这天后晌，聚珍斋没什么客人，忽然进来个奉天老炮儿，踏进门槛后，就扯着嗓门叫嚷：“掌柜的在吗？”
李掌柜双手一拱：“老爷子，您想买点什么？”不料，老炮儿却俩眼一瞪：“咋着？瞅着你家的门脸儿最阔，合着只卖东西，不买东西啊？那老子走啦！”李掌柜一听，敢情老炮儿要卖东西啊，连忙拦住了他，吩咐伙计赶紧上茶。
老炮儿从背后拿出个软囊，往桌子上一放：“你自己打开瞧！”李掌柜赔着笑说：“您的东西，还是您打开吧。”老炮儿气红了脸：“咋着，怕我讹你啊？好好好，我拿出来你瞧！”说完，他从软囊里倒出一串翠绿色的朝珠。
李掌柜一看，立马惊呆了，这不是被苟小三骗走的翡翠朝珠吗，怎么会到这个老炮儿手里呢？他拿起朝珠，双眼仔细瞅着，心里却在琢磨，先甭管是什么来路，把宝贝弄到手再说。
看完朝珠后，李掌柜把东西装进软囊中，试探着问：“老爷子，您想换多少钱啊？”老炮儿回答说：“你要瞧上了，就来个嘎嘣脆，别唧唧歪歪的，三千块袁大头。不然老子就上别家去！”
李掌柜一听，知道这是个不识货的棒槌，不慌不忙地说：“老爷子，您这串珠子是碧玉料，不值钱啊。这么着吧，图个吉利，给您一千八。”老炮儿“啪”地一拍桌子：“两千块！不要拉倒！”
李掌柜装出一副没辙的样子，说：“好吧，两千就两千。以后您手里要是还有这样儿的红货，只管来聚珍斋找我，绝亏不了您。”说完，他立刻让账房付了银票。老炮儿把银票往怀里一揣，迈着罗圈腿就走了。
拿着失而复得的翡翠朝珠，李掌柜心中是喜悲交加，他以为被苟小三骗走后，就再也追不回来了，没承想，刚过了半年多，居然被个棒槌上赶着送上了门，老天爷总算是开了一回眼！李掌柜叮嘱伙计，不准对任何人提老炮儿来的事，不然立马背着铺盖卷儿滚蛋。
就在李掌柜藏好朝珠，刚回到铺子里时，突然听到外面有人在叫骂，紧接着，老炮儿一个箭步闯了进来，见着李掌柜后，二话不说，俩手就揪住他的衣领，骂了起来：“你个臭小子，敢跟老子玩阴的，到手的银票还没捂热乎呢，你就叫人下黑手啊？跟老子走一趟大帅府！”
李掌柜吓坏了，忙让伙计抱住老炮儿，连声儿地问到底出什么事了。老炮儿见李掌柜不像在装模作样，气哼哼地坐下后，讲起了他离开聚珍斋遇到的事儿：
老炮儿没想到一串破珠子居然卖了个好价儿，心里倍儿高兴，哼着二人转调调，晃晃悠悠走回大帅府。这时，他忽然发现身后有人，正要转身细瞅，没想到，后脑勺上就重重地挨了一板砖，脑袋里顿时一阵“嗡嗡”响，就昏倒在了地上。半天后，老炮儿才晕晕乎乎醒了过来，一摸怀里的银票不见了。他气炸了，银票的事只有聚珍斋的掌柜和伙计知道，就立马掉头怒气冲冲地来算账。
李掌柜一听，赌咒发誓说：“老爷子，我要干了这种缺德事，出门遭雷劈，不得好死！”老炮儿却不吃他这一套：“关老子屁事啊，老子的银票谁赔啊！”
真是秀才碰到兵，有理说不清。李掌柜急忙说：“您要不信，咱们这就去巡警楼子！”老炮儿一把拉起他：“走就走！”
在警局，老炮儿找到了警察头儿，说他是大帅府的人。警察头儿不敢怠慢，忙问出了什么事。听完老炮儿的讲述，他瞅了一眼李掌柜，提醒说：“老爷子，您好好想想，除了聚珍斋的人，还有谁知道您来卖东西啊？”
一句话提醒了老炮儿，他琢磨了一会儿，忽然嚷嚷起来：“没准儿是那小子干的！”接着，他也不避讳，讲出了得到朝珠的经过。
李掌柜听后，大吃一惊，立马对警察头儿说：“这人就是苟小三！”