刘大年是个泥瓦匠，尽管已六十岁出头，头发花白，但他有一手贴大理石的绝活，找他干活的人并不比当年少。他有个徒弟，名叫赵小亮，比他小二十岁，可头发却比师傅还要白，是个少白头。赵小亮得到了师傅的真传，贴大理石的手艺比师傅还要好。
这天，赵小亮请师傅来家喝酒，酒至半酣道：“师傅，听说杭州贴大理石的工价比我们这里要高四五倍，我想，凭我俩的手艺，发个小财肯定没问题。”刘大年一听，也心动了。没过几天，师徒俩便带着行李上了路。
到了杭州，两人去附近的工地转了一圈，打听了行情：去工地帮人贴大理石，工价确实比老家那边要高四五倍，若自己承包，利润会再翻倍。赵小亮更加心动了，不禁打起了鬼主意：自己身强力壮，手艺也比师傅好，怎么也要比师傅多赚些。于是他提出，为了提高效率，两人分头去找活，不论谁先接了活，两人一起做，但接活者多得百分之十的利润。赵小亮覺得，凭借自己活络的脑袋瓜，肯定比师傅接活快。刘大年本想说点什么，但见赵小亮那信心满满的样子，话到嘴边，还是咽了回去。
当晚，赵小亮回到住处，却发现师傅不见了，打电话一问，师傅说他在理发店呢。赵小亮一愣：“师傅，杭州的理发店可不比咱老家，你可要注意点，特别是晚上。”刘大年一听，乐了：“傻小子，师傅都一大把岁数了，你还来寻开心。你先休息吧，我还要一段时间。”
几个小时后，刘大年回来了，赵小亮开门一看，师傅大变样了，不仅头发染得乌黑，还理了个年轻人的发型，看上去一下子年轻了二十多岁。赵小亮笑道：“师傅，这是来干活，不是来相亲。”刘大年笑着捶了赵小亮一拳：“臭小子，说话越来越不像话了！”
第二天，两人一前一后出了门。赵小亮腿快，跑了一个又一个工地，可人家一见他，都把头摇得像拨浪鼓，没一个人让他接活的。而刘大年来到一个工地上，找到主管，说明来意，主管让他现场贴几块，看看他的技术，刘大年手脚麻利地贴了起来，主管一看那技术没说的，立马就跟他签订了协议。刘大年算了算，这活儿够他师徒俩做三个月的，于是赶紧打电话给赵小亮：“活儿我已经找好了，足够我俩做一段时间了。”
回到住处，刘大年把合同给赵小亮一看，赵小亮一脸的迷惑：“这个工地我早上去过，人家怎么就不理我呢？师傅，你使的什么招儿？”
刘大年笑着说：“你晚上去把头发染染，明天好跟我去做活。”
赵小亮不解地问：“师傅，做活染什么头发？我可不想花那冤枉钱。”
刘大年耐心解释道：“那样的话，恐怕人家连工地的门也不让你进了。你照照镜子看看，头发白得都快成六七十岁的老头了，谁敢让你帮忙做活？昨天我转了几个工地，问了几个工人才知道，这杭州不比我们老家，这里有钱人家多，也不缺技术好的工人，只要给钱，肯定能找到人做活的。如果你我还像平时那形象，他们根本就不会用的，人家怕年纪大了容易出事，惹来不必要的麻烦。”
赵小亮恍然大悟道：“怪不得我早上去工地找活，人家都不理我呢，他们真把我当作六七十岁的老头了。”
在杭州做完这单后，师徒俩回到了老家。第二年春天，赵小亮听说锦州那边开了不少楼盘，贴大理石的报价跟杭州不相上下，就拉着师傅一同前往。到了锦州，赵小亮提议还跟上次一样，分头行动，刘大年同意了。
这一次，赵小亮变精了，他找了个理发店，悄悄地把头发染了，又理了个时髦的发式，买了一身好衣服，往身上一穿，人一下子变得年轻了许多，简直就像个二三十岁的小伙子。回到住处，他跟刘大年说：“师傅，你看怎么样？”刘大年呵呵一笑：“年轻多了。”
第二天，两人便分头行动，可赵小亮跑了整整一天，跑了一个又一个工地，别说接活了，连愿意搭理他的人都很少。快到晚上时，刘大年突然打来电话，让赵小亮马上过去，和他一起签合同。
按照师傅给的地址，赵小亮打了辆车，很快就到了。到了那里一看，他不禁来了气：这工地自己之前跑过，甚至连那位经理也见过，他怎么就舍弃自己，偏要跟一个老头签合同呢？让赵小亮更来气的是，经理一见他便没好气地说：“刘师傅，你徒弟手艺怎么样？打扮得这么潮的人，怎么会干这种苦力活？我可丑话说在前头，我们这儿是高档装修，你找些不三不四的人来把事情办砸了，我不但不给你工资，还要你赔材料费的！”
刘大年好话说了一箩筐，拍着胸脯说一定保证质量，这才说服对方把合同签了。
就在回住处的路上，刘大年看了赵小亮一眼，说：“你今晚就去理发店把头发给染白了，以后在工地上进进出出的，免得惹人心烦。”
赵小亮瞪大了眼，不解地看着师傅。
刘大年叹了口气，说：“你还不明白吗？锦州这地方虽然没有杭州发达，但也有不少有钱的人家，他们同样需要高档装修，而整个市场又缺乏技术好的装修工人，因此，对方在挑选装修工人时，一心要找技术过硬的。而且，锦州人的观念和杭州人正好相反，他们认为工人越老，技术越好。你打扮得那么潮，像个小青年，他们不把你当作绣花枕头才怪呢。”
这下，赵小亮是彻底服了：师傅就是师傅，多吃几粒盐就是不一样，自己恐怕得跟着师傅学一辈子了。