有个叫陈六指的人，嗜赌如命，什么麻将、骰子、牌九、斗鸡，没有一样不沾染。只因一个“赌”字，陈六指负债累累，父母气死，妻子自杀，身边只剩下六岁的儿子。
这天，陈六指不知从哪里弄了一笔钱，兴冲冲地往赌场赶，半路上发觉儿子一直跟着他。他不耐烦地赶儿子回家，儿子可怜兮兮地说：“家里没人，我害怕。”没办法，为了赶时间去赌，陈六指很不情愿地带着儿子进了赌场。
一场昏天黑地的大赌之后，输红了眼的陈六指把仅剩一根指头的左手拍在赌桌上：“老子押上一根指头！”
庄家轻蔑地说：“这里是赌场，不是肉铺。你那根指头，还是留着挖鼻屎吧！”其他赌徒一听，都“哈哈”狂笑起来。
陈六指羞愤交加，情急之下一回头，看到缩在角落里睡着了的儿子，忍不住咬牙怒吼：“指头不值钱，那我把儿子押上！”
话一出口，赌场里立即安静了，所有人都张大嘴巴看着陈六指。庄家铁青着脸说：“你别来这一套，把老婆押在赌场的我都见过。有本事你把儿子卖了，拿钱再来赌。”
陈六指本是一时激愤，才说押上儿子，现在听庄家这么一说，他心底竟然真的升起一股邪念：卖了儿子！
这股邪念就像毒蛇，缠得他寝食难安。经过几天心理斗争，他终于下了决心，联系上了一个叫老拐子的人贩子。讨价还价后，老拐子愿意出五万块买他的儿子。
毕竟是亲骨肉，“生意”谈成后，陈六指心底隐隐有些不忍。他把儿子叫过来，问：“儿子，你想吃什么？爸爸给你买。”
六岁的儿子仰着小脸想了半天，说：“我想吃炖母鸡。”
陈六指的妻子自杀前，曾经养了一只老母鸡，妻子自杀后，老母鸡孵了一窝鸡仔，陈六指也没心思喂养，最后只剩下一只秃尾巴鸡活了下来。听儿子这么一说，陈六指立即提着菜刀去捉鸡。
秃尾巴好像知道要大难临头，不等陈六指靠近，一扑棱翅膀，就飞到了院里的树上。陈六指只得爬上树捉鸡，可刚爬上去，秃尾巴又飞了下来。陈六指立即溜下树，不料没等他站稳脚跟，鸡又“呼啦”一下飞到树上。折腾半天，连根鸡毛也没捉到，陈六指累得满头大汗，指着树上的秃尾巴大骂：“畜生，你等着，等我卖了儿子，再来找你算账。”说完，他转身要走。
就在这时，秃尾巴突然从天而降，张开一对铁爪，狠狠抓下了陈六指的一片头皮。他“哎呦”痛叫一声，一摸头顶，满手鲜血。
陈六指大怒，一个饿虎扑食，终于把秃尾巴擒到手，然后举起菜刀就要剁。再瞧秃尾巴，毫无惧色，一边挣扎，一边张开嘴巴，啄得菜刀“当当”响，就像一个拼命的人。
看到秃尾巴凶狠的样子，陈六指突然住了手，一个念头电光石火般冒了出来：这只鸡这么厉害，何不拿去当斗鸡呢？说不定能让自己发大财！
一想到钱，陈六指把菜刀一丢，也顾不上卖儿子了，立即把秃尾巴塞进铁笼，找到了一个叫麻三的斗鸡老板。麻三一见秃尾巴，笑了：“你是不是想钱想疯了？这就是一只普通的鸡，根本不是斗鸡嘛。”
陈六指一指自己缠着纱布的脑袋：“别小瞧这只鸡，你看我的头，就是被它抓的。你要不信，就让别的斗鸡跟它比试一下。”
麻三动了心，他从鸡场里随便放出一只斗鸡，然后把秃尾巴丢了过去。出人意料的是，还没等那只斗鸡站稳，秃尾巴就猛扑上前，三下五除二，轻松地把那只斗鸡干翻在地。麻三简直不相信自己的眼睛，又接连放了两只凶狠的斗鸡，结果无一例外，全都败在秃尾巴爪下。麻三又惊又喜：“这只鸡我买了，你开个价吧。”
陈六指却摇头：“我不卖。咱俩合作，我出鸡，你出钱，赢了五五开，咋样？”
麻三心里骂道：这孙子，学精了。转念一想，自己的鸡没一只斗得过秃尾巴，如果姓陈的去找别的斗鸡老板合作，自己就要倒霉了。权衡利弊后，他答应了陈六指的提议。
过了几天，一个叫王胖子的斗鸡老板前来挑战。王胖子有两只厉害的斗鸡，一只叫“霸王”，另一只叫“杀手”。几场下来，麻三的斗鸡惨败，他急了，赶紧给陈六指打电话。不久，陈六指抱着秃尾巴来了。下注的赌徒们一瞧，都笑岔了气，王胖子更是眼泪都笑出来了：“这是斗鸡？我看是炖鸡。”
麻三心里没底，悄悄问陈六指：“有没有把握赢？”
陈六指心想：就算输了，我不过赔上一只鸡；万一赢了，可就天降横财了，于是他怂恿麻三说：“你大胆下注，一定能赢。”
有了陈六指的保证，麻三信心倍增，对王胖子说：“我押十万，用秃尾巴挑战你的斗鸡。”
王胖子乐了：“好，我应战！”
王胖子派出的斗鸡是霸王。斗鸡开始，霸王久经沙场，一见到秃尾巴，马上抖羽、厉鸣、刨地、怒视，然后疯狂地扑向对手。而秃尾巴呢？好像被霸王的气势震住了，面对对手的凶狠攻击，它左支右绌，狼狈不堪，一会儿就被啄得浑身是血，步步败退。
眼见霸王即将获胜，麻三脸色惨白。陈六指悄悄后退，准备开溜，突然，他听到一阵惊呼，再瞧斗鸡场里，霸王倒在地上一动不动，而秃尾巴昂头挺胸，已经赢了。原来，刚才秃尾巴是故意示弱，等霸王大意时，突然偷袭，竟然反败为胜。
麻三和陈六指大喜过望，麻三一边数钱，一边挤兑垂头丧气的王胖子：“敢不敢再赌一场？”
王胖子被激怒了：“赌就赌，我加倍，二十万！”
秃尾巴又上场了，这次它的对手是杀手。杀手灵活敏捷，狡猾多端。两只鸡你来我往，你啄我一口，我抓你一爪，斗得不可开交。最后，秃尾巴以微弱的优势获胜。
王胖子瘫在了地上，陈六指不禁仰天狂笑：“老天开眼，我終于转运了！”
秃尾巴一战成名，也让陈六指一夜暴富。此后，秃尾巴连战连胜，陈六指不但还清了赌债，还过上了花天酒地的日子。
这天，陈六指去喂鸡，发现儿子正蹲在鸡笼前哭泣。陈六指很奇怪：“大清早的，你哭什么丧？”
儿子抽泣着说：“爸爸，以后你别拿秃尾巴去斗鸡了。”儿子说，他昨晚做了个梦，梦里，笼子里的秃尾巴变成了去世妈妈的样子，妈妈浑身是伤，嘴里不住地说：“只要你不卖儿子，我帮你赚钱。”
“这只鸡是妈妈投胎变的。”儿子边哭边说。
陈六指先是一愣，随即“哈哈”大笑：“傻儿子，梦是假的，别胡思乱想了。”
可是从此儿子就像着了魔，经常对着鸡笼喃喃自语。一天早上，陈六指发现秃尾巴不见了，找了半天才发现被儿子藏在了床底下。陈六指大怒：“臭小子，你为什么把鸡藏起来？”
儿子一脸悲戚，说自己昨晚又梦见了妈妈，妈妈说：“我受伤太重，以后再也打不赢了。”儿子哀求陈六指：“你别让秃尾巴上场了。”
陈六指根本不信一个小孩的疯话，把儿子推到一边，提着鸡笼走了。不料，儿子的预言竟然应验了，从未败过的秃尾巴，今天连败三场，不但让陈六指赔得血本无归，它还被别的斗鸡啄瞎了一只眼。
斗鸡瞎了眼就算废了，陈六指心疼得直跺脚。没了秃尾巴赚钱，陈六指坐吃山空，不久又欠了一屁股赌债。债主扬言，三天之内不还清，就卸下他一条胳膊。
惶恐不安之时，陈六指突然想起了儿子的话：秃尾巴是妈妈变的。他来到鸡笼前，半恳求半威胁地说：“儿子说，你是我老婆投胎变的，如果是真的，你就帮我再赢一场。如果你输了，我就把咱儿子卖了。”
说实话，陈六指压根不相信什么投胎转世，只是如今走投无路，只得病急乱投医。而笼子里的秃尾巴仿佛听懂了他的话，竟然点头似的晃了晃脑袋。
陳六指大喜，求爷爷告奶奶借了一笔高利贷，然后带着秃尾巴再次来到斗鸡场。可让他绝望的是，秃尾巴不但败了，而且被啄得奄奄一息。
陈六指傻了，如今前有赌债，后有高利贷，可谓山穷水尽。于是他赶紧联系老拐子，再次要把儿子卖给他。老拐子答应了：“好吧，半个小时后我来领人。”
老拐子的话让陈六指松了一口气，这时，他瞅见躺在地上的秃尾巴，不禁恨恨地骂道：“管你是不是我老婆投胎的，老子先炖了你！”说完，他去搬柴火、找锅灶。可家里的小锅不是坏了，就是漏了，最后找了一口煮牛煮羊的大铁锅，盛水点火，不久锅里沸腾了，陈六指就去抓地上的鸡。
谁料秃尾巴竟然还有一口气，它用生命的最后一丝力气，突然蹦起来，一双利爪狠狠地抠掉了陈六指的眼珠子。瞎眼的陈六指哀号一声，往后一退，正好跌进热汤翻滚的大锅里……
半个小时后，老拐子来领孩子，刚进门就被眼前的景象吓瘫了……而院子角落里，一个六岁的孩子抱着死鸡，嘴里喃喃地叫着：“妈妈，妈妈……”
（发稿编辑：吕 佳）