大板牙正觉不妙，萨仁高娃冲他开了口：“看来我们被老虎追踪，全因为你受了虎伤。”
大板牙一愣，立时汗如雨下：对被其弄伤的猎物，老虎会穷追不舍。老虎没事喜欢舔爪，又从不刷牙。牙缝中的肉渣，久而久之会在口腔发酵成毒菌，又随口水涂到虎爪上，所以被老虎抓伤的人，伤口受毒菌侵袭，会散发出独特的腥臭味，成为老虎的指路标。
大板牙的上下牙开始打架了：“不，说不定……它老人家已经走了。你们听，外面一点动静都没了。”顾春风一叹：“它早就来了，守在洞口等我们呢！这世上，还没谁敢跟老虎比耐心的。”
“那你们想怎样？”大板牙警惕地举起了扎枪。
“把你绑好送给它，或许它吃饱了，能放过我们。你干尽了伤天害理的事，这回也该赎罪了，”顾春风说着摇摇头，“别抵抗了，你的伤又裂开了。”
大板牙一低头，果然有道血渠，血顺着肩膀蜿蜒而下。刚才大概因为高度紧张而没觉得，现在一发现，他越发感到疼痛难忍。
“咣”一声，大板牙手中的扎枪掉落在地。顾春风见状，趁机上前将他制服，把他捆在了祭桩上。
这时因电量耗尽，手电也渐渐熄灭了。一片漆黑中，猛兽听到动静，慢慢进了洞。
大板牙吓得乱叫：“虎爷，那对狗男女就在后面，肉比我嫩！”
谁知猛兽根本不为所动，它在陷虎坑前兜了两圈后猛然一跃，差点掉入坑中，但它及时用前爪扒住坑沿，一翻就出了坑，来到了大板牙面前。
大板牙白眼一翻，昏了。猛兽轻蔑地朝顾春风和萨仁高娃的藏身处瞟了眼，便转过头去，张开毛茸茸的大嘴开始搜寻大板牙的喉咙。
突然，顾春风举起相机，向它按下了快门！猛兽对这“咔嚓”声已不害怕，只是本能地一抬头。刹那间，相机闪光灯发出的失控强光像闪电一般，将它惯于在暗中视物的眼睛瞬间致盲。
猛兽猝不及防，连连后退，“咕咚”一声，掉进了陷虎坑。
“快！快！”顾春风急急催促着，让萨仁高娃先抓铁链荡过了坑，然后他把吓得半死的大板牙绑在铁链上，也推了过去。轮到他时，铁链顶部已开始松动。坑底的猛兽视力恢复，见猎物一个个从头顶飞过，它怒火中烧向上一扑，惊人的威势吓得半空中的顾春风忘了放手。眼看他就要随回荡的铁链掉入坑中，这时铁链“哗啦”一声断裂，将他随惯性抛过了坑。
萨仁高娃搀起他，拉着大板牙就跑：“快，水涨进来了，一会儿灌进陷坑，老虎就会随水浮出了。”
到了巷道外，他们傻了：“哗哗”流水已将巷口困成了孤岛。这时，陷虎坑那边动静越来越大，看来老虎用不了多长时间就能出坑了。
“只能这样了！”顾春风教他们把裤子脱下用水浸透，将两条裤腿打结，再从裤腰处鼓气，制成了个简易救生圈套在脖子上，好增加浮力。三人入了水。急流中，顾春风拿着扎枪在前开路。不久，裤子救生圈被冲掉，三人被浪头卷进了一个水下暗洞。
黑暗中顾春风氧气耗尽，正听天由命，突然头顶出现了亮光，是出洞见了天光！他拼尽最后的力气将扎枪一横，一声撞响，扎枪卡在了下游的暗洞口上，阻住了余势，避免急流将他们冲入下一个暗洞内淹毙。
大板牙和萨仁高娃相继撞在顾春风的背上，三人相帮着跌跌撞撞地爬上了岸。
躺在沙滩上喘息时，顾春风眼前一亮：这正是他第一次拍照时的旧河道，虽被水涨成了小潭，但潭边高高的石崖仍在。劫后余生的庆幸后，他竟泛起一丝凄然的自嘲：“其实，我们每个人心中都有一只猛虎，时而细嗅蔷薇，时而狂卷梅花！”
萨仁高娃认同地点点头。要说，顾春风心里的猛虎，是名，是千方百计出大名；而大板牙心中的猛虎，是钱，是不择手段发大财。那么萨仁高娃呢，难道她就没私心？作为山君之女，她对老虎的感情不用怀疑，但潜意识中，她是不是把老虎当作家族私产，而拒绝他人染指呢？
顾春风感叹着，从怀里掏出相机，取出了储存着虎照的相机卡，轻轻掰成了碎片。
萨仁高娃见状若有所思，她对顾春风说：“你……谢谢你。”
萨仁高娃是感谢顾春风决定不公开虎照。顾春风也明白，虎照公开的时机确实还不成熟，可能会招来更多盗猎者。就算有关部门开始接手，老虎的未来也会因人类的再次干预而后果难料。毕竟，不是所有人都像萨仁高娃那样肯为老虎付出一切。可照片保存下来，顾春风也不敢肯定，自己会不会某天被内心的猛虎所吞噬，受不了诱惑而将它公布出去。
还是顺其自然，让老虎在这里安静生存吧。直到有一天，它们自己走出地下。
大板牙也从惊恐中恢复了，他呆呆望着萨仁高娃和顾春风，虽不大明白，但也被他们眼中那种肃穆和坚忍触动了，他悄悄地低下了头。
该起身了，三人刚走出几步，身后突然传来威猛的吼啸——那猛兽追出了潭。它一直在暗中忍辱偷生，现在它竟把传说中强大的入侵者赶出了家园，而它自己也以战胜者的姿态，站在了灿烂的阳光下。都说老虎之所以有王者之称，是因为它们除了生存必需外，绝不滥杀。现在，这头猛兽站在崖顶，宽容地望着手下败将们远去的背影，雄心高涨之余，按捺不住内心的自豪，它才尝试着，发出了有生以来的第一次吼啸。
三人久久地回望着，也许没有人会相信他们今天在这大漠里经历的奇遇，也许明天一觉醒来，连他们自己都未必能确定真的见到了传说中的塔里木虎。因为毕竟刚才与猛兽对峙的过程中，他们没有人真正近距离地把那猛兽的模样看真切了……不过此时此刻，他们仿佛都听到了那雄浑的虎啸，这让人心中不由升起一种期望——但愿这声响能永远回荡在中亞的云空下……
（编辑：丁娴瑶）