牛尾是福田机电公司的财务科长，爱财，好赌，平时买彩票、赌赛马，从不放过任何一夜暴富的机会，然而好运从未眷顾他，反而欠了一屁股债。还钱日期迫在眉睫，他四处借钱，却没人肯借给他。
为了躲避债主，牛尾不敢回家，只身躲在办公室里，漫不经心地翻看着书。他看到了一篇侦探小说《踩着高跷的凶手》，说的是这样一个故事：一个矮个子，为了抢劫高个子同伴的金表，突发奇想，化装之后，踩着自制的高跷，光天化日之下，用铁锤猛击高个子的头顶，致其当场死亡。警方因受双方身高的诱导，一时难以破案，矮个子却变卖了金表，过着纸醉金迷的奢侈生活……
牛尾刚看完小说，电话铃骤然响起，牛尾按下电话自动留言键，里面传出一个恶魔般的声音：“牛尾，你欠我的100万，今天再不偿还的话，明天我就敲碎你的脑壳！”
这是高利贷债主青江打来的，他恶魔般的声音让牛尾不寒而栗，如果不还钱，青江准会敲碎他的脑袋，他不仅会声名狼藉，老板也会炒他的鱿鱼。牛尾如同热锅上的蚂蚁，在房间里团团乱转，突然，他的目光落在角落里的保险柜上，那里面存放着准备打给客户的100万货款。
“拆了东墙补西墙吧，毕竟性命比工作要紧。”牛尾将100万现金装入手提箱，拨打了高利贷中间人尤佳子的电话，请她陪自己去还债。尤佳子在赌场做酒吧招待，恰好要去上班，于是，牛尾搭乘顺风车来到青江的私人公寓。尤佳子因为牛尾的债务被青江责骂，不愿和他相见，便在车上等候，牛尾独自敲响了青江的房门。
屋里传来了青江警惕而又恶狠狠的声音：“谁？”
“我是牛尾，我来还钱。”
房门拉开一道缝隙，青江狡黠的眼睛四下扫视着，確信安全后取下防盗链，伸手揪着牛尾的前胸将其拽入房间，用脚后跟“砰”的一声关闭了房门。
“你真有100万？敢耍花招，我就敲碎你的脑壳。”青江挥舞着拳头，一副要将牛尾生吞活剥的架势。“小虾米从来不敢招惹大螃蟹。”牛尾仰视着青江，赶紧打开手提箱，让他过目。
青江以前是个拳击手，绰号“螃蟹”，后因身体欠佳，退出了拳坛。他喜欢“螃蟹”这个绰号，非常享受螃蟹横行霸道、无法无天的气势。
青江点钱的时候，牛尾看着酒柜上的水晶奖杯，献媚地说道：“这是你第一次参加比赛时获得的奖杯吧？你真了不起，一战成名，螃蟹从此威震拳坛。”
青江打开保险柜，把100万放了进去，这时，他露出得意的笑容，以不可一世的语气说：“那些小鱼小虾不堪一击，哪个敢惹我螃蟹不爽，我就敲碎他的脑壳。”
青江说着，对着保险柜做了个击打动作，顺着他的拳头，牛尾瞅见保险柜里码放着一大堆面额一万元的钞票，就像是一头饿狼嗅到了血腥味十足的羔羊，他的心“怦怦”直跳，一个念头突然冒了出来：尤佳子等在外面，她是亲眼看着我来还钱的，我现在用公款还了高利贷，一旦东窗事发，老板就会炒我的鱿鱼;可是，如果我现在把青江“做”了，把100万留在保险柜里，把别的钱拿了，有尤佳子为我作证，谋杀青江的，就会是另一个不知在何方的“嫌疑犯”，扑朔迷离、头绪纷繁的现场，够警察忙的了，但这一切都与我无关哦！
也就是在这时，牛尾的脑海里浮现出《踩着高跷的凶手》中的情景，小说的情节与现实交织着：金表和钞票，铁锤和奖杯，高跷和椅子，高个子和青江，最终，牛尾不由自主地站到了身边的椅子上……
牛尾站在椅子上，从酒柜上拿下水晶奖杯，双手高高地举起，对青江说：“你一举夺冠，站在奖台上，高高举起奖杯，就像我现在这样……” “对，就是这样，哈哈哈……”回想起当时威风凛凛的场景，青江大笑起来，眼睛眯成了一条线，连眼泪都挤出来了。
“砰”的一声巨响，牛尾高高举起的水晶奖杯重重落下，泰山压顶般砸在青江的头顶心上。只此一击，青江当即脑浆迸裂，满脸鲜血，气绝身亡。牛尾走近保险柜，除了刚才青江放进去的100万，其他的钱他都拿了出来。这时候，外面传来刺耳的汽车喇叭声，那是等候在外的尤佳子在催了。牛尾听了，有点慌乱，他把拿出来的钱、自己的欠条和青江的手机放进手提箱，匆匆离开现场。
牛尾钻进轿车，让尤佳子送他回办公室，他要放下带回的那些东西，顺便拿一点钱去赌场小试身手。
回到办公室，牛尾将手提箱放进保险柜，一颗悬着的心终于落地。公司的100万如今放在青江的保险柜里，上面有青江和他自己的指纹，欠条在自己手里，这都是已经还钱的证物。另外，中间人尤佳子亲自送他去还钱，她可以提供证词，警察不可能确认他是谋杀者。现在，他需要另一个证明——他离开之后，青江还活着。
平时，青江催款总是先拨打牛尾的手机和办公室电话，最后是赌场的电话，牛尾早就取得了赌场电话的录音。现在，他可以利用这个录音，制造自己“离开现场后青江还活着”的证据。
回到赌场，牛尾瞅准机会，见尤佳子就在电话机旁，他便到洗手间用青江的手机拨通了赌场电话，按下了录音机播放键，里面立刻传出青江恶魔般的声音：“尤佳子吗？牛尾那个小虾米是不是在赌场？让他接电话。”
紧接着，牛尾收起手机和录音机，适时走出洗手间，看到尤佳子在向他招手示意，便疾步跑到吧台，抄起电话故意大声喊道：“青江君，找我有事吗？什么，我的手机落在你家里了，好的，我马上回去拿。”
牛尾请求尤佳子再送他去青江家拿手机，尤佳子便跟领班告了假，牛尾趁机处理了录音机和青江的手机，然后和尤佳子驱车来到青江家。牛尾说有事要和青江洽谈，车上太冷，再三邀请尤佳子到屋里小坐。
敲门无人回应，牛尾推开虚掩的房门，他们看到了躺在地板上的青江。尤佳子惊叫着退到门外，牛尾假装查看青江的伤势，趁机将自己的手机放到桌子上，然后也退到门外，用尤佳子的手机拨打了报警电话。警察赶到现场勘查，他们留意到，青江身高一米九，伤口位于头顶心，自上而下一击毙命，可见凶手魁梧高大，孔武有力;保险柜开着，里面有100万，现场没有被翻动和丢失财物的痕迹，警部柳生怀疑是仇杀。牛尾身高不足一米六，已经偿还欠款，加上尤佳子的证词，自然被排除在嫌疑人之外。
深夜，牛尾把那笔钱带回家中，他点了一下数，整整1000万。第二天，牛尾从那笔钱中取出100万，到银行给客户汇款。接待牛尾的是个女职员，奇怪的是她一直盯着牛尾看。一会儿，牛尾被两名保安请到经理办公室，牛尾莫名其妙，百思不得其解。
不久，警部柳生推门而入，身后还有几名荷枪实弹的刑警，他瞪了牛尾一眼，单刀直入地问：“牛尾，这些钱是从哪里来的？”
牛尾说：“从樱花银行提的。”
“你撒谎，这些钱上没有樱花银行点钞员的指纹，指纹绝对是三菱银行点钞员的。”警部柳生再次质问牛尾这些钱从何而来，他鹰隼般的眼睛盯着牛尾，令人望而生畏，比青江的眼神更加犀利可怕。
牛尾吞了一口唾沫，喉咙里发出牛饮水一样的“咕咚”声。他暗暗忖度着，从樱花银行提的钱如今在青江的保險柜里，眼前的钱是从青江的保险柜里偷来的，警察说是从三菱银行提取的，他牛尾怎么知道？他无法回答，只得支支吾吾地应付着：“警部，这到底怎么回事？”
据报道，协和医院的护士叶山雪子被绑架，绑匪索要1000万赎金。被害者家属从三菱银行提取了这笔钱，并交给了绑匪，叶山雪子安然获救。警部柳生怀疑牛尾和青江卷入了绑架案，牛尾谋杀青江是想独吞赎金。
牛尾解释他从外地刚回来，与绑架案毫无瓜葛。他还说，他第一次去还钱，青江还活着，第二次去拿手机时青江已经死了，中间时间一直待在办公室和赌场里，而且和青江通过电话，没有作案时间，这些尤佳子可以作证。
警部柳生冷笑一声，说出了他的推测：牛尾第一次进入公寓还钱时杀死了青江，拿走了他的手机和叶山雪子的赎金。回到赌场，牛尾用青江的手机拨打了赌场的电话，尤佳子听到的只是青江以前的录音。第二次回到现场，牛尾假装查看青江的伤势，又把自己的手机放到了现场的桌子上。
牛尾诘问道：“青江那么高，我这么矮，我怎么能袭击到他的头顶？”
警部柳生镇静地答道：“青江的客厅很有中国居室的风格，桌子周围有两张椅子，其中一张椅子上没有任何人的指纹，显然是凶手故意擦掉的，原因很简单，凶手站在椅子上用青江的奖杯袭击了他。”
牛尾心虚了，歇斯底里地嚷道：“推理，推理，你这全是推理，你如何证明我参与了绑架案？”
警部柳生冷冷一笑，说：“叶山雪子的赎金上有暗记，现在，那些有暗记的钱就在你手里。”
牛尾一听，顿时脸色煞白，他明白了，青江绑架了叶山雪子，然后将赎金放在保险柜里，后来这钱被自己拿走了。没想到的是，警方在赎金上做了暗记，这就是银行女职员盯着他看的原因。
绑架案除青江外有没有其他同伙？青江已死，没了对证，牛尾成了替罪羊，他将被警方起诉，除了谋杀还多了一项指控——绑架勒索罪。
.（发稿编辑：姚自豪）