冯三是个乞丐，这天下午，他趴在一块滑板上乞讨，突然有个小伙子过来踢翻了讨钱盆。冯三旁边有个修车摊，摊主虽双腿截肢，但技术很好，大家都叫他老耿。老耿怒视着小伙子，说：“他双腿残疾已经够可怜了，你干吗还欺负他？”
小伙子冷哼一声，突然扒掉了冯三的外裤，令人吃惊的一幕出现了，冯三屈膝藏在外裤里的两条小腿露了出来。冯三机灵，两腿一伸，鞋都没穿就跑了。小伙子紧追几步没追上，气呼呼地说：“我知道你住哪儿，跑得了和尚跑不了庙！”
冯三怕小伙子真到出租屋找他麻烦，跑到一座小山上躲了起来。晚上十一点多，冯三才决定回出租屋收拾东西换个地方发财，可他刚走没几步，脚下有个东西绊了他一跤。冯三看看地上，什么东西也没有，只是不远处有一座荒坟。冯三吓坏了，拔腿就跑。
回到出租屋收拾好东西后，冯三熄灯躺下，突然，他听到地板上有人走动的声音。冯三暗想，一定是绊倒他的那个鬼跟来了。他吓得直哆嗦，连声承诺明天一定去烧纸钱，那脚步声才停。
第二天一早，冯三便买了些纸钱在荒坟前烧了，又念叨了半天才回去买车票离开。
一路颠簸，冯三到了一座陌生的小县城，他找了间便宜的小房子租下。这一次，因为心里有阴影，他一连住了八天还是没胆量开工。
这天，冯三刚睡着不久，梦见一个满脸横肉的中年人走到床前，说：“我叫常二，谢谢你前些天给我烧纸。”冯三吃了一惊，没想到他走得这么远那个鬼还跟着，赶忙说：“鬼大哥，你行行好，饶了我吧！”只听常二说：“冯老弟莫怕，我今天是来谈生意的。”冯三一脸疑惑，问常二要谈什么生意。
常二也不答话，坐在地上念了几句咒语，然后两手一用力，竟把左膝以下的小腿拔了下来。常二站起来单腿蹦了几步，又念了几句咒语，就把断腿安回左膝了。冯三惊呆了，常二的左腿竟完好无损，活动自如。他暗想，如果自己的双腿也能这样，他就再也不用担心有人找麻烦了。
常二看出了冯三的心思，说：“只要你每月给我烧次纸，我就把这个本事教给你。”冯三连声答应，常二传授完咒语后就消失了。
冯三突然惊醒过来，才知刚才是在做梦。不过，常二梦中传授的咒语他还记得，他念动咒语一试，竟奇迹般地成功了。
自那以后，冯三外出讨钱就把两条断腿藏在家中一个柜子里，到家后再安上。也是因为这样，他的生意出奇地好。
冯三原以为这样的好日子会一直持续下去，谁知这天他回家打开柜子一看，两条断腿不见了！冯三检查了一下房间，门窗没有被撬痕迹，屋中财物也没被盗。很明显，盗贼是冲着那两条断腿来的，但盗贼偷腿的目的是什么？冯三左思右想也没弄明白。
冯三本打算报警，但仔细一想又觉得不妥。他又气又急，实在想不出办法，只好借酒浇愁。这样的日子持续了一个多月，这天夜里，冯三刚睡着，突然梦见常二来了。
常二质问冯三，上个月怎么不给他烧纸。冯三叹了口气，把双腿离奇被盗的事说了一遍。常二大惊，说他一定会把此事查个水落石出。
没几天，冯三又一次梦见了常二。常二说，盗腿的是個叫刘义的鬼。刘义盗得双腿后，把腿安到了一个以修车为生的残疾人身上。常二简单描述了一下修车人的长相，冯三气得全身发抖，原来那修车人就是曾经挨着他摆摊的老耿。
冯三实在咽不下这口气，他想让常二去教训一下老耿，再把两条断腿盗回来。常二苦着脸说：“把腿再盗回来倒不难，但我惹不起刘义。刘义会武功，他动起手来，不要说我这样的，就是三五个壮鬼都不是他的对手。”
冯三一听，竟大哭起来：“难道就没有一点办法了吗？”
常二告诉冯三，除了去阎王那里告刘义别无他法。不过，按阴司法律规定，鬼是不能帮人骗人的，因此一旦选择告状，他一定会受到惩罚，说不定还得蹲几天地府大牢。
冯三知道常二是个贪财鬼，就说：“常二哥，只要你肯帮忙，我以后每月拿出三成收入给你烧纸！”
常二眼珠转了转：“不是哥哥我不帮忙，实在是得不偿失啊！”
直到冯三说拿出七成收入来烧纸，常二才答应下来。
三天后的夜里，冯三睡得正香，突然有两个鬼差进来，勾了他的魂就走了。冯三被带到阎王的大堂上，一看，常二也来了，旁边还站着老耿和一个身强体壮的鬼。
阎王看了看状子问老耿：“你以前是双腿截肢的残疾人吗？”
老耿点点头。
阎王接着问：“那你现在能站起来是咋回事？”老耿想了想，把他前段日子遇到的奇事说了出来。
有天夜里，老耿刚睡下不久，梦见一个壮汉来到他的床前。只见那壮汉一伸手在老耿身上点了几下，老耿就不会动了。壮汉从一个口袋里取出两条人的断腿，把它们安到老耿身上，然后念了几句咒语，断腿和膝盖就接合起来了。第二天醒来，老耿就奇迹般地能走路了。
阎王指了指老耿旁边的壮鬼：“你肯定是他帮你换的腿吗？”
老耿转过身仔细打量了壮鬼半天，说：“大恩人，要不是你，我这辈子也不可能站起来！”
阎王一拍惊堂木：“老耿已经招了，刘义你还有何话说？”
刘义说：“我承认，盗冯三的断腿，又把断腿安到老耿身上，都是我干的。”
阎王“哼”了一声：“大胆刘义，你知道这么做的后果吗？”
刘义说：“知道，按阴司法律，我会被打入第三层地狱，三十年后要转世为畜。”
阎王一怔，问：“你既然知道，那为何还要这样做，难道你和老耿沾亲带故，或是收了他的钱财？”
刘义回答说：“我与老耿非亲非故，也没收过他的钱。”说着，他狠狠瞪了冯三一眼，说出了真相。
有一天，刘义闲逛路过老耿家，听到了老耿和老婆在院子里吵架。刘义听了一会儿，才搞明白两口子吵架的原因。原来，老耿并非天生残疾。七年前，老耿走在路上，看到一个十五六岁的少年横穿马路。少年刚走到路中间，一辆汽车疾驰而来，眼看就要撞到少年。为救少年一命，老耿紧跑两步把少年推到路边。少年得救，老耿却被车撞倒，晕了过去。可没想到，少年看都没看老耿一眼就掉头跑了。后来，老耿被司机送到医院截了肢，直到老耿出院，少年都没露过面。
老耿老婆觉得老耿救了一个白眼狼，稍不顺心就唠叨。老耿被唠叨烦了，忍不住就吵几句嘴。
刘义知道了真相很气愤，他打算找到当年的少年好好教训一下。很快，刘义就查明了当年的少年就是冯三。看到冯三靠扮残疾人骗钱，刘义更加气愤，一怒之下，他就盗了断腿，安回到老耿身上。
阎王听了，怒视冯三，又命鬼差一查，证明了刘义说的都属实。
阎王沉思片刻，判道：“当年本该失去双腿的是冯三，老耿救冯三相当于把腿借给冯三。借债还钱，借腿还腿，刘义替天行道并无过错，无罪释放；常二身为鬼却帮人骗人，打入第一层地狱，劳教三年；老耿舍己救人值得褒奖，延寿五年；冯三忘恩负义，好吃懒做，骗人钱财，罚他返回阳世不得再讨钱。”
老耿一回到阳世，就专门找到刘义的墓烧纸致谢。冯三不服阎王的判决，还想靠讨钱为生，谁知只要有人往盆里扔钱，他就全身疼得死去活来。冯三被逼无奈，只好四处拜师学技术，可没人愿意教他。后来，老耿同情冯三，不计前嫌，主动把修车技术教给了他。
（发稿编辑：曹晴雯）