兵日期一推再推，因为云南山高路险，气候湿热，大军粮草转运不便，且极易霉变，朱元璋一直没有找到应对之策。而慧德心里清楚，当年蒙古大军远征云南，全仗着防腐耐潮、轻便易带的两样“宝”——肉松和干奶酪，其制法是蒙古军队的不传之秘，发明者正是慧元！
慧德有心向朝廷献宝，但又心存顾忌。恰巧江宁县每年一度的“鞭春牛”使他心生一计，他不但在斗牛场上展示了蒙古抵角之技，也顺便把肉松和干奶酪亮了相。
献出了肉松和干奶酪的秘方后，慧德又跪地向朱元璋求情道：“皇上，天下胡人、汉人都是平等的百姓，当年元朝把百姓分为四等，歧视汉人，终致天下离心离德，不足百年而亡！而今征伐云南，一统江山，万望皇上善待在云南的蒙古族人，只要他们放下武器，便是皇上的赤子。”
“言之有理，言之有理！”朱元璋大悦，亲自将慧德祖孙分别搀起。
这年秋，明军出征，只半年便平定云南，而朱元璋也从此改变了对蒙古族人的态度，让不少蒙古族人做了官吏。肉松和干奶酪的制作方法也随之传扬开来，干奶酪便是今天的奶粉……
（发稿编辑：丁娴瑶）