范元卿是南宋时期有名的学者，一天，他想买一件首饰，小贩开价三十贯，范元卿想还价，又怕被小贩探知底价，就用《论语》的章节名称打哑谜：“我只出《乡党》的价钱，你看着办吧。”《乡党》是《论语》第十章，也即十贯钱。小贩听后说道：“你讲的价钱我没法卖，我最少要《卫灵公》，十五贯！”范元卿没想到小贩也熟悉《论语》，只好照价付钱。
法国大使施阿兰狡诈多端，曾多次羞辱总理衙门官员，连恭亲王也不能幸免。一日，李鴻章与其相见，正交谈公事，李鸿章冷不丁地问道：“你今年贵庚？”西方人最忌问年龄，但出于礼节，施阿兰只好如实回答。李鸿章听后笑道：“如此说来，你与我孙子同岁啊！我去年曾与你爷爷相谈甚欢，你可听说？”施阿兰一脸局促不安，从此气焰有所收敛。
辛亥革命后，鲁迅做了教育部佥事，走上了仕途。鲁迅的母亲就劝鲁迅：“儿啊，现在你做了官，光耀门楣，攒了钱还是要买些田地，雇几个佃户，别人抢也抢不走，一辈子吃自家白米饭，多好呀！”鲁迅是接受了新思想的，自然不同意，但他也不能直接拒绝，就笑着说：“我是想买田，但我的钱都用来买书了，还是算了吧！”
安史之乱中，王维因为来不及逃走，被安禄山抓了。由于王维声名在外，安禄山硬让他做了高官，王维便写了一首叫《凝碧池》的诗来抒发自己怀念唐朝的情志。不久，唐军收复长安，王维还是没来得及逃走，又被当作叛臣关在了牢里，准备处斩。这时，王维的弟弟赶紧找出了那首诗进献给唐肃宗，唐肃宗看后认为情有可原，赦免了王维，最后还让他做到了副宰相的高官。
沈德潜是乾隆时期有名的诗人，深受乾隆的宠信。乾隆有时会让沈德潜代笔写诗，然后收入自己的御制诗集里。作为回报，乾隆给了沈德潜很多赏赐，在他九十岁那年，还封他为“太子太傅”。但沈德潜并不甘心，退休后又悄悄地把代笔的作品编回了自己的诗集，跟皇帝抢起了“著作权”。这下惹恼了乾隆，在沈德潜死后，他下令追夺沈德潜官衔，毁墓戮尸。
宋孝宗性格仁孝，对禅位给自己的太上皇宋高宗十分关心。宋高宗在八十一岁时去世了，宋孝宗决定戴孝三年，坚持吃素寄托哀思。吃了三个多月后，有个叫吴夫人的老宫女看不下去了，她担心宋孝宗身体吃不消，便让厨房用鸡汤煮素菜。宋孝宗吃时觉得味道不对，得知原委后，他对吴夫人说：“虽然你是好心，但你的好心破坏了我的孝心，我不能接受。”于是他赐给吴夫人一笔钱养老，把她送出了宫。
晚唐的周瞻在考进士前，将自己的文章送给宰相李德裕指正，很久没有回音，周瞻就去打探消息。李德裕对周瞻说：“家父讳‘吉甫，你姓周，偏旁里有个‘吉字，所以我一见你的姓名就要避讳，不能看后面的文章了。”周瞻不服气，理论道：“如果偏旁也要避讳，那么‘裕字里有一‘口字，与‘吉字犯忌了，那您是不是连自己的名字都写不得了？”当场噎得李德裕说不出话来。
（本栏插图：孙小片）