铁团长、韩山虎排长和军医梅正兴是一个村出来的，三人义结金兰，一起投身抗日。
眼下，韩山虎摊上事儿了。他喝醉酒后抢了百姓王老实的西瓜，王老实上前理论，韩山虎竟动手打折了他的胳膊。这事引起了民愤，县商会会长亲自出面，说要是不严惩韩山虎，就不犒军，还要罢课、罢市。师部派王参谋来到团里，督察办理此案。
该如何惩治韩山虎？铁团长犯了难。眼下，日军对晋城虎视眈眈，大战在即，王参谋带来师部训令，要“从严从快”处置此事；而县里的民众代表怎么也不松口，口口声声要“枪决”罪犯……这个节骨眼上，军医梅正兴出了个主意——召开公审大会。他毛遂自荐，愿意担任公审大会的执法官。
铁团长打量了梅正兴一阵，心里思忖起来：近几年，韩山虎和梅正兴因为一些小事闹了矛盾，可谓冰火不同炉，见面就往死里掐，梅正兴主动提出担任执法官，有什么用意？
梅正兴似乎看出了铁团长的心思，拍着胸脯说：“这几年我和三弟是不对付，他还给我起了个外号叫‘没正形’，但大事上我可不糊涂。大哥，你要是信得过我，就把这个难题交给我来办吧！”
铁团长思忖片刻，同意了。
关在禁闭室里的韩山虎听到这个消息，气得砸了饭碗，拿起瓷片就要割腕自杀，幸好被看守救了下来。铁团长赶来看他，韩山虎喊叫着：“救我干吗？救了我，好留到公审大会让‘没正形’枪毙我呀，咱丢不起那个人！”
铁团长怒道：“生姜断不了辣气，犯混你也不挑个时候！你没资格死，我答应过你娘，不能让你在我前头死了。”
韩山虎听了，低下头来。铁团长叹了口气，说：“少安毋躁，就看你二哥有没有本事让你置之死地而后生吧。”说罢开门而去。
韩山虎晃了晃头，喃喃道：“置之死地而后生，就靠他？”
几天后，公审大会在团部的校场召开。高台上，梅正兴佩戴着执法官绶带，威风凛凛地喊道：“把吃瓜不给钱又打伤民众的韩山虎押上来！”
士兵们心里都“咯噔”了一下：这个军医梅正兴和韩排长一见面就唇枪舌剑地往死里掐，他当执法官，韩排长就算不死也得脱层皮呀！
韩山虎被五花大绑地押上台，面朝台下站着。梅正兴清了清嗓子，说：“各位乡亲父老、本团的弟兄们，今日公审韩山虎打伤百姓这一恶性事件，为了体现公正公平，在场的军民人等都可以表态怎样处置韩山虎。王老实，抢了西瓜，还打折你胳膊的是不是这个人？”
王老实作为人证，早已来到台上，听到发问，他点了点头。梅正兴又明知故问：“韩山虎，这是不是事实？”
韩山虎一扭头：“少整没用的，你爱咋咋的！”
“不是我想咋的，是大伙说该咋的，”梅正兴转身问台下，“你们说，这韩山虎该咋处理呀？”
这一问，场内立马分成两派炸锅了。民众们喊“杀”，士兵们喊“罚”，两边各不相让。梅正兴挥挥手，示意大家安静，请双方代表上台陈词。
民众代表先上台发言，说：“晋城自古就是‘中原咽喉’、兵家必争之地，这场守卫战是场恶仗，必须军民同仇敌忾。一个不拿老百姓当人的兵痞，和小鬼子有啥两样？军队若不清除这样的恶棍，咱老百姓还能支持吗？”
士兵的代表则说，韩排长参军以来身经百战，九死一生，曾在死人堆里救回了铁团长，还曾率一排人在日军的合围中硬是撕開了口子，救出了全团。这一回他是酒后犯浑，情有可原。
梅正兴听罢两边发言，挠挠头说：“不杀韩山虎，会失去民心，可若是未曾开战先杀了他，不仅少了一员杀敌的虎将，也寒了全团将士的心。今天，本执法官愿拿肩上的军衔作保，请相信我——如果我对韩山虎的惩罚不能令大家满意，我自动免职，并与韩山虎同罪！”
台下渐渐安静下来，大家都等着看梅正兴如何判罚。只见他一本正经地对韩山虎说道：“经弟兄们一再求情，死罪可免，但活罪难饶，由我监督执法，不知你意下如何？”
韩山虎言不由衷道：“谢了。”接着问，“不知用啥刑具？”
梅正兴说：“那要问你因啥获罪了。”
韩山虎答道：“不就是吃西瓜没给钱还打了人嘛！”
梅正兴正色道：“那刑具就用西瓜，带刑具！”
话音刚落，勤务兵就端上了五个大号的脸盆，里面满满地装着已经去了皮的西瓜瓤。
全场一下子沸腾了，人们议论纷纷：“西瓜瓤也是刑具？”“梅军医今天整的是啥景啊？”“吃西瓜也算刑罚？那不是越罚违纪的人越多吗？”
韩山虎看着西瓜，也忍不住咧嘴笑起来。梅正兴指着那几盆瓜瓤，说：“还有心思笑？吃着看，老百姓满意了，此罪可免，否则，还是极刑难逃。”见韩山虎迟疑着不动，梅正兴催促道：“没人跟你扯闲篇，就两炷香的工夫，你可得抓紧吃完！”
韩山虎一见唯有“吃”才能死里逃生，两手并用，抓起西瓜就往嘴里填，血红的西瓜汁顺着下巴淌在衣襟上，不一会儿就湿透了。
民众们嘴上虽然没说啥，心里却不以为然，这样的惩罚，简直是滑天下之大稽！士兵们则不停地呼喊：“韩排长，猛‘造’哇！”有的人还打着节拍喊：“韩排长，加油！韩排长，加油！”喧闹声传出老远，哪里还像公审大会啊，简直就是一出闹剧。
在民众们失望的目光中，韩山虎吃西瓜的速度逐渐慢了下来。他边吃边咧嘴、梗脖，后来西瓜汁顺着嘴角直往外淌。他忽然回过神了，恼怒梅正兴下的这绊子太阴损，暗想：砍头只当风吹帽，丢命是小，丢脸事大，我就是死，也得死出个爷们的样子来，不能被人当猴耍了！于是他转过身来，艰难地正了正军帽，抻了抻被瓜涨得撅起来的衣襟，对全场敬了个军礼，说：“俺韩山虎无心犯了该死的罪，现在认了。晋城的乡亲父老们，兑现你们犒军的诺言吧！铁团的弟兄们，替我多杀几个小鬼子，千万别给咱山西汉子丢脸哪！”
接着，韩山虎竟破天荒地对梅正兴文明了起来：“梅军医，谢了，可是你的好心我只能当成驴肝肺了，这瓜……”
梅正兴一见这头犟驴要“宁死不吃”，急忙截住他的话头，向全场发问：“他吃不下去了，诸位说该咋办哪？”
多数民众觉得韩山虎腰不敢直、腿不敢伸的样子实在是太可怜了，尤其是被他方才的话打动了，可若是就这样拉倒，又觉得太便宜他了，一时竟不知该咋表态了。一直悬着心的士兵们看出了转机，七嘴八舌地大喊：“高抬贵手！”“留下英雄去杀敌！”有些民众被感染了，也呼喊着求起情来，但有人还是高喊：“坚决严惩！”梅正兴利用台下的吵闹声作掩护，低声对韩山虎说：“我保证，只要你吃，就包你不死。”
接着梅正兴走到台沿，大声说道：“既然还是各持己见，本执法官就再自作主张一次。”他指着韩山虎说：“再宽限他一炷香的工夫，先活动活动，这可是最后的机会了。”
一炷香的工夫眨眼就到，哨声一响，韩山虎被迫继续吃瓜。此时他完全没了一开始时狼吞虎咽的气势，活像在咽苦药，每吃一口，就痛苦地揉一下肚子。见韩山虎被西瓜撑得活像将要临产的孕妇，百姓们这才领悟到梅正兴罚吃瓜的奇绝，并不是没正形的耍“噱头”。最后，韩山虎倒着气说：“执法官，现在……你趁愿了，给个痛快吧，这瓜……我是不能吃了。”
台下立刻爆发出杂乱无章的喊声：“饶了韩排长吧！”梅正兴往下一看，人人都面帶同情之色，他松了口气，火候终于到了。他故意对韩山虎摇头：“这可不是不给你生路啊！也罢，那就成全你了。”接着提高了嗓音，“拉出去，行刑！”
“长官，枪下留人！”众人一看，出来求情的竟然是挎着胳膊的苦主王老实。王老实来到铁团长跟前，说：“团长，他白吃西瓜又打人，虽然可恶，可罪不至死啊！他也被治得够惨了，草民的气也出了，再说了，要是因为我损了一员虎将，这罪过可就大了呀！”
县商会会长见状也说：“铁团长，贵军的军纪如何，我等均已看见，目前正是用人之际，就留下他去杀鬼子吧！”
会长话音刚落，场内就爆发出“枪下留人”的呼声，经久不息。铁团长的眼睛湿润了，他拉着师部王参谋的手，说：“您看……”
王参谋高兴地说：“既从了严，也从了快，虽未杀一，却也儆了百，军民同心，训令完成得很好。放人！”
梅正兴敬了一个转圈礼，高喊：“得令！”
回转身来，梅正兴忙让勤务兵帮着把韩山虎抬到桌子上，在他的脐下、腿弯等处的穴位上按揉起来。一开始，韩山虎还杀猪似的喊疼，后来竟受用得睡着了。一直盯着看的王老实忽然喊道：“执法官，他尿了。”
梅正兴听后直起身来，擦了擦汗说：“尿了？好！没事儿了。”
王参谋像哥伦布发现新大陆似的问：“梅执法官，闹了半天您还会按摩呀？真开眼了！”
过后，有人问梅正兴：“你们俩见面就掐得天昏地暗，你干吗还出奇招来救他？”梅正兴笑道：“牙齿和舌头都有打架的时候，患难相救方是军人本色，再说了，杀鬼子也少不了他呀！”
十天后，铁团长率部和其他友军一起雄赳赳地开赴前线。韩山虎置生死于度外，率领敢死队员冒奇险炸掉了日军的指挥部，打乱了敌人的部署，赢得了晋中抗日的又一大捷，受到师部的通令嘉奖……
（发稿编辑：吕佳）