司马良和秦小婉成亲后，果然百般恩爱，两人还琢磨出了不少特殊的方式来交流。然而秦尚书当初的忧虑也成了现实，两人婚后不久，两家就遭遇了巨大的变故：由于当朝宰相吕威专横无比、排斥异己，秦尚书不愿与其为伍，竟被冠以莫须有的罪名关进了大牢，还连带上了亲家司马老先生。双方家族也因此遭受牵连，一下子衰落了下来。
这对小夫妻突然就失去依靠，生活异常艰难。两人无以谋生，秦小婉便提出隐姓埋名，去京城卖艺维持生活，司马良也点头同意。夫妻俩便共同前往京城，一边卖艺，一边暗中打探双方父亲的消息。
这夫妻俩一看就不是普通的江湖艺人，而且乐器演奏和盲书盲画都十分了得，很快就在百姓中有了名声，许多人大老远赶来捧场。
这天，两人正在表演，秦小婉一眼看见人群中有个虎头虎脑的小男孩，个头比同龄的孩子大，看样子十分聪明伶俐。小男孩时不时凑上前来捣蛋，秦小婉理解孩子多动，倒也不在意。
司马良一幅盲画刚画完，立即有人出了个好价钱买走，他又想取包裹里的洞箫，却发现不在了。秦小婉也着了急，往人群中一看，不禁又好气又好笑，只见小男孩正手举着洞箫，得意地冲两人笑呢！刚才稍不留神，没想到竟被他如此神速地偷了去。
秦小婉过去拽住小男孩，双手比画着要他还回东西，旁边也有人大声训斥，小男孩却淘气地指了指自己的耳朵，嘴里也含混不清，好像在说自己听不见。这时有人说：“这小鬼就是附近那耍猴戏老头的跟班，真的是个聋子。”秦小婉才恍然大悟。
只听一声大叫：“糟了，你们的银子被偷了！”秦小婉赶紧又回去，原来有人趁她不备，拿走了桌上的银子，司马良自然无法看见，她见丈夫白忙活一场，又气又急。这时小男孩好像明白了一切，红着眼过来还回洞箫，随后扭头跑开了。
卖艺结束，一无所获的两人正要失望离开，那个小男孩忽又跑了回来，将一包散碎银子递给秦小婉，似乎想弥补之前的过失。秦小婉正纳闷，一个牵着猴子的老头气冲冲地赶了过来：“你这个不要脸的聋儿，居然敢偷我的银子！”说完他拉着小男孩就要打。
秦小婉见状，立刻上前护住小男孩，把银子还给了老头。老头愣了半晌，叹口气说：“这小子老是调皮捣蛋，我早就不想要他了。”他试探地问，“你们愿意收留他吗？”秦小婉想都没想就点了点头，老头叹了一声道：“那我就放心了。”说完他赶紧牵着猴子离开。
秦小婉就这样收留了小男孩，她心想夫妻俩正好膝下无子，这小孩虽然调皮，但也很善良，便让他跟着一起卖艺，还给他取名叫龙儿。
她万万没料到，龙儿还真不一般，他跟着老头学了不少绝活，舞艺、杂耍、硬气功什么的都会，给两人的表演又平添了不少趣味。于是三人更加名声大噪，老百姓都说他们是“盲哑聋三绝”，他们的表演被称为“三绝戏”，很快就成了京城民间的头牌。
这天三人又出去卖艺，过街时，龙儿调皮地走在前头，秦小婉突然听见身后传来急促的马蹄声，便猛地将龙儿往旁边一推，自己又想拉住身旁的司马良，不料却被冲上来的高头大马撞倒在地。
骑马人赶紧勒住缰绳，从后面又跟上来几匹快马，一个大汉跳下马大骂：“你这不长眼的婆娘，想找死啊？”只听领头的骑马人一声呵斥，大汉立刻站到一旁。领头那人下马扶起她，关切地问：“没伤着吧？”秦小婉见此人仪表不凡，感激地摇了摇头，示意自己不能讲话。
那人才明白她原来是名哑女，他再看三人，虽然都是寻常打扮，但似乎不同一般，这时有路人提醒道：“官爷，这可是出了名的‘三绝戏’哟！”他顿时心生好奇，仔细打听了三人的情况，赞叹道：“江湖上果真能人不少啊！”接着，他将大汉叫到一旁耳语了几句，随后上马继续赶路。
大汉拉了两匹马，恭恭敬敬请三人上马，笑着说：“你们走运了，如意楼有请！”秦小婉心里一震，她早就听说过名满京城的如意楼，那里聚集了许多顶尖的演艺名伶，来的客人也大都是王公贵族。大汉带他们来到京郊一栋气势恢宏的楼阁，吩咐他们三人表演给一个老头看。老头欣赏完表演，拱手笑道：“大人果然眼光独到，小孩子的把戏虽不入流，但这筝箫合鸣，真是天籁之音啊！”大汉也笑了起来：“还不赶快谢过左老板，你们马上就能在如意楼演出了。”
三人惊喜不已，连忙拜谢。秦小婉忍不住思量：在这里演出，说不定就能探听到自己公公的近况，兴许还能找到搭救他们的办法呢！